Op 27 mei 1984 werd het vriendschapsprotocol tussen de steden Shanghai en Antwerpen plechtig ondertekend. In het volgende jaar, op 17 oktober 1985, werd tevens een overeenkomst afgesloten tussen de havens van beide steden. De stad Antwerpen en de haven ondernamen in de jaren die volgden allerhande acties ter uitvoering van dit protocol.
Het college keurde op 25 maart 2016 (jaarnummer 2451) de organisatie van een missie naar Shanghai en Seoul in 2016 goed. De gemeenteraad keurde op 24 oktober 2016 (jaarnummer 634) een nieuwe gemeenschappelijke intentieverklaring tussen de steden Antwerpen en Shanghai goed. Tijdens de missie in 2016 vond een ontmoeting tussen de burgemeesters van beide steden in het stadhuis van Shanghai plaats, waarbij deze intentieverklaring plechtig werd ondertekend. Er werd een vernieuwde intentieverklaring opgemaakt in 2019, deze werd plechtig ondertekend op 13 december 2019, in het museum Plantijn-Moretus. De huidige overeenkomst liep af in 2022 en werd nog niet vernieuwd omwille van de verstrekkende gevolgen van de coronacrisis in China, waardoor de samenwerking de laatste jaren eerder beperkt was. In juni 2023 werd terug een delegatie uit Shanghai op het stadhuis ontvangen.
Gezien de wens om de sinds jaren bestaande goede samenwerking met de stad Shanghai verder te zetten, dient er een nieuwe intentieverklaring te worden opgesteld.
Ter voorbereiding van de opmaak van de vernieuwing van de overeenkomst met de stad Shanghai heeft de dienst Bestuurszaken/Externe Relaties input gevraagd aan alle entiteiten binnen de groep stad Antwerpen die actief externe contacten onderhouden en de relevante stakeholders en partners. De feedback werd overgemaakt en gedeeld met de Shanghai Foreign Affairs Office. Op basis hiervan is de vernieuwde intentieverklaring opgemaakt.
De vernieuwde intentieverklaring zal plechtig ondertekend worden tijdens het bezoek van een delegatie uit Shanghai in mei 2024 aan Antwerpen.
De gemeenteraad keurt de vernieuwde gemeenschappelijke intentieverklaring tussen stad Antwerpen en stad Shanghai goed.