Op 27 mei 1984 werd het vriendschapsprotocol tussen de steden Shanghai en Antwerpen plechtig ondertekend. In het volgende jaar, op 17 oktober 1985, werd tevens een overeenkomst afgesloten tussen de havens van beide steden. De stad Antwerpen en haar haven ondernamen in de jaren die volgden allerhande acties ter uitvoering van dit protocol.
In zitting van 10 januari 2014 (jaarnummer 12559) keurde het college de beleidsnota goed over externe relaties en gaf het de gelijknamige dienst onder meer de opdracht een optimalisering van de stedenbanden voor te bereiden.
Het college keurde op 21 februari 2014 (jaarnummer 1929) principieel goed te starten met een handelsmissie naar Shanghai en Singapore. De dienst bestuurszaken/externe relaties maakte een ontwerpprogramma en bijhorend budget op in overleg met andere stedelijke diensten, het Autonoom Gemeentelijk Havenbedrijf, de belanghebbenden en de partners.
In zitting van 28 maart 2014 (jaarnummer 3211) keurde het college het ontwerpprogramma voor de missie goed en nam het college kennis van de voorlopige samenstelling van de delegatie vanuit de stad Antwerpen voor de missie. In diezelfde zitting nam het college kennis van de budgettaire raming voor de stad Antwerpen.
Het college keurde in zitting van 25 juli 2014 (jaarnummer 7713) de langdurige bruikleenovereenkomst voor een permanente opstelling van 3 scheepsmodellen van Chinese jonken en één scheepsmodel van het botterjacht goed voor de periode van 22 september 2014 tot en met 21 september 2016 aan het China Maritime Museum in Shanghai.
De gemeenteraad keurde op 22 september 2014 (jaarnummer 693) de gemeenschappelijke intentieverklaring tussen de steden Antwerpen en Shanghai goed. Deze intentieverklaring had tot doel om de bestaande samenwerking te bestendigen, om elkaar te versterken en als havensteden van elkaar te leren van gedeelde uitdagingen op volgende beleidsdomeinen:
De intentieverklaring tussen beide steden verwijst tevens naar enkele afzonderlijke overeenkomsten die in het kader van de missie in oktober (tussen derde partijen) worden afgesloten:
In het kader hiervan volgt er een werkbezoek vanuit Shanghai aan Antwerpen in de eerste week van juni 2015. Enerzijds komt er een politieke delegatie geleid door deheer Han Zheng onder coördinatie van het Shanghai Foreign Affairs Office en bestuurszaken/externe relaties. Anderzijds komt er ook een zakelijke delegatie onder leiding van de Shanghai Foreign Investment Development Board. Deze plant een economisch forum met ondersteuning van Antwerp Headquarters en ondernemen en stadsmarketing/business en innovatie. China en Shanghai in het bijzonder zijn wereldwijd immers op zoek naar opportuniteiten voor investeringen.
Tijdens dit bezoek wordt, verder bouwend op de intentieverklaring van 13 oktober 2014 tussen de steden Antwerpen en Shanghai, het economische luik van de samenwerking versterkt met voorliggende intentieverklaring tussen de stad Antwerpen en de Shanghai Municipal Commission of Commerce.
Het college keurt de gemeenschappelijke intentieverklaring tussen de stad Antwerpen en de Shanghai Municipal Commission of Commerce goed.