38
Reeds in februari hebben wij in deze raad naar aanleiding van de opgestarte nutswerken in de omgeving van het Operaplein aan het districtcollege gevraagd naar de aanpassingen die aan de plannen voor de geplande werken waren gebeurd. Tevens vroegen we er over te waken dat de districtsraad in de procedure van de stedenbouwkundige vergunning zou worden betrokken, zoals dat bij de heraanleg van de 1e fase van de leien ook het geval was geweest. (2014_MV_00038). Het antwoord van de districtsschepen boezemde me toen alle vertrouwen in. Helaas blijkt dat achteraf ongegrond.
Het college van burgemeester en schepenen besliste inmiddels de stedenbouwkundige vergunning voor de realisatie van Brabo 2 (Noorderlijn) aan de gemeenteraad van 24/11/2014 ter goedkeuring voor te leggen. Voor het afleveren van de stedenbouwkundige vergunning voor de heraanleg van de leien en het operaplein, want daar gaat het hier over, ging de gebruikelijke procedure aan vooraf. Daarbij werd in de periode van begin augustus tot eind september de vergunningsaanvraag aan een openbaar onderzoek onderworpen én werd aan 15 stadsdiensten gevraagd hun advies uit te brengen:
1. stadsbeheer/groen en begraafplaatsen (SB/GB).
2. brandweer/risicobeheer/preventie.
3. stadsontwikkeling/onroerend erfgoed/monumentenzorg (SW/OE/M).
4. stadsontwikkeling/onroerend erfgoed/archeologie (SW/OE/A).
5. stadsontwikkeling/ontwerp en uitvoering/ontwerpers (SW/O&U/ONT).
6. lokale politie/verkeerspolitie (LP/VK/SE).
7. lokale politie/centrale preventie (LP/CP).
8. stadsontwikkeling/ ontwerp en uitvoering/waterbeheer
9. stadsontwikkeling/mobiliteit (SW/MOB)
10. gemeentelijk autonoom parkeerbedrijf Antwerpen (GAPA agb).
11. ondernemen en stadsmarketing/toerisme en congres.
12. autonoom gemeentebedrijf vastgoed en stadsprojecten Antwerpen - vastgoed.
13. stadsontwikkeling/ruimte
14. autonoom gemeentebedrijf vastgoed en stadsprojecten Antwerpen – stadsprojecten (ag Vespa).
15. autonoom gemeentebedrijf stedelijk onderwijs (CDO Noord)
Doch NIET aan het district Antwerpen. Nochtans is er meer dan één reden om die verwachting te mogen koesteren.
Al waren Operaplein, de leien en de Noorderlaan in het verleden gewestwegen – inmiddels werd de overdracht van het gewest naar stad Antwerpen in de gemeenteraad van 20/10/2014 goedgekeurd - het gehele wegtracé vanaf de Maria-Theresialei tot voorbij de Havanasite op Luchtbal ligt integraal op het grondgebied van het district Antwerpen. En zoals vandaag de heraanleg van de fietspaden langsheen de singel – toch ook een gewestweg - voor advies aan de Antwerpse districtsraad werd voorgelegd, is het niet meer dan logisch dat het district Antwerpen als betrokken partij in het besluitvormingsproces van het Operaplein, de leien en de Noorderlaan zou zijn betrokken.
Bovendien wordt door de geplande werken de verkeerssituatie in heel wat zijstraten van de leien gewijzigd. En die straten behoren juist wel tot de bevoegdheid van het district. Bij de 1e fase van de leien hebben we de ervaring op gedaan dat het gewest niet altijd voldoende oog had voor de veiligheid van fietsers en voetgangers: voetgangers moeten op sommige plaatsen zonder enige signalisatie de trambaan kruisen, de aansluiting van een fietspad botste soms letterlijk op de geparkeerde wagens of fietsers werd zonder veel rugdekking de tramsporen op gestuurd. Inmiddels zijn de meeste van die miskleunen opgelost: daar werd met de heraanleg van ondermeer de Bresstraat en de Montignystraat voor gezorgd. Maar vermijden is altijd beter. En juist op dat vlak had het district dus nu een rol kunnen spelen.
In het bijzonder is dit trouwens het geval voor de Kipdorpbrug. In het ontwerp voor het Operaplein wordt de volledige Kipdorpbrug, die toch tot de bevoegdheid van het district behoord, heraangelegd met inbegrip van de kruispunten met de Jezusstraat, de Lange Nieuwstraat en de Sint-Jacobsmarkt. Op zich is het natuurlijk een goede zaak, dat het district uit de heraanleg van het Operaplein en de leien, op die manier financieel voordeel put. Helaas blijft een echte meerwaarde achterwege. Uit de plannen voor de aanvraag tot stedenbouwkundige vergunning blijkt immers dat het kruisen van de trams en het autoverkeer op de Kipdorpbrug daarbij ongemoeid wordt gelaten. Met andere woorden kasseien worden vervangen door asfalt en betonstraatstenen door ‘magnifieke’ graniet, maar de verkeersknoop blijft bestaan. Is dat dan geen gemiste kans?
Het is natuurlijk rijkelijk laat, maar ook in dit stadium kan het district ons inziens nog een constructieve bijdrage leveren. Een themacommissie waarin alle verschillende aspecten van het project, bijvoorbeeld de visienota over de bomen, de verkeersveiligheid, de integratie van het archeologisch erfgoed, de terrassen op het Operaplein, etc. aan bod kunnen komen zou een eerste stap betekenen. Ook al wordt op termijn daarmee de veiligheid misschien aan slechts één oversteekplaats verbeterd, ons lijkt dat alvast de moeite waard.
Vanavond staat het Operaplein opnieuw op de agenda van de gemeenteraad. Ditmaal voor het officialiseren van de naam. Een deel van de Frankrijklei zal – indien de gemeenteraad het voorstel goedkeurt – voortaan Operaplein heten. In het ontwerpbesluit wordt de procedure voor een straatnaamwijziging uitvoerig uit de doeken gedaan, inclusief de rol die de Antwerpse districtsraad daarin heeft. Van een advies van de districtsraad Antwerpen voor de naamswijziging van Frankrijklei naar Operaplein is echter geen sprake. Opmerkelijk.
Vandaar volgende vragen aan het districtscollege:
- waarom is de districtsraad Antwerpen niet om advies gevraagd in het ontwerp van de heraanleg van het operaplein, de leien en de noorderlaan?
- zal het districtscollege het stadscollege hierover een vraag stellen?
- welk initiatief gaat het districtscollege nemen om het district alsnog haar adviesrol te laten vervullen?
- behoort het inrichten van een themacommissie tot de mogelijkheden?
- gaat het districtscollege stappen nemen om de verkeersknoop op de Kipdorpbrug te ontwarren?
- waarom werd het district niet betrokken in de straatnaamwijziging van Frankrijklei naar Operaplein?
- hoeveel inwoners van het district Antwerpen en firma’s gevestigd op dat deel van de Frankrijklei zullen door de straatnaamwijziging hun adresgegevens moeten wijzigen?