In de oorlog die Israël voert in Gaza, regent het bommen. Om die oorlogsmachine draaiende te houden moet Israël beroep doen op logistieke middelen uit het buitenland. Het land kan rekenen op een voortdurende aanvoer van munitie en brandstof. Zonder de buitenlandse aanvoer zouden de gevechtsvliegtuigen al geruime tijd werkloos gestationeerd zijn.
België speelt een rol in de logistieke levenslijn van de Israëlische oorlogsmachine. De aanvoer van munitie voor het Israëlische leger gebeurt in grote mate via vrachtvliegtuigen van Israëlische luchtvaartmaatschappijen. Die aanvoer gebeurt vanuit de VS maar de vliegtuigen stoppen regelmatig in de Luikse luchthaven Bierset om bij te tanken.
Ook per schip worden wapens en logistieke ondersteuning geleverd. Het is niet uitgesloten dat ook de Antwerpse haven daarbij een rol speelt.
Op 9 juli 2014 verschijnt een artikel op Trends.be onder de titel “ZIM zet groter schip in op Israël”. De Israëlische rederij heeft een nieuw groot schip gecharterd, de 'Zim Hamburg' van 6.350 teu. Dit schip doet ook de haven van Antwerpen aan.
In het jaarverslag van het Havenbedrijf uit 2007 lezen we dat de Israëlische rederij ZIM een aandeel van 20 procent heeft overgenomen in de Antwerp Gateway terminal, aan de oostkant van het Deurganckdok. ZIM bevestigt hiermee haar intentie om van Antwerpen haar Noord-Europese hub te maken.
ZIM is eigendom van de Israel Corporation. Deze holding is in 1968 opgericht door de Israëlische regering. Ondertussen is een groot deel geprivatiseerd, maar 27% van de aandelen zijn in publieke eigendom. De relaties tussen het bedrijf en vele Israëlische vooraanstaande politici zijn intens.
In het verleden is bewezen dat de rederij ZIM wapens transporteert naar Israël. Onder andere in de Amerikaanse rechtszaak Spartus Corporation v. Zim Israel Navigation Company, in 1979.
Het is mogelijk dat enkel de Luikse luchthaven Bierset een rol speelt in de bevoorrading van het Israëlisch leger, en dat er via de Haven van Antwerpen geen aanvoerlijnen zijn. Maar het is belangrijk dat de Antwerpse gemeenteraad hier duidelijkheid over krijgt. Vandaar de drie volgende vragen:
Vragen
1. Is de burgemeester op de hoogte van recente aanvoerlijnen voor het Israëlisch leger die via de Haven van Antwerpen verlopen?
2. Kan er een onderzoek worden gestart om klaarheid te verschaffen inzake de mogelijke aanvoerlijnen voor het Israëlisch leger via de Haven van Antwerpen?
3. Indien zou blijken dat er aanvoerlijnen aan het Israëlisch leger voor militaire doeleinden via de Haven van Antwerpen zouden verlopen, zou de burgemeester dan de nodige stappen willen ondernemen om te verhinderen dat wapens en logistieke ondersteuning aan Israël worden geleverd via onze haven?
Raadslid Mertens houdt zijn interpellatie.
Schepen Van Peel geeft antwoord op de vragen.
Raadslid Mertens houdt nog een wederwoord.
- Het volledige debat is opgenomen op DVD en is raadpleegbaar op het stadsarchief.