De Europese Unie lanceerde op 19 januari 2023 een oproep binnen Citizens, Equality, Rights and Values (CERV) gericht op de verdieping van samenwerking tussen Europese steden en het engageren van burgers (met een nadruk op jongeren) (CERV-2023-CITIZENS-TOWN-NT). De oproep staat open tot 20 april 2023.
Het totale budget voor deze oproep bedraagt zes miljoen euro. Voorstellen kunnen ingediend worden door consortia van minimum vier partners uit minstens vier verschillende landen, bestaande uit lokale overheden of niet-gouvernementele organisaties die steden vertegenwoordigen. De looptijd van de projecten is 12 tot 24 maanden, de vooropgestelde start van projecten is december 2023.
De EU reikt een lump sum-subsidie uit voor goedgekeurde projecten. Dit betekent dat er geen verantwoording van financiële uitgaven moet worden voorgelegd. Aan de hand van rapportering wordt de vooropgestelde output aangetoond. Het bedrag wordt bepaald aan de hand van drie parameters: het aantal participanten aan de activiteiten (online of fysiek), het aantal betrokken landen en het type activiteit. De subsidiabele activiteiten zijn evenementen gericht op het netwerk en/of het brede publiek zoals conferenties, onderzoek, publicaties, seminaries, opleidingen, debatten, voorstellingen, campagnes etc.
De stad Antwerpen (Talentontwikkeling en Vrijetijdsbeleving, afdeling Jeugd) werd vanuit het bestaande netwerk European Capital of Democracy (ECoD) gevraagd om deel te nemen in een consortium. Het netwerk vloeit voort uit een prijs, de ‘European Capital of Democracy’, die in 2022 voor het eerst werd georganiseerd. De prijs is gericht op beleidsparticipatie van burgers in stedelijk beleid. De stad Antwerpen kandideerde hiervoor in 2022 (collegebesluit van 30 september 2022, jaarnummer 07945). Het ECoD-secretariaat heeft de vraag om deelname gesteld aan de steden die de top zes behaalden in de evaluatie van de European Capital of Democracy award: Barcelona, Braga, Cascais, Brussel, Bologna en Antwerpen. De stad Barcelona zal als winnaar van de European Capital of Democracy 2023 het coördinatorschap voor het CERV-consortium opnemen en wordt hierin ondersteund door het secretariaat van ECoD, dat de praktische organisatie van het consortium en de activiteiten op zich neemt. Mits goedkeuring zal het project op 1 januari 2024 starten en 18 maanden duren tot 30 juni 2025.Deelname past binnen de realisatie van de stedelijke beleidsdoelstellingen ter realisatie van een integraal breed jeugdbeleid met aandacht voor inspraak en participatie. ECoD voorziet enerzijds in fysieke workshops tussen steden (circa 35 participanten) om expertise uit te wisselen, en anderzijds in maandelijkse online webinars waarin externe experten uitgenodigd worden om kennis te delen. Deze online webinars zijn gericht op een breed bereik (circa 10.000 burgers gedurende de looptijd van het project). ECoD kan daarbij gebruik maken van een bestaand netwerk (ECoD Citizens’ Jury, kaderend in de Raad van Europa). De online webinars worden georganiseerd vanuit het ECoD-secretariaat.
De deelnemende steden nemen het voortouw in de organisatie van de fysieke expertenworkshops. De workshops worden zes keer georganiseerd in elke partnerstad, waaronder één in de stad Antwerpen. Steden delen kennis over participatieve trajecten binnen de volgende thema’s:
Gegeven dat de lump sums bepaald worden aan de hand van het ingeschatte aantal deelnemers, wordt deelname aan de fysieke workshops (met twee personeelsleden per partnerstad) verwacht. Indien het project geselecteerd wordt voor financiering, zal het project uitgevoerd worden binnen het bestaande personeelskader van Talentontwikkeling en Vrijetijdsbeleving/afdeling Jeugd.
Art. 8 van het besluit van de gemeenteraad van 25 maart 2019 (jaarnummer 154): het college is bevoegd om namens de stad Antwerpen in te tekenen op projectoproepen die worden georganiseerd door een hogere overheid en om met diezelfde overheid daarover overeenkomsten te sluiten.
Het gevraagde subsidiebudget is nog niet definitief, maar wordt geschat op circa 539.485,00 euro. Hiervan is de ongeveer de helft bestemd voor de coördinator, die instaat voor alle organisatorische aspecten. Per deelnemende stad wordt een budget voorzien van circa 40.250,00 euro. Het budget is bestemd voor de organisatie van de fysieke workshops (circa 27.250,00 euro), reiskosten (circa 7.000,00 euro), communicatie en disseminatie (circa 6.000,00).
Indien het project wordt geselecteerd voor financiering, zullen de financiële gevolgen opgenomen worden in de zevende aanpassing van het meerjarenplan 2020-2025. Op dat moment zullen de uitgaven en ontvangsten verbonden aan het project, gekoppeld worden aan een subsidiefiche.Het college keurt de deelname aan het CERV-projectvoorstel ‘European City Network’ goed.