Voorliggend Artikel 95 (bedelverbod) stelt:
§1. Het is verboden te bedelen op de straten en pleinen, genoemd in artikel 183 (zie onder).
Dit verbod geldt ook voor de ingangen en de parkings van grootwarenhuizen en in elke
inrichting toegankelijk voor het publiek.
Voorliggend Artikel 183.
Het is verboden ambulante handel uit te oefenen:
Toelichting
Wij hopen dat er in de toekomst geen bedelaars meer zullen zijn en dat iedere burger waardig kan leven. Maar deze bepaling maakt bedelen zo goed als verboden in Antwerpen.
In België kon bedelarij en landloperij via een wet uit 1891 worden beteugeld, maar die wet werd in 1993 uit het strafwetboek geschrapt. Sindsdien zijn ook in het Belgische parlement herhaaldelijk voorstellen tot een (herinvoering van het) bedelverbod ingediend maar even vaak afgewezen. Bedelen en het beroep doen op de solidariteit van andere burgers is een recht.
Wat niet mag en nog steeds strafbaar is, is het aanzetten van personen tot en exploiteren van bedelarij. Dit is reeds geregeld door de strafwet.
Niettemin lijkt het erop dat steden en gemeenten het oude en afgeschafte bedelverbod willen recupereren via de GAS-wet. Deze wet geeft gemeenten de macht GAS-boetes te geven aan mensen die de openbare orde verstoren.
De vraag is of bedelen echt een zaak van openbare orde is. Als dat zo zou zijn, is het dan niet vreemd dat bedelen kennelijk enkel een bedreiging van die openbare orde is wanneer het zich afspeelt in bepaalde delen van de stad? Het voorliggende bedelverbod suggereert dat bedelen aanleiding kan geven tot overlast enkel wanneer dit gebeurt in die straten met een in hoofdzaak commerciële functie.
Veel meer dan een bedreiging van de openbare orde wordt bedelen gezien als ongepast en ongewenst. De burgemeester zei letterlijk op deze gemeenteraad “Voor mij is bedelen overlast.” Het gaat dus over beeldvorming, over het zogenaamd “storend straatbeeld”.
De Liga voor Mensenrechten concludeerde eerder reeds dat het uit de stad bannen van maatschappelijk zwakke personen en straffen van armen via een bedelverbod weinig blijk geeft van solidariteit. Het voorliggend bedelverbod stelt impliciet dat bedelaars ons straatbeeld ‘vervuilen' en de niet-bedelende stadsgenoten een onbehaaglijk gevoel geeft. Hoe kan men zich solidair noemen als men elk beeld dat blijkt geeft van andermans armoede uit de stad bant?
Daarom dienen wij volgend amendement is:
Amendement
Artikel 95:
§1. Het is toegestaan te bedelen zolang de openbare orde en veiligheid niet worden verstoord.
De gemeenteraad keurt bij monde van de fractievoorzitters het voorliggende amendement, niet goed.
Stemgedrag
Stemden voor het amendement: PVDA+.
Stemden tegen het amendement: N-VA, Vlaams Belang, CD&V en Open Vld.
Hebben zich onthouden: sp.a en Groen.