In het gemeenteraadsbesluit van 29 mei 2017 (2017_GR_00300) werd de delegatie van de bevoegdheden van de gemeenteraad aan de districtsraden goedgekeurd. Artikel 6 bepaalt dat de districtsraad bevoegd is voor lokale participatie en verenigingsleven.
Om de decentralisatie van deze bevoegdheid voor te bereiden werd een districtsreglement voor het jaar 2019 opgemaakt, als overgangsjaar waarin continuïteit van subsidies voor verenigingen in het eerste jaar van de nieuwe legislatuur voorzien wordt.
Vermits er nieuwe globale districtsreglementen zijn voor straatactiviteiten en projectsubidies, alsook infrastructuursubsidies, valllen deze zaken weg in het nieuwe reglement.
Omdat het districtsbestuur vergroening wil ondersteunen, zijn de voorwaarden voor geveltuinen versoepeld, in plaats van acht gezinnen per straat moeten nu vier gezinnen de aanvraag doen en wordt ook de toelage verhoogd van 15 euro naar 30 euro per geveltuin. De rest van het aanbod blijft hetzelfde, net als de financiële ondersteuning ervan.
Daarnaast is het gedeelte over de speelstraten gewijzigd, het houdt rekening met een nieuw politiereglement op stadsniveau, vermits het afsluiten van een straat nog steeds een stedelijke bevoegdheid blijft.
Bij een buurtcontract stond dat er advies, een subsidie en/of planten en materiaal als ondersteuning werd gegeven. Op vraag van de juridische dienst is er een maximaal bedrag aan de subsidie toegevoegd, namelijk maximum 250 euro per jaar.
Tot slot is er ballast uit het reglement gehaald, om het reglement transparanter te maken en meer op maat van elk initiatief te kunnen werken.
Op 29 mei 2017 (jaarnummer 300) besliste de gemeenteraad om de bevoegdheden voor verenigingsleven over te dragen aan de districtsraden, meer bepaald het reglement voor het aanwenden van districtsbugetten specifiek voor wijk- of burgerinitiatieven, het reglement voor het ondersteunen van wijkactiviteiten en projecten in de wijk en het reglement voor het ondersteunen van socioculturele verenigingen en wijkverenigingen. Deze nieuwe bevoegdheden voor het district gingen in op 1 januari 2019.
Op 19 april 2018 keurde de districtsraad het subsidiereglement verenigingsleven goed, waarmee de zaken die vroeger onder het stedelijke "stadsmakers" vielen, overgenomen werden door het district.
Het bestuursakkoord 2019-2025 vermeldt dat belang wordt gehecht aan het opwaarderen van belangrijke gemeenschapsvormende evenementen.Het zijn deze initiatieven die het contact, de verstandhouding en verbroedering tussen bewoners bevorderen en bijdragen tot de sociale cohesie van het district.
De districtsraad van Merksem keurt het subsidiereglement buurtinitiatieven met ingang van 1 januari 2020 goed.
De districtsraad keurt goed dat het toelagereglement voor verenigingsleven (2018_DRME_00030) opgeheven wordt met ingang van 1 januari 2020.