Tot en met 16 mei 2014 loopt de projectoproep ESKIMO ('Stimuleren van de ESCO-markt voor KMO's') van het Agentschap Ondernemen (Vlaamse overheid). Via deze oproep worden projectconsortia uitgenodigd om trajecten uiteen te zetten die leiden tot de inzet van ESCO's (Energy Service Company) bij Vlaamse KMO's (Kleine en Middelgrote Ondernemingen).
UNIZO Antwerpen-Stad (Unie van Zelfstandige Ondernemers) wil op deze oproep intekenen, en richt hierbij de focus op het winkelgebied Kammenstraat-Nationalestraat. De doelstelling van het projectvoorstel is de ontwikkeling en implementatie van een model voor de samenwerking tussen ESCO's enerzijds en handelaars/winkeliers anderzijds.
Binnen de doelgroep van KMO's zijn handelaars en winkeliers vaak een vergeten groep. Samenwerking tussen ESCO's en handelaars/winkeliers is dan ook eerder zeldzaam. Nochtans zijn ook in deze groep KMO's nog heel wat energiebesparingen mogelijk, die meteen ook bijdragen tot de realisatie van lokale klimaatplannen. De ontwikkeling van een samenwerkingsmodel is dus zowel interessant voor de individuele handelaar/winkelier (besparing op de energiefactuur) als voor de lokale samenleving (reductie van de uitstoot van broeikasgassen).
Door te focussen op een bepaald winkelgebied kunnen opportuniteiten aangeboord worden die zich aandienen door de geografische nabijheid. De ervaring die wordt opgedaan in het projectgebied Kammenstraat-Nationalestraat, kan bovendien gerepliceerd worden in andere winkelgebieden, zowel in Antwerpen als daarbuiten.
Voor de uitvoering van dit pilootproject mikt UNIZO Antwerpen-Stad op de medewerking van 30 à 50 handelaars/winkeliers. De nodige begeleiding (administratief, technisch, organisatorisch en financieel) wordt verzorgd door Technum en SuMa Consulting. Het project moet leiden tot - onder andere - een blauwdruk voor een samenwerkingsmodel, aanbevelingen voor de implementatie van deze samenwerking, en een contractuele vertaling van het samenwerkingsmodel tussen ESCO's en handelaars/winkeliers. De looptijd van het project zal maximaal 30 maanden bedragen.
UNIZO Antwerpen-Stad vraagt de stad om het projectvoorstel te ondersteunen, door de ondertekening van een steunverklaring bij de indiening van het voorstel, en door deelname aan de stuurgroep van het project, in geval van goedkeuring door het Agentschap Ondernemen.
Deelname vanuit de stad aan het projectvoorstel sluit aan bij de implementatie en actualisering van het klimaatplan, en in het bijzonder bij de doelstelling om een lager energieverbruik, duurzaam geproduceerde energie en schone technologie te stimuleren (1HWN010101). Samenwerking met ESCO's kan zorgen voor meer energie-efficiëntie in de sector handel en diensten, en de stad helpen in het behalen van haar stadsbrede klimaatdoelstellingen. Winkeliers en handelaars zijn op hun beurt sterk gebaat bij energie- en dus kostenbesparing, die de rendabiliteit van de sector ten goede komt.
Indien het projectvoorstel effectief wordt goedgekeurd, zal de afvaardiging naar de stuurgroep voorzien worden vanuit Energie en Milieu Antwerpen (bedrijfseenheid stadsontwikkeling). UNIZO Antwerpen-Stad geeft reeds aan dat de stuurgroep in de voorbereidende fase (eerste 6 maanden) van het project op maandelijkse basis zal vergaderen. Nadien, tijdens de operationele fase van het project, zal de frequentie van vergadermomenten afzwakken (stuurgroep om de 3 à 6 maanden).
Het college keurt de deelname aan de projectoproep ESKIMO van het Agentschap Ondernemen goed, en ondertekent hiertoe de steunverklaring.