Op 23 juni 2008 keurde de gemeenteraad het Bestuursakkoord 2007-2012 goed (jaarnummer 22). In het Bestuursakkoord is de ontwikkeling van Blue Gate Antwerp een belangrijk project. Blue Gate Antwerp wordt herontwikkeld tot een eco-innovatief bedrijventerrein met ruimte voor onderzoek en ontwikkeling, innovatieve groeiers en logistiek.
Het ‘Masterplan Petroleum Zuid’ werd eind maart 2011 opgeleverd door een consortium rond het bureau Omgeving (met onder meer Haskoning en MINT). Daarin werd rekening gehouden met de voorafgaande beslissing van de nv Blue Gate Antwerp om het masterplan af te sluiten met vier ruimtelijke varianten (combinatie van twee mogelijke locaties van de groene corridor en twee mogelijke locaties van de hoofdontsluitingsweg). Die beslissing werd ook besproken op het college van 18 februari 2011 (jaarnummer 1878).
Op 10 juni 2011 keurde het college het Strategisch Masterplan Blue Gate Antwerp goed (jaarnummer 11048).
Op 21 oktober 2011 werd de opdracht voor opmaak van het beeldkwaliteitsplan door Blue Gate Antwerp nv gegund aan HUB_LAND_ORIGIN.
Op 4 december 2012 keurde de raad van bestuur van Blue Gate Antwerp nv de handleiding beeldkwaliteit (het eindrapport van fase 1, gebaseerd op de vier ruimtelijke varianten van het masterplan) goed en besliste om de handleiding beeldkwaliteit als onderdeel van het referentiekader van het project mee op te nemen in de PPS-procedure. Na de verdere trechtering in de ruimtelijke varianten op basis van de resultaten van de project-MER studie en de deelonderzoeken daarbinnen (o.a. hydrologische studie, saneringsconcept) zou in een tweede fase het beeldkwaliteitsplan en inrichtingsplan publiek domein opgemaakt worden voor de ene geselecteerde variant.
Punt 23 van het bestuursakkoord 2013-2018 'Respect voor A' bepaalt: "Het arresthuis in de Begijnenstraat verdwijnt en wordt door de federale overheid vervangen door een nieuw, moderner en groter arresthuis. In samenwerking met de federale overheid wordt gezocht naar de meest geschikte locatie. Op de site die dan vrijkomt, is plaats voor een groot woonproject met buurtpark, vergelijkbaar met het project Groen Kwartier."
Op vraag van de Federale Overheidsdienst Justitie ("FOD Justitie") werd de mogelijke inplanting van een arresthuis op de NMBS-gronden ten oosten van het projectgebied Blue Gate Antwerp onderzocht. Het betreft de grotendeels in onbruik geraakte sporenbundel van Infrabel en NMBS gelegen langs de actieve spoorlijn 52 richting Puurs. Deze gronden sluiten aan ten oosten van Blue Gate Antwerp.
In de loop van februari 2013 werd een beknopt locatieonderzoek uitgevoerd door AG Stadsplanning Antwerpen met betrekking tot de inplanting van het arresthuis. Dat onderzoek wees uit dat de sporenbundel van NMBS en Infrabel ter hoogte van Blue Gate Antwerp een goede locatie is voor de inplanting van het arresthuis. Het arresthuis is ruimtelijk en functioneel te combineren met het bedrijventerrein. De functie en typologie van het arresthuis accordeert beter met het geplande bedrijventerrein dan bijvoorbeeld een woonwijk.
Op 26 april 2013 (jaarnummer 04215) vroeg het college aan de projectvennootschap Blue Gate Antwerp nv om de impact in beeld te brengen van een mogelijke inplanting van een arresthuis op de gronden van Infrabel en NMBS aansluitend aan het projectgebied Blue Gate Antwerp. Aan de projectvennootschap Blue Gate Antwerp nv werd gevraagd om bijkomend onderzoek op te starten en te pre-financieren om op korte termijn duidelijkheid te verkrijgen over de impact van een mogelijke inplanting van een arresthuis op Blue Gate Antwerp.
Op 30 april 2013 liet het college via schrijven weten dat de eventuele inplanting van een arresthuis geen hypotheek mag leggen op de ontwikkeling van het project Blue Gate Antwerp, en in het bijzonder op de timing van de lopende project-MER studie en de PPS-procedure.
Met een brief van 1 oktober 2013 deelde Blue Gate Antwerp nv aan de stad Antwerpen en de Vlaamse regering mee dat – op basis van de geleverde milieutechnische, juridische en ruimtelijke adviezen – de inplanting van een arresthuis onder de gestelde voorwaarden haalbaar is en geen wezenlijke impact zou hebben op de herontwikkeling van Blue Gate Antwerp.
Op basis van uitgevoerde studies en verkregen adviezen (project-MER, BATNEEC, GECORO, ...), besliste de raad van bestuur van Blue Gate Antwerp nv op 17 december 2013 de variant met centrale corridor als voorkeursvariant te selecteren. Deze keuze werd op 25 april 2014 aan het college ter kennisname voorgelegd (jaarnummer 04500). Het college van 25 april 2014 keurde eveneens de locatie voor de zoekzone van het arresthuis goed (jaarnummer 04434).
In nauwe afstemming met de aangepaste technische studies voor bodem, hydrologie en topografie werd het beeldkwaliteitsplan fase 2 opgemaakt. Dit beeldkwaliteitsplan fase 2 gaat uit van een centraal gelegen corridor en van een mogelijke inplanting van het arresthuis ten oosten van het projectgebied, deels op de te verwerven gronden van NMBS en Infrabel.
Het ontwerp van beeldkwaliteitsplan fase 2 werd op 13 en 14 februari 2014 voorgesteld aan de drie private consortia van de lopende concurrentiedialoog voor het PPS-project. De private consortia werden vervolgens uitgenodigd om hun suggesties betreffende het beeldkwaliteitsplan fase 2 mee te geven tegen uiterlijk 3 maart 2014. Hierop werden verschillende alternatieve voorstellen ontvangen.
Het ontwerp van beeldkwaliteitsplan fase 2 en de alternatieve voorstellen van de private consortia werden gescreend op vlak van mobiliteit, bodem, hydrologie, flexibiliteit, uitgeefbaar terrein, beeld en identiteit door de technische studiebureaus (HUB_LAND_ORIGIN en Arcadis Belgium) en op vlak van juridische impact op de PPS-procedure door DLA-Piper. Daarnaast werden de voorstellen ook afgetoetst met de verschillende stakeholders: Regie der Gebouwen, FOD Jusititie, cel-MER, mobiliteitsdienst, diensten openbaar domein en Vlaams bouwmeester.
De raad van bestuur van Blue Gate Antwerp nv nam kennis van de resultaten van het bijkomend onderzoek en de afstemming met de verschillende stakeholders en concludeerde dat de oostelijke inplanting van de zoekzone voor het arresthuis zoals uitgewerkt door HUB_LAND_ORIGIN het meest robuuste voorstel is en bijgevolg de voorkeur geniet. De raad van bestuur besliste om verder te werken op basis van deze oostelijke inplanting van de zoekzone voor het arresthuis zoals voorgesteld in het ontwerp van beeldkwaliteitsplan fase 2.
Het ontwerp van beeldkwaliteitsplan fase 2 werd voorgelegd voor advies aan de GECORO (4 juni 2014), de Commissie Openbaar Domein (16 juni 2014) en de brandweer (5 augustus 2014). De opmerkingen en aanbevelingen werden verwerkt in de eindrapportage.
Intussen werd het beeldkwaliteitsplan fase 2 gefinaliseerd. Het finale beeldkwaliteitsplan fase 2 zal deel uitmaken van het beschrijvend document voor de tweede dialoogfase en maakt het ruimtelijk kader uit waarbinnen de deelnemers uitgenodigd zullen worden om een tweede dialoogvoorstel uit te werken.
Het beeldkwaliteitsplan en de handleiding beeldkwaliteit werden als bijlage bij dit besluit gevoegd.
Het college keurt het beeldkwaliteitsplan fase 2 voor Blue Gate Antwerp goed.