De kosten voor dit project worden in 2014 verrekend op de reguliere toelagen van WNE, regie vzw voor Werk en Economie. De vzw Werk en Economie kantelt vanaf 1 januari 2015 in bij de stad Antwerpen en de inkomsten en uitgaven in 2015 dienen dus mee opgenomen te worden in het budget 2015 van de stad Antwerpen. Er is geen meerkost voor de stad Antwerpen.
Op 6 september 2013 (jaarnummer 8939) keurde het college het indienen van projectvoorstellen voor de subsidie van de Vlaamse overheid van kernversterkende maatregelen goed. Eén van de projecten is het inrichten van een incubatordorp/straat waar gedurende 6 maanden jonge, creatieve en vernieuwende ondernemers de mogelijkheid wordt geboden de onderneming of een product te testen of te promoten in een fysiek handelspand. Hiervoor worden in het kernwinkelgebied Antwerpen-Centrum circa 5 leegstaande panden op korte afstand van elkaar geselecteerd, of één groot pand waar gemiddeld 5 ondernemers in gevestigd kunnen worden. De panden worden instapklaar gemaakt. Er wordt een uitgebreid communicatietraject uitgerold om de locatie en het aanbod blijvend onder de aandacht te brengen bij de consument. Geïnteresseerde kandidaten kunnen deelnemen aan een gesubsidieerde vergoeding. Startende ondernemers krijgen externe coaching. De ondernemingen zullen vervolgens begeleid worden naar een eventuele permanente handelsvestiging in de binnenstad.
Via ministerieel besluit van 18 december 2013 werd de subsidie aan de stad Antwerpen toegekend voor 30% van de aanvaarde projectkosten, namelijk 35.130,00 EUR. De bijdrage van de stad Antwerpen bedraagt hierbij 81.970,00 EUR.
Het project de Nieuwe Natie heeft als doel een dynamische testlocatie te creëren voor creatieve en vernieuwende ondernemers waar in een reële marktomgeving kan nagegaan worden of aangeboden producten of diensten marktlevensvatbaar zijn en/of de overstap naar een vaste handelslocatie haalbaar is. Antwerpen promoot zich daarmee als shopping- en horecastad met ruimte en aandacht voor nieuwe en innovatieve concepten. Bovendien wordt leegstand in het kernwinkelgebied tegengegaan en investeringen gestimuleerd.
Het project wordt geopend in oktober 2014 en loopt door tot en met maart 2015.
Bij het project worden volgende zaken uitgewerkt:
Locatie
Werk en Economie zal de panden selecteren en gebruiksklaar maken, met nutsvoorzieningen en zal daar de nodige contracten voor afsluiten. Het project zal doorgaan in het centrum, dicht tegen de drukke commerciële assen, in een straat of gebied die te maken heeft met langdurige winkelleegstand. De gesprekken met de eigenaars van leegstaande handelspanden in het centrum zijn lopende. De medewerking van de (verschillende) eigenaars en de beschikbare budgetten zullen van doorslaggevend belang zijn voor de haalbaarheid van het project op één van deze locaties. Wanneer het project hier geen doorgang kan vinden, worden alternatieve locaties bekeken. Werk en Economie zal de exacte locatie bepalen en het contract met de eigenaar(s) afsluiten.
Communicatie
Voor de communicatie wordt gewerkt met de projectnaam de Nieuwe Natie. De naam gaat gepaard met een herkenbaar beeld dat via de verschillende kanalen, zowel naar ondernemers (potentiële deelnemers) en consumenten (potentiële klanten) wordt gepromoot.
In het najaar van 2014, voorafgaand aan de feitelijke opening, wordt een kennismakingsmoment voor de deelnemers op de locatie georganiseerd. Bij start van het project wordt een openingsreceptie georganiseerd in aanloop naar het openingsweekend. In dit weekend wordt een evenement gepland gericht op het aantrekken van consumenten. Dit wordt nog verder uitgewerkt.
Het project zal gepromoot worden in het straatbeeld, bijvoorbeeld door affiches en aankleding van etalages.
Vermits er wisselende invulling is van de panden, zal dit telkens via verschillende kanalen gecommuniceerd worden. Er wordt gekeken om dit uit te geven onder de vorm van een plan, bij voorkeur in samenwerking met een mediapartner.
Tijdens de eindejaarsperiode van 2014 wordt een evenement in kerstsfeer georganiseerd om het project nogmaals in de kijker te brengen via de verschillende kanalen.
In februari 2015 wordt, indien het budget het toelaat, een extra evenement georganiseerd om het project extra onder de aandacht te brengen in deze doorgaans minder drukke shopping maand. Hierbij wordt gedacht aan bijvoorbeeld een Valentijnsevenement.
Tegen het einde van het project als de eerste evaluaties bekend zijn, in de maand februari of maart van 2015, wordt een inspiratiemoment georganiseerd met de deelnemers, immobiliën, partners en andere geïnteresseerde doelgroepen.
Eind maart 2015 wordt het project afgesloten met een klein evenement.
Startersbegeleiding
Voor het begeleiden van startende ondernemers wordt een oproep uitgeschreven naar mogelijke partners. Hierbij hoort onder andere verfijning van het business plan zodat de starter succesvol met zijn of haar onderneming kan instappen in het project en daarna eventueel een definitieve vestiging kan openen.
Oproep/deelnemers
Ondernemers worden via een algemene oproep aangespoord om deel te nemen. Dit gebeurt via de pers, de ondernemerswebsite, rechtstreekse contacten van de dienst economie en gerichte kanalen zoals de beroepsverenigingen en retailers. Aanwezigheid op de startersbeurs van Unizo op 16 en 17 mei 2014 moet een extra impuls geven aan starters om deel te nemen.
Ondernemers kunnen zich vanaf 16 mei 2014 kandidaat stellen door een dossier in te dienen. De officiele inschrijvingen vinden plaats na goedkeuring van het reglement op de gemeenteraad. De dossiers die worden ingediend voor 25 juni 2014, worden voor 1 juli 2014 gejureerd. De geselecteerde kandidaten worden rechtstreeks op de hoogte gebracht van hun deelname aan het project. Afhankelijk van het tempo waarin de agenda voor de volledige 6 maanden wordt ingevuld, kunnen elke maand nieuwe dossiers gejureerd worden. Werk en Economie zal de jury samenstellen en deze zal bestaan uit vertegenwoordigers van belangenverenigingen, startersbegeleiders en onderwijsinstellingen. De jury beslist over de selectie van de deelnemende kandidaten.
De deelnemers krijgen elk gedurende minimum één maand en maximum drie maanden de beschikking over het pand. Voor productpresentaties en lanceringsevenementen worden kortere perioden dan één maand toegestaan. Om te voorkomen dat de panden gedurende een bepaalde periode zouden leegstaan, wordt er met de prijs gevarieerd in de tijd en voor de grootte van de ruimten. De prijzen voor de tijdelijke ingebruikname worden in een onderlinge overeenkomst vastgelegd.
Het deelnamereglement wordt aan de gemeenteraad voorgelegd en treedt in werking op 25 juni 2014.
Evaluatie
Voor de evaluatie worden passantentellingen uitgevoerd. Daarnaast worden tevredenheidsenquêtes georganiseerd onder de deelnemers en bezoekers.
Het college keurt de invulling en het verloop van het project 'de Nieuwe Natie´ goed.