Duurzame chemie zit mede door de klimaatuitdaging in de lift. Er komen steeds meer startups bij en het Moonshot programma van de Vlaamse regering (industriële innovatie die moet leiden tot koolstofneutraliteit in 2050) moet in de komende jaren extra startups opleveren. BlueChem nv wil zich ook internationaal profileren vanaf 2022. De vraag naar geschikte infrastructuur (labo-ruimte met kantoren) zal dus blijven stijgen. Ook al omdat er in de stad Antwerpen geen andere labo-ruimten voor chemie-startups beschikbaar zijn. Een incubator heeft uiteraard een verloop, van zodra startups te groot zijn (of mislukken) verdwijnen ze uit de incubator. Momenteel zijn er voor 2022 nog geen vertrekkers gepland.
Om aan de stijgende vraag te voldoen, wordt daarom een uitbreiding van de incubator overwogen: BlueChem XL. Het gaat om een gebouw dat kan worden gerealiseerd op dezelfde bouwkavel van en aansluitend aan het huidige gebouw. BlueChem XL zal bijna dezelfde verhuurbare oppervlakte aanbieden als de huidige incubator.
BlueChem XL kan op dezelfde manier gerealiseerd worden het huidige gebouw: BlueChem Building nv zet het gebouw en geeft een vruchtgebruik tegen vergoeding aan BlueChem nv. BlueChem Building nv heeft via Bopro een eerste ontwerp van het gebouw gemaakt met een eerste prijsraming. BlueChem XL doet geen beroep op EFRO-subsidies zoals dat het geval was voor het eerste gebouw. Er is immers geen zekerheid over de haalbaarheid van EFRO-subsidies en de vertraging die eruit zou resulteren, is ongewenst gezien de druk uit de markt.
essenscia vzw, hoofdaandeelhouder van BlueChem nv, heeft op basis van de nu beschikbare informatie berekend dat BlueChem XL financieel mogelijk is, zij het eerder nipt. Er zal bij BlueChem nv geen kapitaalsverhoging nodig zijn, maar de lopende aandeelhouderslening zal wel opgetrokken moeten worden met in eerste raming ongeveer 276.000,00 EUR. Het aandeel van de stad Antwerpen daarin bedraagt 47.000,00 EUR. Deze middelen zijn beschikbaar op het programma Economie en Industrie. Bij BlueChem Building nv wordt ook geen of slechts een kleine kapitaalsverhoging verwacht zodat daar de financiële impact voor de stad Antwerpen (via AG VESPA) beperkt of afwezig zal zijn.
essenscia vzw heeft het BlueChem XL project aan de andere aandeelhouders voorgelegd met de vraag om samen de volgende stappen te zetten. De eerstvolgende stap is de goedkeuring door BlueChem nv, op zijn Raad van Bestuur van 15 december 2021, voor de opstart van een gedetailleerde studie van BlueChem XL door een architectenbureau. Deze studieopdracht wordt in de markt gezet door BlueChem Building nv en moet een definitief ontwerp opleveren op basis waarvan een definitieve vruchtgebruiksovereenkomst en –vergoeding kan vastgelegd worden. Op dat moment zullen BlueChem nv en zijn aandeelhouders moeten beslissen over het in gang zetten van de bouwopdracht. Indien positief is de kost van de studie inbegrepen in de investeringskost. Indien negatief dan is de geraamde kost van circa 25.000,00 EUR te betalen door BlueChem nv.
Op de Raad van Bestuur van BlueChem nv van 15 december 2021 zal aan de vertegenwoordiger van de stad Antwerpen in de Raad van Bestuur van BlueChem nv het akkoord worden gevraagd voor de studieopdracht.
Daartoe geeft het college van de stad Antwerpen best eerst een principiële goedkeuring aan het project BlueChem XL, weliswaar onder voorbehoud van een evaluatie van de definitieve financiële consequenties voor de stad Antwerpen na afloop van de studieopdracht.
Het college zal later op voorlegging van alle financiële gegevens een definitieve goedkeuring gevraagd worden.
Op 20 november 2016 (jaarnummer 724) keurde de gemeenteraad de samenwerkingsovereenkomst betreffende de realisatie en exploitatie van een duurzame chemie-incubator op Blue Gate Antwerp nv Goed.
In januari 2017 werd BlueChem Building nv opgericht door de publieke partners AG VESPA (24,5 %) en Participatiemaatschappij Vlaanderen ofwel PMV (24,5 %) en de private partners Bopro Sustainable Investments nv ofwel BSI (17 %) en Deme Environmental Contractors nv ofwel DEC (34 %). BlueChem Building nv had als taak de financiering en de bouw van de incubator.
Op 20 februari 2017 (jaarnummer 120) keurde de gemeenteraad de oprichtingsakte voor BlueChem nv goed.
In april 2017 werd BlueChem nv opgericht. Hierin zijn de publieke partners de stad Antwerpen (17 %), Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek ofwel VITO (16 %), Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Antwerpen ofwel POM Antwerpen (16 %) en de private partner essenscia vzw. BlueChem nv heeft als taak de exploitatie van de incubator. Bij de oprichting kreeg BlueChem nv een kapitaal mee van 61.500,00 EUR, waarvan 10.455,00 EUR (17 %) door de stad Antwerpen.
Op 15 mei 2019 sloten BlueChem Building nv en BlueChem nv een vruchtgebruiksovereenkomst, waarbij het gebouw voor een periode van 30 jaar in vruchtgebruik werd gegeven aan BlueChem nv tegen betaling van een jaarlijkse vergoeding.
Op 25 november 2019 (jaarnummer 700) keurde de gemeenteraad de kredietovereenkomst aan BlueChem nv goed, voor een totaal kredietbedrag van 733.927,00 EUR waarvan 17 % (ofwel 124.767,59 EUR) door de stad Antwerpen. Hiervan is tot nu toe 420.000,00 EUR opgenomen (met voor de stad Antwerpen een aandeel van 71.400,00 EUR).
Op 25 november 2019 (jaarnummer 694) keurde de gemeenteraad de kapitaalsverhoging deel één en op 28 januari 2020 (jaarnummer 71) de kapitaalsverhoging deel twee voor BlueChem nv goed. Dit voor een totaal bedrag van 245.806,00 EUR, waarvan 17 % (ofwel 41.787,00) door de stad Antwerpen.
In december 2018 startten de bouwwerken van de incubator BlueChem nv en in februari 2020 vond de voorlopige oplevering plaats. In mei 2020 ging de incubator open. Anderhalf jaar later zit de incubator – met 12 startups en zes grote bedrijven – aan een bezetting van 63 %, dat is ruim beter dan de 40 % die in het financieel plan was voorzien. Mits afronding van twee dossiers die in de pijplijn zitten, zal de bezetting in het voorjaar van 2022 oplopen naar 87 %, dan al beter dan de 60 % voorzien voor eind 2022. In de loop van 2022 en zeker in 2023 zal de incubator volzet zijn. Ook financieel doet BlueChem nv het beter dan voorzien. Het break-even point zal in 2023 bereikt worden.
Er is voldoende investeringskrediet beschikbaar op 5318500000 / 221 / 2LWS040207A00000 / 2300
Het college keurt het project BlueChem XL principieel goed, onder voorbehoud van het resultaat van de studie en een evaluatie van de definitieve financiële consequenties die later aan het college zullen voorgelegd worden.