Op 20 november 2014 ontving de stad Antwerpen via e-mail vanwege professor Dr. Karel Neels van de Universiteit Antwerpen een projectvoorstel van het Agenschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie - Strategisch Basisonderzoek (IWT-SBO). Het betreft een voorstel om deel te nemen aan het onderzoeksproject "De innovatieve welvaartstaat Vlaanderen: overwinnen tewerkstellingskloof tussen autochtonen en mensen met een migatieachtergrond". Dit onderzoek is tevens gekend onder de Engelstalige benaming "CONquering the Emloyment Gap between Natives and people with a migration background" of kortweg het project CoNvErGe.
Dit onderzoeksproject wordt voorbereid door de universiteiten van Antwerpen, Hasselt, Gent, Leuven en Brussel. Bij de uitwerking van dit onderzoeksproject heeft op verschillende momenten overleg plaatsgevonden tussen professor Dr. Karel Neels en Dr. Vincent Corluy van de Universiteit Antwerpen en medewerkers van de studiedienst stadsobservatie, het Onthaalbureau Inburgering en bedrijfseenheid samen leven.
Als stad zijn we sterk geïnteresseerd om structureel bij de uitwerking van project CoNvErGe te worden betrokken, daar een aanzienlijk deel van de bevolking van de stad Antwerpen behoort tot de doelgroep die door het onderzoeksproject wordt beoogd. De stad Antwerpen wordt voortdurend geconfronteerd met de precaire arbeidsmarktpositie van inwoners met een migratie-achtergrond. Een onderzoeksproject dat zicht geeft op de effectiviteit en slagkracht van diverse inburgeringstrajecten is om die reden onmiddellijk beleidsrelevant. Het is dan ook wenselijk dat de stad Antwerpen ingaat op de uitnodiging om deel uit te maken van de stuurgroep van dit onderzoeksproject.
Het college beslist een collegiale brief, zoals vermeld als bijlage, te richten aan het Agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie - Strategisch Basisonderzoek, waaruit de interesse blijkt om deel uit te maken van de stuurgroep van het onderzoeksproject: "de innovatieve welvaartstaat Vlaanderen: overwinnen van de tewerkstellingskloof tussen autochtonen en mensen met een migratieachtergrond" (project CoNvErGe).