2014_CBS_00970 - Diamant - Samenwerking stad Antwerpen en nv HRD Antwerp - Goedkeuring

Het bestuursakkoord 2013-2018, goedgekeurd in de gemeenteraad van 29 januari 2013 (jaarnummer 35) vermeldt betreffende de diamant dat de Stad Antwerpen:

• Via structurele samenwerking met de vertegenwoordigers uit de sector het wereldcentrum van de diamant wil blijven (267).
• Via afstemming van acties en projecten waar mogelijk gezamenlijke projecten zal uitwerken met de diamantsector (267).
• Met de diamantsector als partner in de nieuwe externe marketing, diamant zo vaak als mogelijk mee te nemen als deuropener in protocollaire en in business to businessrelaties op binnen- en buitenlandse fora. De stad helpt de sector om bijkomende internationale sectorcongressen en handelsbeurzen voor diamant en diamantjuwelen in de volgende jaren aan te trekken (269).
• Concrete acties neemt waar nodig inzake marketing en communicatie. Diamant wordt beklemtoond als een unieke troef in de internationale communicatie-en marketingstrategie van de stad (270). Diamant is voor Antwerpen een uniek verkoopsargument.
• Ten aanzien van de consument in het algemeen en de toeristische reisindustrie in het bijzonder is de ontwikkeling van een ethisch kwaliteitslabel gewenst (275)

Op 23 maart 2012 (jaarnummer 2668) keurde het college het plan van aanpak van de strategische doelstelling diamant goed waarin staat dat het in de ambitie van de stad ligt om voor de implementatie van het plan van aanpak diamant samen te werken met andere actoren. Ten gevolge hiervan wordt er op geregelde basis een hoog overleg georganiseerd tussen het Antwerp World Diamond Centre (AWDC), de provincie en het stadsbestuur rond concrete samenwerkingsitems en aandachtspunten.

Dit overleg resulteerde ondertussen in formele samenwerkingsinitiatieven met het Antwerp World Diamond Centre. 

Het betreft onder meer:

• het kwaliteitslabel "Antwerp’s Most Brilliant". In zitting van 21 oktober 2013 (jaarnummer 644) keurde de gemeenteraad de samenwerkingsovereenkomst goed tussen de stad Antwerpen, AWDC, FOD Economie en Ars Nobilis / de vzw Hoge Raad voor Juwelen en Uurwerken inzake het toekennen van een ethisch kwaliteitslabel aan juweliers die conformeren aan de criteria van het label, zoals moet blijken uit een onafhankelijke en bindende audit. Rond dit item voeren de partners een gemeenschappelijke promotiecampagne;
• het Antwerp International Training Center on Corporate Opportunities (A ITCCO). Het nieuwe bestuursakkoord 2013 – 2018 stelt onder punt 268: “In samenwerking met de diamantsector vechten we voor de internationale erkenning van Antwerpen als hoofdstad voor de handel in diamant. De stad verdedigt hiertoe de belangen van de diamantsector op andere bestuursniveaus, het centraal stellen van compliance en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen maakt hier een onderdeel van uit. A ITCCO haar stichtende leden -die tevens de raad van bestuur vormen- zijn AWDC, het Fonds voor de Diamantnijverheid, CIBJO (International Jewellery Confederation, Milaan) en UNITAR (United Nations Institute for Training and Research, Genève)". De principes van samenwerking met de stad Antwerpen werden goedgekeurd bij collegebesluit van 28 juni 2013 (jaarnummer 06491). Het college nam kennis van het ondernemingsplan 2014-2018 op 20 december 2013 (jaarnummer 12983).

Al ruim 10 jaar zijn er feitelijke samenwerkingsverbanden met de nv HRD Antwerp. De nv HRD Antwerp is een dochteronderneming van de stichting AWDC. Het laboratorium van HRD heeft een internationale reputatie inzake certificering van diamanten, het biedt hoog aangeschreven opleidingen voor lokale en buitenlandse diamantbewerkers aan, verricht belangrijke research en ontwikkelt technologisch zeer geavanceerd materiaal. Het zijn precies die innovatieve inspanningen die in combinatie met de samenwerking die HRD Antwerp op haar beurt heeft met het Wetenschappelijk Technologisch OnderzoeksCentrum voor de Diamant (WTOCD) bijdragen tot het wereldleiderschap van Antwerpen op technologisch vlak. HRD Antwerp heeft een internationale werking en is aanwezig in China, Hong Kong, het Midden Oosten, Turkije en India. Al sinds jaren vormt de nv HRD Antwerp een belangrijke en onmisbare partner in het vergroten van de uitstraling van Antwerpen als centrum van de diamant. Er wordt door de stad Antwerpen voor promotionele doeleinden samengewerkt met de nv HRD Antwerp zonder dat hier een formele beleidsbeslissing voor was genomen, met name in de ondersteuning van de internationaal belangrijke HRD Awards voor het mooiste juweelontwerp, in de rondleidingen achter de schermen en VIP-arrangementen voor Antwerpen Toerisme & Congres, in de bijscholing van stadsgidsen, voor ontwikkeling van toeristische brochures, de ontvangst van buitenlandse delegaties, enzovoort. In al deze gezamenlijke acties is de verankering van HRD Antwerp in de bestemming Antwerpen en de connectie met het Antwerps diamantcentrum precies de unieke troef en de toegevoegde waarde geweest.

De Stad Antwerpen wenst haar feitelijke samenwerking met HRD Antwerp te herbevestigen en uit te breiden met opleidings- en promotie-activiteiten ten behoeve van het kwaliteitslabel voor diamantjuweliers "Antwerp’s Most Brilliant", met name voor: 

• sales "Antwerp’s Most Brilliant" op de lokale markt;
• partner in de buitenlandse bestemmingspromotie Antwerpen, gekoppeld aan www.Antwerpsmostbrilliant.be (operationeel vanaf 29 januari 2014);
• wereldwijde promotie "Antwerp’s Most Brilliant" en in relatie tot het World Diamond Mark (WDM), een kwaliteitslabel op initiatief van de Wereldfederatie van Diamantbeurzen, waarmee HRD Antwerp een Memorandum of Understanding afsloot op 14 januari 2014. 

HRD Antwerp engageert zich in deze samenwerking om een deel van de promotie van "Antwerp’s Most Brilliant" op zich te nemen:  

• bezoekt Antwerpse juweliers voor de promotie van het label;
• verstrekt eerstelijnsinformatie aan geïnteresseerde juweliers;
• verstrekt advies aan de bedrijfseenheid ondernemen en stadsmarketing betreffende de bevoegdheden van de stad Antwerpen in de stuurgroep "Antwerp’s Most Brilliant";
• zet zijn netwerk van contacten (pers, B2B relaties) in voor de promotie van het label;
• incorporeert "Antwerp's Most Brilliant" in alle on-line marketing en tijdens alle internationale missies van HRD Antwerpen waar de bestemming Antwerpen in beeld komt;
• "Antwerp's Most Brilliant" wordt internationaal gepromoot via de kantoren van HRD Antwerp in China, India, Hong Kong, Turkije en via lokale vertegenwoordigers in Spanje en Israël;
• is inhoudelijke partner in de ontwikkeling van toeristische producten betreffende "Antwerp's Most Brilliant" en biedt opleiding en bijscholing aan aan stadsgidsen van de dienst ondernemen en stadsmarketing/toerisme en congres;
• vervult de brugfunctie naar samenwerking betreffende het label "World Diamond Mark", een kwaliteitsinitiatief van de Wereldfederatie van Diamantbeurzen;
• biedt een sales-cursus aan voor het personeel van de leden van "Antwerp’s Most Brilliant" om de expertise van het verkooppersoneel bij de juweliers te verhogen.

De Stad Antwerpen engageert zich in deze samenwerking ten aanzien van HRD Antwerp tot: 

• ondersteuning van HRD Antwerp met alle beschikbare promotie- en point of sales materiaal betreffende "Antwerp's Most Brilliant";
• promotie van de opleidingen van HRD Antwerp bij de gelabelde juweliers;
• promotie van het certificatiesysteem "an sich" voor geslepen diamant bij de gelabelde diamantjuweliers;
• opname van HRD Antwerp als partner in alle communicatie betreffende "Antwerp's Most Brilliant".

De keuze voor HRD Antwerp is ingegeven door volgende argumentering: 

• HRD Antwerp draagt de naam van de stad Antwerpen in de firmanaam (directe link met Antwerpen);
• is voor 99 % dochteronderneming van AWDC, de officiële vertegenwoordiger van de Antwerpse diamantsector;
• is opgericht in 1976 in samenwerking met de Antwerpse universiteiten en is in haar missie wetenschappelijk, objectief en neutraal;
• heeft 37 jaar ervaring en know how in de Antwerpse diamantsector;
• is sterk internationaal vertegenwoordigd middels filialen in Istanbul, Mumbai, Hong Kong en Shanghai. Daarnaast heeft HRD Antwerp ook nog een vertegenwoordiging in Tel Aviv. Vanuit die bestemmingen zal HRD Antwerp "Antwerps most Brilliant" actief kunnen promoten in het buitenland door bijvoorbeeld het concept op te nemen in de communicatie, te promoten op beurzen, … ;
• beschikt over het eerste diamantlaboratorium ter wereld dat officieel de internationale standard NBN EN ISO/IEC 17025 verwierf. Dit ISO certificaat bevestigt dat de methode gebruikt om diamanten te evalueren door een externe instantie gekeurd wordt en dat er dus door een onafhankelijke 3^de partij een kwaliteitscontrole uitgevoerd wordt;
• heeft een eigen research afdeling en onderzoekscentrum, namelijk het Wetenschappelijk Technologisch Onderzoekscentrum voor de Diamant. Dit garandeert het gebruik van state of the art instrumenten en apparaten en resulteert al jarenlang in objectief en consistent onderzoek;
• heeft een uitstekende wereldwijde reputatie als kwaliteitsstandaard. HRD Antwerp is de Europese tegenhanger van Amerikaanse GIA;
• hanteert externe veiligheidskenmerken die maken dat een HRD Antwerp certificaat een uniek document is dat niet vervalst kan worden;
• werkt volgens International Diamond Council (IDC) -regels, een internationale standaard voor het evalueren van geslepen diamant, geïntroduceerd door 2 belangrijke vertegenwoordigers van de diamantsector, namelijk de WereldFederatie voor Diamantbeurzen (WFDB) en de International Diamond Manufacturers Association (IDMA). Deze regels staan voor transparantie via de officiële website www.internationaldiamondcouncil.org;

Het is belangrijk aan te geven waarom de stad Antwerpen deze samenwerking niet kan opzetten met één van de andere certificatie-instellingen:

• GIA is de wereldwijde marktleider in certificatie maar is een Amerikaans bedrijf dat geen link heeft met Antwerpen. Er is ook geen kantoor aanwezig in Antwerpen. De link met de stad is essentieel in dit project;
• IGI, wel aanwezig in Antwerpen, heeft een volledig commerciële doelstelling. Voor dit project is de neutraliteit als dochter van AWDC, de wetenschappelijke - en expertisepoot en het buitenlands netwerk alsook het uitdragen van Antwerpen als toeristische bestemming net essentieel.

Aangezien diamant één van de troeven vormt van de internationale promotie van Antwerpen is het aangewezen om rond deze thema’s allianties aan te gaan met de belangrijke spelers van de sector.

HRD Antwerp wordt daarom vooruitgeschoven als bevoorrechte partner van de stad Antwerpen in de lokale en internationale promotie van Antwerp’s Most Brilliant. Er zijn geen kosten noch inkomsten verbonden aan deze samenwerking. Het is een samenwerking gebaseerd op het algemeen belang van de stad Antwerpen als internationaal centrum van de diamant.