2023_CBS_00513 - Economie en industrie - MCA Mares Center. Letter of support. Ondertekening - Goedkeuring

In september 2022 lanceerde het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) de projectoproep “Versterken van onderzoek- en innovatiecapaciteit”. Voor het project MCA Mares Center wordt door Maritieme Campus Antwerpen (MCA) Facilities nv aan dit EFRO-programma een cofinanciering gevraagd voor de realisatie van open onderzoeks-, innovatie- en expertise-infrastructuur. MCA Facilities nv treedt op als promotor van het dossier.

MCA Facilities nv is een onderdeel van de Antwerpse rederij Compagnie Maritime Belge (CMB). MCA Facilities nv is de initiatiefnemer van het koepelproject “MCA Campus”. MCA Campus focust op een community (ecosysteem rond de economie “op en naast het water”) en staat voor innovatie, kennisdeling, samenwerking en co-creatie in de maritieme sector. Een belangrijk onderdeel binnen de MCA Campus vormt het project MCA MARES Center, waarbij “MARES” staat voor Maritime Advanced Research, Expertise & Safety Center.

Dit project bestaat uit vier componenten: EXPERT-Mares (onderzoek en ontwikkeling), DIGI-Mares (digitalisering), CYBER-Mares (cyber security) en WATER-Mares. Voor de realisatie van de eerste component "EXPERT-Mares” wordt een subsidiedossier ingediend.

Het project

Concreet is er nood aan testruimtes voor alternatieve brandstofmotoren, gespecialiseerde brandbestrijdingstrainingen in beperkte ruimtes en onderzoek en ontwikkelingsopstellingen in afgesloten ruimtes en/of op beweegbare platformen voor golfsimulatie. Specifiek is dat, door het gebruik van een afgesloten hal, het project emissievrij zal opereren, ondanks de zwaardere activiteiten en de uitstoot daarvan. De technieken om de lucht en het water te zuiveren en het voorzien van een bewegend platform zijn zeer specifieke elementen, waarvoor een gedeeltelijke EFRO-financiering wordt gevraagd omdat dit geen standaardvoorzieningen zijn.

Steun van de stad Antwerpen

Aan de stad Antwerpen wordt gevraagd om de EFRO aanvraag mee te ondersteunen via een letter of support, zonder verdergaande financiële of andere engagementen.

Voorliggend project sluit aan bij de beleidsdoelstellingen in het programma economie en industrie van de stad Antwerpen. De stad Antwerpen zet al jaren volop in op innovatie, zowel op het vlak van smart cities als smart ports, door in te zetten op ecosystemen binnen de drie innovatieclusters circulaire, digitale en gezondheidseconomie. MCA Mares Center is een aanvulling binnen deze innovatieclusters en in het bijzonder op Plug & Play (internationaal gerenommeerd accelerator programma voor startups) en past binnen de ambitie van innovatie in de voor de stad Antwerpen belangrijke maritieme industrie, met zowel onderzoek en ontwikkelingstoepassingen als een expertisecentrum.

Daarnaast is MCA Mares Center complementair met het waterstofonderzoekcentrum van het VKI, dat mogelijks in het havengebied zal worden gerealiseerd. Zo kunnen de faciliteiten van MCA Mares Center ondersteuning bieden bij onder andere de ontwikkeling van waterstofcellen en het opbouwen van expertise over waterstoftechnologie.

Met een collegiale brief bevestigt de stad Antwerpen dat dit project een inhoudelijke meerwaarde kan bieden voor innovatie in de maritieme industrie in de stad.