Er groeit een consensus in België dat ons land haar verantwoordelijkheid moet opnemen voor de kolonisatie van Congo. Politici van alle democratische partijen spraken zich uit voor het overmaken van officiële excuses aan het Congolese volk.
De ergste misdaden in Congo vonden plaats tijdens de periode van Congo Vrijstaat, tussen 1885 en 1908, toen het enorme land was uitgeroepen tot persoonlijk en exclusief eigendom van de toenmalige Belgische koning Leopold II.
Op de Oostelijke gevel van het districtshuis van Borgerhout bevindt zich een gedenkteken met de volgende tekst: ‘aan de Borgerhoutse kolonialen, gestorven in Congo vóór 18 october 1908’, gevolgd door 8 namen. Dit gedenkteken refereert dus expliciet naar de periode van Congo Vrijstaat en brengt hulde aan Borgerhoutenaren die de kolonisatie mee uitvoerden. Minstens één van deze personen, Georges Pelgrom, maakte onderdeel uit van de Force Publique, het koloniale leger van Congo Vrijstaat.
De aanwezigheid zonder meer van dit gedenkteken voor Borgerhoutenaren die mee verantwoordelijk zijn voor een zwarte bladzijde uit de Congolese en de Belgische geschiedenis en die verder voor geen enkele verdienste gekend zijn is vandaag niet meer aanvaardbaar.
Daarom dit voorstel tot motie.
Artikel 1: De districtsraad van Borgerhout vraagt aan het Antwerps college van burgemeester en schepenen om een breed onderzoek te voeren naar de littekens van de koloniale geschiedenis in Antwerpen, waar ook het gedenkteken aan het Borgerhoutse districtshuis deel van uitmaakt, en om experts pistes te laten formuleren om hier mee om te gaan.
Artikel 2: De districtsraad van Borgerhout vraagt aan het Antwerps college van burgemeester en schepenen om in afwachting van het het resultaat van dit onderzoek en de aanbevelingen van experts, tijdelijke duiding aan te brengen bij het gedenkteken over de kolonisatie van Congo en de wandaden die gedurende de kolonisatie plaatsvonden.
De districtsraad keurt bij monde van fractievoorzitters het besluit goed met 15 stemmen voor, 7 stemmen tegen en 1 onthoudingen.
Stemden Ja: Groen, PVDA, sp.a
Stemden Nee: N-VA, Vlaams Belang, Open VLD
Hebben zich onthouden: CDenV