Op 20 september 2013 keurt het college de HoogBouwNota goed als beleidskader voor het Antwerpse hoogbouwbeleid. Het bevat een locatiebeleid, de toetsingscriteria en werkwijze voor de adviesprocedure.
Het locatiebeleid voor hoogbouw dat hierin is vastgelegd, selecteert gebieden waar hoogbouw principieel niet kan. Op basis van het strategisch Ruimtelijk Structuurplan Antwerpen (s-RSA) wordt de historische binnenstad (selecties voor dorpen en metropool, erfgoed: Burchtstad, Ruienstad, Torenstad, Pieterpotstad) gevrijwaard van hoogbouw. Dit is de ruime omgeving rond de Kathedraal, de Boerentoren en de Politietoren.
Op de plaats van het voormalige Tolhuis aan de Sint-Pietersvliet, staat sinds de jaren tachtig een kantoorgebouw. Het gebouw werd in de zomer van 2013 aangekocht door projectontwikkelaar Immogra, die er wenst een gemengde bestemming aan te geven. De ontwikkelaar schreef hiervoor een architectuurwedstrijd uit, waarbij het architectenbureau Conix RDBM architects met een hoogbouwproject als laureaat werd gekozen.
De HoogBouwNota gaat uit van het beschermen van historische plekken en zichtassen. Het kantoorgebouw ligt volgens de nota in een principieel uitgesloten gebied voor hoogbouw. Gezien de ligging van het project aan de rand van het uitgesloten gebied (torenstad) wordt voorgesteld om de eerste beoordeling, de locatiecriteria, toch uit te voeren. Dit houdt de verantwoording en beoordeling in van het voorgenomen project op stedenbouwkundige schaal op basis van de vastgelegde criteria voor de locatiegeschiktheid in de HoogBouwNota.
Op basis van de evaluatie van de locatiegeschiktheid, kan de opmaak van een ruimtelijke uitvoeringsplan onderzocht worden.
In een tweede fase wordt ingezoomd op het gebouw in zijn onmiddelijke omgeving en wordt het project beoordeeld op zijn architecturale geschiktheid.
De afwijking van het locatiebeleid is in geen geval een verbintenis om hoogbouw toe te laten voor het nieuwbouwproject Tolhuis, maar moet toelaten om de site en het voorgestelde project te evalueren.
Het college keurt de afwijking van het locatiebeleid van de HoogBouwNota principieel goed voor het nieuwbouwproject Tolhuis en vraagt aan de opdrachtgever om de locatiegeschiktheid te onderzoeken volgens de vastgelegde criteria.