2023_CBS_02003 - Ondersteuning - Economie en Industrie. Convenant stad Antwerpen en IMEC vzw. Vastlegging, uitbetaling en afsprakennota 2023 - Goedkeuring

De principes voor het uitbetalen van de toelagekredieten op exploitatie aan derden werden goedgekeurd door het college op 27 november 2015 (jaarnummer 9823).

Op 27 april 2020 (jaarnummer 209) keurde de gemeenteraad het nieuwe convenant met IMEC vzw  goed. Met dit convenant verlengen de stad Antwerpen en IMEC vzw hun engagement om samen te werken aan de ontwikkeling van de stad Antwerpen als Smart City. De stad Antwerpen en IMEC vzw wensen deze doelstelling te bereiken door gezamenlijke initiatieven te lanceren, o.a. in samenwerking met derde partijen. Beide partijen reiken een netwerk aan dat verschillende derde partijen verbindt in een open innovatieomgeving. Dit convenant bepaalt de algemene engagementen, cofinanciering en principes waarop de samenwerking tussen stad Antwerpen en IMEC vzw wordt gebaseerd. Elke partij zal jaarlijks een bedrag van 250.000,00 EUR ter beschikking stellen. De specifieke voorwaarden en modaliteiten van de gezamenlijke initiatieven  worden vastgelegd in aparte afsprakennota’s.

Het convenant wordt onder de huidige voorwaarden automatisch verlengd tot 31 december 2025, als IMEC vzw van de Vlaamse overheid de middelen krijgt voor haar eigen aandeel. De Vlaamse regering tekende op 13 januari 2022 het convenant tussen het Vlaams Gewest en IMEC vzw voor de periode 2022-2026.

Volgens het convenant tussen de stad Antwerpen en IMEC vzw moet er jaarlijks een afsprakennota gemaakt worden. De afsprakennota voor 2023 wordt aan het college voorgelegd. 

Op 28 november 2022 (jaarnummer 665) keurde de gemeenteraad aanpassing 6 van het meerjarenplan 2020-2025 goed.

Voor de periode 2023 – 2025 zal de samenwerking tussen de stad Antwerpen en IMEC vzw zich toespitsen op innovatief ondernemerschap en de groei van tech-bedrijven. Daar waar de focus tot hiertoe lag op samenwerking op het vlak van innovatieve projecten van de stad zelf, zal de focus nu liggen op technologische innovatie van bedrijven. Stad Antwerpen biedt de omgeving waarbij gevestigde internationale en imagobepalende bedrijven volop waarde creëren door innovatie en waarbij nieuwe tech-ondernemers mee fundamentele oplossingen bieden voor grote maatschappelijke en economische uitdagingen.

Daartoe wordt de regie van de convenant overgedragen van het programma innovatie en digitalisering naar het programma economie en industrie. Het programma economie en industrie van de stad Antwerpen (2LWS04) heeft tot doel om de internationale concurrentiekracht van stad Antwerpen en regio te versterken. Die economische structuurversterking steunt op internationale en imagobepalende bedrijven die vooruit lopen op technologische innovatie en op  nieuwe tech entrepreneurs die het bestaand bedrijfsleven uitdagen. De stedelijke omgeving en haven-industriële omgeving van Port of Antwerp-Bruges bieden de teelgrond om te testen, te valoriseren, te schalen en internationale reputatie als innovatieve businessstad op te bouwen. De afsprakennota met IMEC vzw moet daaraan fundamenteel bijdragen.

IMEC vzw streeft een maximale impact na van haar technologie en kennis in de industrie, onder meer door inspiratie, begeleiding en advisering. IMEC vzw werkt hiervoor, in uitvoering van de Vlaamse Convenant, voornamelijk samen met de Vlaamse speerpuntclusters. IMEC vzw heeft als bredere doelstelling immers nieuwe ontwikkelingen via partnerships of start-ups naar de markt brengen en bedrijven en universiteiten helpen om toegang te krijgen tot de nieuwe technologieën. Daartoe heeft IMEC vzw o.a. het imec.istart acceleratieprogramma ontwikkeld, dat beloftevolle tech-startups ondersteunt in hun eerste stappen richting de markt, financiering en internationalisatie. Verder is IMEC vzw een strategische partner bij het aanpakken van transversale maatschappelijke beleidsuitdagingen. IMEC vzw verkent  het opzetten van grootschalige technologische transformatieprogramma’s die een aantal grand challenges willen helpen aanpakken, met een gecoördineerde inzet van onderzoekers, bedrijven, overheden en burgers.

Het principe van de convenant met de stad Antwerpen is dat IMEC vzw zich engageert om eenzelfde bedrag in te zetten als de stad Antwerpen, het  principe van “een euro voor een euro”. De middelen worden ingezet voor de volgende innovatiesporen. Het vermelde budget is enkel het stedelijk aandeel. 

1. Scaling up in Health tech: uitbouw imec.istart pre-acceleratie vertical “Health tech” i.s.m. Dunden (en andere partijen zoals BlueHealth Innovation Center en Medical Solutions Accelerator om eventueel de krachten te bundelen). Er wordt een budget voorzien van 110.000,00 EUR.
2. Uitbouw nieuwe vertical Space Tech: naar het “Health tech” model wordt een nieuwe pre-acceleratie vertical “Space tech” uitgebouwd om ruimtevaarttechnologie toe te passen in o.a. space, health en logistics. Er wordt een budget voorzien van 65.000,00 EUR.
3. Technologische research een plaats geven: binnen de ‘grand challenges’ worden per domein R&D roadmaps opgesteld. Er wordt een budget voorzien van 40.000,00 EUR.
4. Uitbouw Tech research & smart city projecten:  Er wordt een budget voorzien van 10.000,00 EUR.
5. Samenwerken aan Flanders Technology & Innovation: Structureel partnerschap om van het eindfestival van Flanders Technology en Innovation in maart 2024 – zowel B2B als B2C - een succes te maken. Er wordt een budget voorzien van 25.000,00 EUR.

Wet van 14 november 1983 betreffende de controle op de toekenning en op de aanwending van sommige toelagen.

De gemeenteraad keurde op 26 oktober 2020 (jaarnummer 595) de basisprincipes met betrekking tot het ondersteuningsbeleid goed.

Een IKA light waarbij het budget bij 5381500000 / 6141 / 2LWS060302A00000 (IT-innovatie) wordt overgezet naar 5318500000 / 6496800 / 2LWS040207A00000, wordt in zitting van 31 maart 2023 ter goedkeuring voorgelegd aan het college. 
Voor het werkingsjaar 2023 wordt in de convenant door de stad Antwerpen en IMEC vzw 250.000,00 EUR voorzien. Gezien de grootte van de overdracht wordt de effectieve allocatie van deze middelen afhankelijk gemaakt van de voortgang van de initiatieven in deze afsprakennota. De voortgang wordt beoordeeld door de stuurgroep.

In 2022 bedroeg het startbudget in de convenant 512.100,00 EUR euro en werd er 209.900,00 EUR uitgegeven. Dat brengt het reservesaldo eind 2022 – gezien er geen 250.000,00 EUR aanvullend gestort werd - op 302.200,00 EUR. Er zijn nog bepaalde (minimale) kosten die volgen voor afronding van de smart zone en die afgerekend worden op die reserve. In dit reservesaldo is het aandeel van de stad Antwerpen 151.000,00 EUR. Deze reservemiddelen worden voorzien voor de grand challenge aanpak van IMEC vzw, die pas in 2024 tot volledige ontwikkeling zal komen. Die challenges zullen verband houden met de grote uitdagingen van vandaag zoals onder andere klimaat. Mogelijk zal dit leiden tot het opzetten van een testlabo voor toegepast onderzoek, mogelijk in The Beacon. De aanvangsfinanciering van dit labo zal niet mogelijk zijn binnen de normale jaarlijkse 250.000,00 EUR die voorzien is in het convenant. Daarom worden de reserves eenmalig verlengd en zal in de afsprakennota 2024 een volledige of gedeeltelijke besteding en daaraan corresponderende definitieve terugvordering voorzien worden. Dat betekent dat er in 2023 wel 250.000,00 EUR voorzien wordt, waardoor de stad Antwerpen opnieuw 250.000,00 EUR additionele cofinanciering van IMEC vzw realiseert.