Op 21 november 2023 werd namens de NV Derby, met maatschappelijke zetel aan de Waversesteenweg 1100 bus 3 te 1160 Oudergem, een aanvraag ingediend om een convenant af te sluiten voor de exploitatie van een kansspelinrichting klasse IV, genoemd ‘Derby', gelegen aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen.
De NV Derby heeft nog geen kansspelvergunning F2 voor de exploitatie van een kansspelinrichting klasse IV op dit adres.
De uitbating van een vaste kansspelinrichting klasse IV moet op grond van de artikelen 43/4, §1 en 43/5, 6° van de Wet van 7 mei 1999 op de kansspelen, de kansspelinrichtingen en de bescherming van de spelers (verder: Kansspelwet) geschieden krachtens een convenant dat voorafgaandelijk wordt gesloten tussen de gemeente van vestiging en de uitbater. Deze bepalingen werden ingevoerd door de wet van 7 mei 2019 tot wijziging van de Kansspelwet van 7 mei 1999.
Thans moet bij de aanvraag van een F2-vergunning aan de Kansspelcommissie aldus een convenant met de gemeente van de plaats van de vestiging gevoegd worden. Dit betekent eveneens dat de aanvrager ervoor dient te zorgen dat de kansspelinrichting klasse IV niet gevestigd wordt in de nabijheid van onderwijsinstellingen, ziekenhuizen, plaatsen die vooral door jongeren bezocht worden, zulks behoudens met redenen omklede afwijking die door de gemeente wordt toegestaan.
Kansspelinrichtingen klasse IV zijn, op basis van artikel 43/4, §1 van de Kansspelwet, plaatsen die uitsluitend bestemd zijn voor het aannemen van weddenschappen. Het aannemen van weddenschappen vereist een kansspelvergunning F2. Behoudens de uitzonderingen bepaald in §5 van voormeld artikel, is het verboden weddenschappen aan te nemen buiten een kansspelinrichting klasse IV. De uitbating van een vaste kansspelinrichting klasse IV moet geschieden krachtens een convenant dat voorafgaandelijk wordt gesloten tussen de gemeente van vestiging en de uitbater. Het convenant bepaalt waar de kansspelinrichting wordt gevestigd alsook de nadere voorwaarden. In het convenant worden de openings- en sluitingsuren én de openings- en sluitingsdagen bepaald van de kansspelinrichtingen klasse IV en wordt vastgelegd wie het gemeentelijk toezicht waarneemt.
Om een kansspelvergunning klasse F2 te kunnen verkrijgen moet de aanvrager volgens artikel 43/5 van de Kansspelwet:
Artikel 43/4 van de wet van 7 mei 1999 op de kansspelen, de kansspelinrichtingen en de bescherming van de spelers (Belgisch Staatsblad 30 december 1999).
De gemeenteraad heeft een algemene regelgevende bevoegdheid voor zaken van gemeentelijk belang tenzij de bevoegdheid is toegewezen aan een ander orgaan van de gemeente (artikel 40 Decreet Lokaal Bestuur).
De NV Derby baat nog geen kansspelinrichting klasse IV uit aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen. Voorafgaandelijk aan het bekomen van een F2-vergunning van de Kansspelcommissie moet een convenant afgesloten worden met de gemeente zoals bepaald in de wijzigingswet van 7 mei 2019. In die zin heeft de gemeente door voormelde wetswijziging en de invoering van een convenantverplichting de bevoegdheid gekregen om daadwerkelijk een rol te spelen in de verkrijgingsprocedure voor een kansspelvergunning. De gemeente beschikt thans over de discretionaire bevoegdheid om te beslissen of, en onder welke voorwaarden, er een convenant wordt afgesloten.
Bij de beoordeling dient in eerste instantie rekening te worden gehouden met de verplichting conform artikel 2 van het Koninklijk besluit tot vaststelling van het maximum aantal vaste en mobiele kansspelinrichtingen klasse IV van 22 december 2010 waarin wordt gesteld dat met uitzondering van de wedkantoren die bestonden vóór de inwerkingtreding van dit besluit en sedertdien zonder onderbreking zijn uitgebaat, de vaste kansspelinrichtingen klasse IV gelegen moeten zijn op een minimumafstand van 1000 meter van elke andere vaste kansspelinrichting klasse IV.
De minimumafstand van 1000 meter vertegenwoordigt de werkelijke afstand te voet, van drempel tot drempel.
De voorgenomen locatie aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen ligt op 450 meter werkelijke afstand te voet, van drempel tot drempel, van het vergunde wedkantoor aan de Quellinstraat 24 te 2018 Antwerpen.
In de aanvraag heeft de NV Derby aangegeven dat de nieuwe kansspelinrichting een verhuis zou betreffen van het wedkantoor aan de Van Maerlantstraat 6 te 2060 Antwerpen. Deze kansspelinrichting beschikt evenwel niet meer over een geldige F2-vergunning. Het convenant werd geweigerd op 6 maart 2023. De NV Derby stelt dat het wedkantoor aan de Van Maerlantstraat 6 te 2060 Antwerpen de facto ononderbroken werd uitgebaat, en dat het enkel aan overmacht te wijten is dat er een de facto onderbreking van de uitbating is geweest. De weigering van de stad Antwerpen van het convenant wordt bijgevolg als overmacht gekwalificeerd door de NV Derby.
Dergelijke kwalificatie als overmacht kan niet worden bijgetreden gezien deze aanvraag tot het bekomen van een convenant voor de Van Maerlantstraat 6 te 2060 Antwerpen werd geweigerd binnen het daartoe voorziene wettelijke kader. De NV Derby heeft zich in deze beslissing geschikt, en heeft geen verzoek tot nietigverklaring ingediend bij de Raad van State. De weigering is definitief met stopzetting van de uitbating tot gevolg zodat van ononderbroken uitbating geen sprake kan zijn.
Het voorschrift uit artikel 2 van het Koninklijk besluit tot vaststelling van het maximum aantal vaste en mobiele kansspelinrichtingen klasse IV van 22 december 2010 is duidelijk en stelt dat enkel een uitzondering op de minimumafstand van 1000 meter bestaat voor de wedkantoren die bestonden vóór de inwerkingtreding van voormeld besluit en sedertdien zonder onderbreking zijn uitgebaat.
In haar advies van 5 februari 2024 stelt de Kansspelcommissie bovendien dat – zelfs indien de aanvraag van de NV Derby als ‘verhuis’ zou gekwalificeerd worden (hetgeen niet het geval is) – bij een verhuis de nieuwe locatie voor de Kansspelcommissie ook op minstens 1000 meter afstand, te voet, van deur tot deur, gelegen moet zijn van een ander vergund wedkantoor. Vermits de locatie die de NV Derby voor ogen heeft, gelegen is aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen, wordt deze wettelijke bepaling geschonden. Het wedkantoor ligt immers op 450 meter werkelijke afstand te voet, van drempel tot drempel, van het vergunde wedkantoor aan de Quellinstraat 24 te 2018 Antwerpen.
Aangezien niet voldaan kan worden aan de opgelegde minimale afstand uit artikel 2 van het Koninklijk besluit tot vaststelling van het maximum aantal vaste en mobiele kansspelinrichtingen klasse IV van 22 oktober 2010 dient de stad Antwerpen het afsluiten van een convenant met de NV Derby, met maatschappelijke zetel aan de Waversesteenweg 1100 bus 3 te 1160 Oudergem, voor de exploitatie van een kansspelinrichting klasse IV, genoemd ‘Derby’, gelegen aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen, te weigeren.
De gemeenteraad weigert om met de NV Derby, met maatschappelijke zetel aan de Waversesteenweg 1100 bus 3 te 1160 Oudergem, een convenant af te sluiten voor de exploitatie van een kansspelinrichting klasse IV, genoemd ‘Derby’, gelegen aan de Breydelstraat 15-17 te 2018 Antwerpen.