Op 11 december 2015 keurde het college (jaarnummer 8802) de actualisering van de digitale communicatiestrategie goed. Met dit besluit ambieert de stad Antwerpen om katalysator te zijn van digitale transformatie binnen de stadsgemeenschap. Dit zal gebeuren aan de hand van concrete toepassingen, zoals het implementeren van smart city-projecten die de stedelijke dienstverlening nog beter en efficiënter maken, of door middel van het Internet of Things (IoT), waar intelligente apparaten de stad Antwerpen sturen en verbeteren.
Met de City of Things-samenwerking tussen de stad, iMinds (het digitale onderzoekscentrum van Vlaanderen) en Mobile Vikings wordt volop ingespeeld op de IoT-evolutie. City of Things is een uniek initiatief dat 200.000 stadsbewoners verbindt met ontwikkelaars en tech entrepreneurs via een grote hoeveelheid slimme apparaten die geïnstalleerd zijn over de ganse stad. Op die manier wordt de stad een proeftuinomgeving (living lab), waarbinnen tech ondernemers toegang krijgen tot realtime big data, geschikt voor het ontwikkelen, testen en optimaliseren van innovatieve producten en diensten met een positieve impact op de stadsbewoners. Tegelijk stelt het de stedelijke overheid in staat om slimme beslissingen te nemen en betere diensten aan te bieden op vlak van (onder andere) mobiliteit, veiligheid en levenskwaliteit.
Op 27 november 2015 bekrachtigde het college (jaarnummer 9785) de deelname aan het Horizon2020-project SELECT for Cities. Dit project biedt de stad en iMinds de opportuniteit om de stedelijke proeftuin en het City of Things-initiatief via pre-commerciële aanbestedingen verder uit te bouwen.
Een verdere stap, waarvoor iMinds aan de stad de nodige ondersteuning vraagt, is de samenwerking met andere onderzoeks- en testomgevingen. De Europese federatie Fed4FIRE (Federation for Future Internet Research and Experimentation) biedt hiertoe de mogelijkheid, door de lancering van subsidieoproepen. iMinds plant om samen met (voornamelijk) partners uit Japan in te tekenen op een openstaande oproep.
Met het 'IoT-Kagami'-projectvoorstel wil iMinds in samenwerking met (in hoofdzaak) Japanse partners een EU-Japan Open Platform ontwikkelen voor de integratie van IoT-ontwikkelingen, om zo te bouwen aan een grootschalige gemeenschappelijke testomgeving. Het consortium wordt getrokken door de universiteiten van Aalto (Finland) en Tokyo (Japan). Hiermee wordt gehoor gegeven aan de oproep van het Fed4FIRE-programma, dat als doel heeft om wereldwijd onderzoeks- en testomgevingen op elkaar af te stemmen, waardoor de mogelijkheden tot slimme toepassingen enkel zullen toenemen.
De stad Antwerpen wordt gevraagd om de deelname van iMinds, en aldus van de City of Things-onderzoeksinfrastructuur, aan het 'IoT-Kagami'-projectvoorstel te ondersteunen. De samenwerking met andere onderzoeks- en testomgevingen moet zorgen voor de verdere ontwikkeling van het City of Things-initiatief, en op die manier kan de stad zich wereldwijd op de smart city-kaart zetten.
De ondersteuning vanuit de stad Antwerpen verloopt via de ondertekening van een steunverklaring. Indien het project wordt goedgekeurd, zal de ondersteuning van en samenwerking met iMinds worden opgevolgd vanuit de dienst ondernemen en stadsmarketing/business & innovatie. Deze ondersteuning en samenwerking sluiten naadloos aan bij de stedelijke doelstelling om volop in te zetten op digitale communicatie en nieuwe trends daarin.
Het college keurt de ondersteuning van de iMinds City of Things-onderzoeksinfrastructuur binnen het Europees projectvoorstel IoT-Kagami goed, en ondertekent daartoe de steunverklaring.