Punt 228 van het bestuursakkoord 2013 'Respect voor A' bepaalt: ‘Op Petroleum Zuid komt een duurzaam bedrijventerrein “Blue Gate Antwerp” met nieuwe watergebonden en innovatieve industrie en logistiek, en een onderzoeks- en incubatiecentrum duurzame chemie (HEXAGON). In het kader van het Witboek Nieuw Industrieel Beleid wordt werk gemaakt van een flankerend innovatiebeleid om de ‘Fabriek van de Toekomst’ te realiseren.’
Op 18 februari 2011 besliste het college dat het Masterplan Blue Gate Antwerp kan afgesloten worden met twee ruimtelijke varianten en dat vervolgens het MER-traject aangevat kan worden met die beide varianten (jaarnummer 1878). MER staat voor milieueffectrapport.
Op 13 september 2013 werd een gecoördineerd advies van de stad Antwerpen gegeven op het project-MER voor de ontwikkeling van Blue Gate Antwerp met betrekking tot onder andere landschap, bouwkundig erfgoed, archeologie en mobiliteit. Het gecoördineerde advies van stad Antwerpen op de project-MER van Blue Gate Antwerp werd door het college op 18 september 2013 (jaarnummer 9193) goedgekeurd.
De tot op heden uitgevoerde onderzoeken, onderhandelingen en verkregen adviezen geven – specifiek wat betreft de voorkeur inzake de corridor – volgende feiten.
In het verslag van de GECORO van stad Antwerpen (dd. 9 januari 2013), wordt gesteld ‘GECORO blijft bij voorkeur centrale corridor omdat het dicht bij de Schelde is en de meeste doorkijkmogelijkheden biedt (andere corridors zijn infrastructuurcorridors). Contact met water is veel dichter met de centrale ligging, ook qua afstand/tijd om Schelde te benaderen’.
Op basis van het beeldkwaliteitsplan dat Blue Gate Antwerp nv heeft uitgevoerd, is de netto uitgeefbare oppervlakte iets kleiner bij de variant met centrale corridor. Het verschil is wel verwaarloosbaar klein, gezien de onzekerheid van de gehanteerde cijfers. Voor de inpassing van het arresthuis is de centrale corridor wat uitgeefbare ruimte betreft beter dan de decentrale corridor.
Op basis van het eind december conform verklaarde project-MER kan besloten worden dat vanuit milieuoogpunt de variant met centrale corridor het meest te verkiezen is. Dient wel te worden opgemerkt dat dit verschil tussen de beide corridor varianten zeer klein is.
Op basis van de BATNEEC studie (dd. 24 oktober 2013, studie die de beste saneringsmethode bepaalt) en bijkomende kostenraming van de sanering en ophoging kan worden besloten dat de centrale corridor minder ophoging behoeft. Dient wel te worden opgemerkt dat dit verschil zeer klein is, gezien de onzekerheid van de gehanteerde cijfers.
In de lopende onderhandelingsprocedure van de private publieke samenwerking (PPS) heeft één kandidaat duidelijk geopteerd voor de centrale corridor, één kandidaat verkiest de oostelijke corridor en de derde kandidaat heeft geen duidelijke voorkeur laten blijken. Dient hierbij te worden opgemerkt dat de kandidaat die opteert voor de oostelijke corridor deze keuze mee heeft genomen uitgaande van een sanering door biologische reiniging (landfarming). Op basis van de laatste onderhandelingen met OVAM wordt een terugsaneerwaarde van 16.000 milligram per kilogram droge stof (mg/kg ds) voor minerale olie opgelegd weliswaar met een terugreinigwaarde van 1.000 mg/kg ds. Eerdere analyses wijzen uit dat een terugreinigwaarde van 1.000 mg/kg ds niet haalbaar is met landfarming. Een terugreinigwaarde van 1.000 mg/kg ds voor minerale olie is wel realistisch bij fysico-chemische reiniging. De kans is dus reëel dat – mede op basis van dit nieuw element – de kandidaat zijn visie inzake voorkeur corridor zal bijstellen.
De keuze inzake de corridor maakt de beoordeling van de PPS-kandidaten efficiënter. Bij de beoordeling zal hetzelfde ruimtelijk kader gehanteerd worden voor alle kandidaten. Dit is in lijn met het gelijkheidsbeginsel. Voor de kandidaten geeft dit aanzienlijk meer duidelijkheid. Voor de projectvennootschap betreft het een aanzienlijke scherpstelling van de opdracht. Dit is de opzet van de tweede dialoogfase.
Bij aantakking van de centrale weginfrastructuur op het landhoofd van de ’s Heerenpolderbrug werd gebruik gemaakt van het hoogteverschil van de weg om een niet gelijkvloerse kruising bij de decentrale corridor variant te realiseren. Deze aantakking blijkt echter technisch onmogelijk. Bij een zuidelijke aantakking dient er een aangepaste doorkruising te worden gerealiseerd bij een decentrale, oostelijke corridor. Op basis van het actuele maaiveld is een niet gelijkvloerse kruising van de openbare weg met de corridor geen evidentie meer. Het uitgangspunt blijft evenwel dat enkel mits een niet gelijkvloerse kruising een voldoende ecologische verbindingsfunctie conform GRUP kan worden gerealiseerd. Dit nieuw element legt zodoende beperkingen op ten aanzien van de decentrale, oostelijke corridor. Dit euvel is wel weg te werken, maar dan wel met de daaraan gekoppelde meerkosten.
Het gecoördineerd advies van stad Antwerpen op de inplanting van het arresthuis op Blue Gate Antwerp voorgelegd op de collegezitting van 27 september 2013 (jaarnummer 9713), geeft de voorkeur aan de centrale corridor. Als de groene corridor centraal ligt, wordt deze enkel in het noorden tweemaal doorsneden. De westelijke ontsluiting vormt hierin een ongelijkvloerse kruising door middel van een brug. De ecologische functie die migratie van soorten toelaat wordt hierdoor meer gewaarborgd.
In navolging van de beslissing voor inplanting van een arresthuis in het projectgebied van Blue Gate Antwerp werd beslist het bestaande beeldkwaliteitsplan (BKP) aan te passen en een BKP-bis op te maken. De opmaak van het BKP-bis wordt vereenvoudigd door het maken van een keuze inzake de ligging van de corridor.
Dit leidt bovendien tot een vermindering van consultancykosten. Voor Blue Gate Antwerp nv is minder consultancy vereist en afstemming met de betrokken overheden naar ruimtelijke en milieutechnische vergelijking van meerdere voorstellen.
Inzake de PPS-procedure worden de bied- en procedurekosten voor de kandidaten beperkt. Voor de kandidaten zijn de biedkosten lager gezien de aanbestedende overheid een aangepast en uitgewerkt BKP-bis zal aanleveren.
De raad van bestuur van Blue Gate Antwerp nv besliste op basis van bovenstaande argumenten op 17 december 2013 voor de centrale corridor als voorkeursvariant. Dit impliceert dat voor de verdere herontwikkeling de ruimtelijke variant met centrale corridor wordt uitgewerkt en dat de variant met decentrale corridor buiten beschouwing wordt gelaten.
Het college neemt kennis inzake de keuze van de Blue Gate Antwerp nv voor de centrale corridor variant als voorkeursvariant.