Onderzoek in binnen- en buitenland laat zien dat de werkkledij van brandweerlieden onvoldoende gereinigd geraakt met de klassieke methoden van wassen. 40% van de kankerverwekkende poly-aromatische koolhydraten (PAK’s) blijven achter in de textielvezels en kunnen doordringen in de huid van de brandweerlui. (Zie in bijlage één van de studies van Centexbel) Het is één van de redenen waarom brandweerlieden een hoger risico lopen op kanker en ondanks hun fitheid en het healthy workerseffect een lagere levensverwachting hebben dan de gewone bevolking. Nochtans bestaan er hoogtechnologische pakken die wel grondig te reinigen zijn en blijkt dat reiniging met CO2 de PAK’s zo goed als volledig verwijdert.
Op de gemeenteraad van 3 maart weigerde burgemeester Bart De Wever de vragen van raadslid Van Duppen over dit onderwerp ontvankelijk te verklaren. Volgens de burgemeester zou “de vraagstelling in de interpellatie eerder technisch van aard zijn , en peilt ze niet naar een politiek standpunt.” (sic)
In de Kamer van volksvertegenwoordigers werd op woensdag 11 februari daarentegen wel een interpellatie over hetzelfde onderwerp vanwege Karin Temmerman (SP.a) en Franky Demon (CD&V) door minister van binnenlandse zaken Jan Jambon beantwoordt. De minister erkende de feiten erkende en beloofde tot het invoeren van “sensibilisatiecampagnes en passende standaardoperatieprocedures voor reiniging en nazorg.” De minister stelde ook “dat CO2 reiniging zicht opdringt”. Hij stelde dat “het uitvoeren van die procedure, waarvan CO2 reiniging deel uitmaakt in de toekomst regel zal worden.” Minister Jambon schatte de kostprijs om één brandweerpak te decontamineren op 45 euro, terwijl de huidige kostprijs voor reiniging 35 euro bedraagt. De minister deelde mee dat er een algemene offerteaanvraag was georganiseerd waarbij het hoogtechnologische Oostenrijkse pak als beste uitkwam. Dat het voorzien was dat alle brandweerzones zich hierop kunnen inschrijven. (Zie in bijlage het integraal verslag van de Commissie voor Binnenlandse Zaken van de Kamer van 11/02/2015)
Een rondvraag van raadslid Dirk Van Duppen bij brandweerlieden toont aan dat er van sensibilisatie bij de Antwerpse brandweer geen sprake is. Erger nog, de situatie is in het licht van de nieuwe bevindingen over gevaarlijke contaminatie van pakken na interventie verontrustend. Bij de Antwerpse brandweer beschikt ieder maar over één pak. Het wordt volledig aan zijn eigen initiatief en oordeel overgelaten of een brandweerman zijn pak na interventie binnen doet voor de was. Als de brandweerman het binnen doet is het drie weken wachten vooraleer hij het terug krijgt. De meeste brandweerlieden hebben dan wel ergens een versleten reservepak dat ze aandoen als het hoognodig is, wanneer het gewone pak de was in moet, als het te sterk vervuild is na interventie. De meeste brandweerlieden hebben zo hun interventiepak al in jaren niet meer laten wassen!
Daarom volgende politieke vragen:
1. Gaat het Antwerps Stadsbestuur ermee akkoord dat brandweerlieden die hun gezondheid en zelfs hun leven op het spel zetten de best mogelijke technologie verdienen om hun werk zo veilig mogelijk te kunnen doen? Is er al door de Antwerpse brandweer ingeschreven op de offerteaanvraag voor de hoogtechnologische Oostenrijkse pakken die FOD binnenlandse zaken georganiseerd heeft?
2. Gaat het Antwerps Stadsbestuur ermee akkoord dat de Antwerpse brandweer die geconfronteerd wordt met brandgevaar in de petrochemie en de haven dringend en a fortiori moet kunnen gebruik maken van de nieuwe technologie van CO2 reiniging, die zo blijkt uit het antwoord van minister van binnenlandse zaken in de Kamer binnen korte tijd zou ter beschikking gesteld moeten worden?
3. Wat gaat het stadsbestuur doen aan de huidige situatie waarbij brandweerlieden niet eens beschikken over een reservepak, waardoor velen in jaren hun pak niet meer hebben laten reinigen, iets wat in het licht van de nieuwe bevindingen de situatie nog verontrustender en dramatischer maakt?
Raadslid Van Duppen houdt zijn interpellatie.
De burgemeester geeft antwoord op de vragen.
Raadslid Van Duppen houdt nog een wederwoord.
- Het volledige debat is opgenomen en digitaal raadpleegbaar via het stadsarchief.