Op 3 april 2020 (jaarnummer 3084) keurde het college, in overeenstemming met de beheersovereenkomst, de opdracht aan AG Vespa goed voor de begeleiding van het stadsproject Droogdokkensite.
Op 19 maart 2021 (jaarnummer 2348) keurde het college het algemeen kader, de inhoudelijke visie, het projectbudget, de begeleiding door AG Vespa voor het deel gebouwen en de opzeg van het verhuurcontract voor de loodsen van de Kogge goed.
Op 20 december 2021 (jaarnummer 1003) gunde het directiecomité van AG Vespa de ontwerpopdracht voor herontwikkeling van de Droogdokkensite tot maritieme belevingssite aan Atelier Kempe Thill bv (Atelier Kempe Thill bv, Origin Architecture en Engineering cvba, LAND bvba, Bollinger Grohmann Ingenierie SRL, Studie 10 bv).
Op 1 juli 2022 (jaarnummer 5440) keurde het college het Masterplan voor de herontwikkeling van de Droogdokkensite tot maritieme belevingssite goed. Op 2 december 2022 kende de Vlaamse regering maximaal 5.000.000,00 EUR relancemiddelen toe voor de restauratie van pomphuis 1, dokken 1-4, de deuren van dok 6 en de ondergrondse leidingen.
Volgens artikel 56, §3, 1° van het decreet lokaal bestuur is het college van burgemeester en schepenen bevoegd voor de daden van beheer over de gemeentelijke inrichtingen en eigendommen, in voorkomend geval binnen de door de gemeenteraad vastgestelde algemene regels.
De komende jaren wordt de Droogdokkensite herontwikkeld tot maritieme belevingssite en dit onder de regie van TV/Cultuur. Het wordt een ontmoetingsplek gericht op beleving van maritiem erfgoed, havenerfgoed en de actuele en toekomstige havendynamiek met als voornaamste doelen behoud van erfgoed, kennisoverdracht en de bezoeker dichter bij de haven en het water te krijgen. Hiervoor wordt de Droogdokkensite de komende jaren getransformeerd tot een levendige en publieke plek met een sterke focus op maritiem erfgoed en havenbeleving, maar er is ook ruimte voor cultuur, onderwijs, recreatie en natuur. De site blijft een integraal onderdeel van het historisch havenlandschap en gaat tegelijkertijd een sterke relatie aan met het het nieuwe Droogdokkenpark en de sociaaleconomische activiteiten binnen het maritieme kwartier van Antwerpen.
De Droogdokkensite is met haar 9 droogdokken, ondergronds kanalenstelsel en twee pomphuizen bijzonder waardevol industrieel erfgoed en uniek in Europa. De droogdokken en het pomphuis 1 werden in 2001 beschermd als monument.
Het Masterplan, dat goedgekeurd werd op 1 juli 2022, zet in op een maximaal behoud van beschermd en niet beschermd erfgoed, waardoor het ruwe en authentieke karakter van de site behouden blijft. De 9 dokken en het pomphuis 1 worden gerestaureerd. De beide kopgevels van pomphuis 1 worden opnieuw vrijgemaakt, waardoor ze opnieuw zichtbaar worden en er optimale lichtinval is en het pomphuis als polyvalente ruimte kan worden ingezet. Van elk type dok zal er een nat/werkend dok én een droog dok zijn, zodat de opbouw ervan opnieuw zichtbaar wordt en getoond kan worden aan het ruime publiek.
In het kader van het Relanceplan, dat de Vlaamse welvaart en het welzijn van de Vlamingen helpt versterken na corona kende de Vlaamse regering op 2 december 2022 een maximum van 5.000.000,00 EUR subsidie toe voor de restauratie van het pomphuis, de dokken 1-4, de deuren van dok 6 en de ondergrondse leidingen.
Het grootste deel van de subsidie, nl. 4.273.153,30 EUR, wordt ingezet voor restauratie van de dokken. De subsidie dekt gedeeltelijk de reële kost. Stad Antwerpen zal de resterende middelen, ingeschat op ongeveer 5.000.000,00 EUR, op eigen kracht moeten voorzien en is bereid hiervoor de nodige inspanningen te leveren. Echter is de stad van oordeel dat de middelen ook daadwerkelijk en nuttig moeten worden ingezet.
Het Masterplan kent elk dok een functie toe. Zo zullen er in de toekomst natte dokken, droge dokken en werkende dokken zijn.
Aangezien de dokdeuren van de natte dokken 1 en 2 niet meer actief zullen worden gebruikt, valt een zware investering in nieuwe delen die uiteindelijk niet gebruikt zullen worden, niet te verantwoorden vanuit een kostenbewust omgaan met belastinggeld. De stad pleit - gezien de betrokken dokken voortaan de facto als een watervlak beschouwd kunnen worden, en niet als een werkend droogdok - dan ook voor schrapping van deze twee nieuwe dokdeuren. Dit staat de mogelijkheid niet in de weg dat er in de verdere toekomst alsnog nieuwe dokdeuren voorzien kunnen worden.
In een collegiale brief aan het Agentschap Onroerend Erfgoed vraagt de stad de nodige flexibiliteit om in de concrete uitwerking van de restauraties de voorziene middelen maximaal in te zetten voor of te verschuiven naar werken op de ruimere site die onmiddellijk bijdragen aan een reconversie / nuttige herbestemming van de Droogdokkensite, en dan vooral met een toeristisch of evenementieel gebruik en erfgoedbeleving voor ogen.
Het college neemt kennis van het besluit van de Vlaamse regering waarbij maximaal 5.000.000,00 EUR subsidie wordt toegekend voor de restauratie van pomphuis 1, de dokken 1 tot en met 4 en de deuren van dok 6.
Het college keurt de collegiale brief aan Agentschap Onroerend Erfgoed ter heroverweging van de toegekende middelen goed.