De stad Antwerpen en de vzw Payoke worden sinds 8 juli 2022 geconfronteerd met een plotse stijging van een ongezien aantal erkende slachtoffers mensenhandel gelinkt aan de werf van het chemiebedrijf Borealis te Beveren, nadat in diverse panden slachtoffers van mensenhandel werden ontdekt.
Het college en de vzw Payoke maken zich dan ook ernstige zorgen over de precaire omstandigheden waarin deze mensen moeten werken, leven en wonen en de mate waarin hun rechten op een acceptabele manier gevrijwaard zullen kunnen worden tijdens hun erkend statuut als slachtoffer van mensenhandel. Zowel de stad Antwerpen als de vzw Payoke hebben vanuit deze bezorgdheid, in overleg met het kabinet van de Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin, inspanningen geleverd om deze slachtoffers van mensenhandel op korte termijn op te vangen door de opvang in de meest acute fase te prefinancieren en coördineren.
Op 26 augustus 2022 (jaarnummer 7064) keurde het college de gezamenlijke brief van het college en de vzw Payoke aan de Vlaamse minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin goed.
Door het ongezien aantal erkende slachtoffers mensenhandel, dat nog sterk door kan stijgen, dringt zich een spoedige oplossing op voor de acute huisvestingsproblematiek van slachtoffers van mensenhandel en voor de adequate begeleiding van deze slachtoffers, om hen op die manier snel uitzicht te kunnen geven op de nodige waarborgen vanuit hun statuut die hen de nodige garanties bieden op tal van leefdomeinen (wonen, gezondheid, arbeid, …). De bestaande werking en financiering van de vzw Payoke, en de huisvesting voor slachtofferzorg zijn momenteel niet toegemeten op het groot aantal erkenningen waarmee de stad Antwerpen en de vzw Payoke geconfronteerd worden. De prefinanciering van de huisvesting zet tevens een buitenproportionele druk op de stedelijke middelen en op de vzw Payoke die de eerste acute opvang hebben verzorgd en geprefinancierd, alhoewel het om een bovenlokale bevoegdheid gaat.
Namens het college van de burgemeester en schepenen en de vzw Payoke werd de Vlaamse minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin gevraagd om aandacht te hebben voor de impact van het sterk toenemende aantal slachtoffers van mensenhandel en om een oplossing te voorzien voor de acute huisvestingsproblematiek, de adequate begeleiding van de slachtoffers en voor de terugbetaling van de prefinanciering van de eerste opvang door de stad Antwerpen en de vzw Payoke.
Tot op heden heeft de stad Antwerpen nog geen antwoord gekregen op de gezamenlijke brief die aan de Vlaamse minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin verzonden werd. Gelet op de urgentie van de problematiek dringt een nieuwe collegiale brief zich op om alsnog spoedig een antwoord van de minister te krijgen.
Het college keurt de collegiale brief goed aan de Vlaamse minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin in verband met de impact van de ongeziene stijging van het aantal slachtoffers mensenhandel voor de stad Antwerpen en de vzw Payoke en de vraag tot oplossing hiervoor.