Uit de pers vernamen we dat stad Antwerpen vanaf volgend jaar 3,7 kilometer rode loper uitrolt voor de fietsers. Behalve dat voor Borgerhout het stadsbestuur voorhoudt dat dit een valabel alternatief moet bieden voor de Turnhoutsebaan, wordt meer dan de helft van deze fietsstraten in het district Antwerpen gepland.
Uiteraard zijn wij verheugd met ieder initiatief dat het fietsen in Antwerpen veiliger en aangenamer maakt, maar of de aanleg van fietsstraten een belangrijke meerwaarde betekent voor de tweewielers is nog maar de vraag. De fietsersbond is meer dan sceptisch en waarschuwde reeds dat de aanleg van fietsstraten geen losstaande beslissingen mogen zijn, maar moeten kaderen binnen een breder mobiliteitsplan. Ook de concrete invulling is zeer belangrijk. “Je moet niet enkel bordjes zetten maar ook drempels voor auto's invoeren, controleren op het inhaalverbod voor auto's en fietsers doorlopend voorrang geven zodat ze vlot kunnen doorrijden. Daarnaast zijn er ook echt maatregelen nodig om het aantal auto's in die fietsstraten te verminderen, anders werkt dit gewoon niet.”, aldus de fietsersbond.
Maar als het traject, zoals het geval is in de Lange Dijkstraat, samenvalt met een buscorridor en op verschillende plaatsen een sluiproute tussen de Waaslandtunnel en het Schijnpoort moet kruisen, dan is een fietsstraat minder dan een druppel op de hete plaat.
Schepen Kennis gaf op ATV reeds toe dat uit de fouten van de Grote Hondstraat de nodige lessen worden getrokken. Maar vooralsnog blijft het bij experimenteren en ontbreken de noodzakelijke voorwaarden waaraan fietsstraten qua regelgeving, voorrangsregels en vormgeving moeten voldoen
Behalve bij de meerwaarde hebben we ook vragen bij de financiering. Alhoewel schepen Kennis met het plan uitpakte, bleek al snel dat de districten voor de kosten moeten opdraaien. Dat is niet de eerste keer. Ook voor de infrastructurele ingrepen nodig om het aantal verkeerslichten te verminderen – eveneens een initiatief van de schepen voor mobiliteit – werd de factuur naar de districten doorgeschoven. Het districtsbestuur van Borgerhout was alvast niet te spreken over die werkwijze. Om de vereiste 370.000 euro voor hun fietsstraten te kunnen ophoesten zullen ze andere investeringen moeten schrappen. Wat de financiële gevolgen voor het district Antwerpen zijn is nog een groter vraagteken. De plannen die in de pers verschenen tekenden die rode loper vertrekkend vanaf de fietsbrug over het Albertkanaal via de wijk Dam tot aan de Rooseveltplaats. Van de 2,2 km geplande fietsstraat in het district Antwerpen staat alleen de Lange Dijkstraat – dat is minder dan 500 meter - gebudgeteerd in de meerjarenplanning van het district. Voor 3/4 van de rode loper in het district is dat dus niet het geval. Toch krijgt het district ook hiervoor van het stadsbestuur de rekening gepresenteerd.
Daarom hebben we de volgende vragen aan het districtscollege:
- Is het districtscollege op voorhand geconsulteerd omtrent de fietsstraten in het district? Over het traject? Over het doorschuiven van de kosten naar het district?
- De districtsraad wordt om advies gevraagd over het al dan niet afschaffen van één parkeerplaats, maar waarom werd het concept van de ‘rode loper’ zoals dit eind december in de pers verschenen is niet aan de districtsraad voor advies voorgelegd?
- Hoe zal worden omgegaan met de te verwachten verkeersconflicten (buscorridor, zijstraten met voorrang van rechts, …)?
- Wat is de timing? Tegen wanneer zal de ‘rode loper’ tussen de Ijzerlaan en de Rooseveltplaats gerealiseerd zijn?
- Wat is de kostprijs van de meer dan 2 km lange ‘rode loper’ in het district Antwerpen?
- Hoe spreidt die investering zich over de meerjarenplanning? Moeten hiervoor andere investeringen in het district worden uitgesteld?