De federale regering heeft in februari 2022 beslist om een onderzoeksinstituut voor waterstof op te richten. De werknaam is VKHyLaB. Hiervoor is een budget van 16 miljoen euro uitgetrokken. De bevoegde personen zijn de federale minister van Energie Tinne Van der Straeten en de federale staatssecretaris van Relance en Strategische Investeringen Thomas Dermine.
De stad Antwerpen, Port of Antwerp-Bruges, Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV), Universiteit Antwerpen, Maritieme Campus Antwerpen en CMB hebben samen hun kandidatuur gesteld voor een vestiging in de stad Antwerpen. De eerste drie hebben ook een cofinanciering toegezegd van elk 3 miljoen euro. Dit werd goedgekeurd door het College van Burgemeester en Schepenen van 24 juni 2022.
De federale regering heeft een markt- en locatie-onderzoek gevraagd aan het Von Karman Instituut (VKI), dat ook het VKHyLaB operationeel zal uitbaten.
De federale regering neemt naar verluidt volgende week een beslissing over de locatie. Het VKHyLaB zal gedeeld in Antwerpen en Charleroi gevestigd worden, met elk zijn eigen specialiteiten.
Stad Antwerpen, Port of Antwerp-Bruges en PMV hebben al verschillende besprekingen gevoerd met VKI en beide betrokken federale kabinetten. Om haar standpunt te verduidelijken sturen de drie partners de brief in bijlage naar minister Van der Straten en staatssecretaris Dermine.
De partners beklemtonen hierin hun ambitie om het VKHyLaB te willen huisvesten. Daarvoor zijn echter een gedegen businessplan noodzakelijk en een goede governancestructuur. De cofinanciering zal geëvalueerd worden op basis van dat business plan en een verdeling over twee locaties zal ook het Antwerps engagement proportioneel doen verminderen.
De cofinanciering van het project is momenteel niet voorzien in het meerjarenplan 2020-2025. De vraag om deze middelen te voorzien zal onderdeel uitmaken van de besprekingen in het kader van de zevende aanpassing van het meerjarenplan.
Het college keurt de brief als bijlage goed en stelt Port of Antwerp-Bruges en PMV voor om de brief samen te tekenen en te versturen.