Op woensdag 11 mei vond er in cultuurcentrum AMUZ een optreden plaats van Tzahal, een muziekgroep die officieel onderdeel is van de IDF (Israel Defence Force), het Israëlische leger.
Datzelfde Israëlische leger bezet al decennialang de Palestijnse Gebieden, een bezetting die door de Verenigde Naties meerdere malen als illegaal is bestempeld, en maakt zich bijna dagelijks schuldig aan schendingen van de mensenrechten van de Palestijnen.
Recent zijn de spanningen in het gebied opnieuw toegenomen, met onder andere de dood van journaliste Shireen Abu Akleh die woensdag in het nieuws kwam, en de brutale verstoring van haar begrafenisstoet door Israëlische veiligheidstroepen.
Ondanks dit alles kon het optreden van Tzahal gewoon doorgaan. Het werd georganiseerd in een concertzaal die publiek eigendom is, in handen van de stad. Organisaties zoals Pax Christi en Intal schreven een brief aan het stadsbestuur, ondertekend door verschillende personaliteiten uit de academische en culturele wereld, met de vraag het concert te annuleren. Op die manier kon Antwerpen een sterk signaal sturen dat het respect voor de mensenrechten hoog in het vaandel draagt. Op de Groenplaats vond er een protestactie plaats waar zo'n tweehonderd mensen aanwezig waren.
Het concert van Tzahal is echter gewoon kunnen doorgaan, en daarom hadden wij volgende vragen voor de burgemeester:
- Was het stadsbestuur op de hoogte van de precieze aard van het optreden toen de zaal verhuurd werd? Zo ja, aan welke criteria wordt een verhuring van stadsgebouwen getoetst? Zo neen, hoe valt zo'n onzorgvuldigheid te verklaren?
- Bent u van mening dat dit soort optredens vermeden moet worden in de toekomst? Zo ja, welke maatregelen zou het bestuur kunnen treffen?