Artikel 57 § 3, 4° van het Gemeentedecreet van 15 juli 2005 stelt dat het college bevoegd is voor het voeren van de gunningsprocedure, de gunning en de uitvoering van overheidsopdrachten.
Voor de opdracht "Aanpassingswerken betreffende brandveiligheid en akoestiek - Het Oude Badhuis" werd vereenvoudigde onderhandelingsprocedure met bekendmaking GAC/2013/1984 uitgeschreven. Op 3 oktober 2013 dienden de volgende firma’s een offerte in:
De offertes werden door de gemeenschappelijke aankoopcentrale administratief nagezien. De gemeenschappelijke aankoopcentrale stelde vast dat de offerte van de firma Beneens en zonen bvba noch schriftelijk, noch elektronisch werd ondertekend.
Het college besliste op 25 oktober 2013 (jaarnummer 10746) om de firma Beneens en zonen bvba tot de onderhandelingen toe te laten en de handtekening op de offerte te regulariseren. Het college besliste tevens een wachttermijn van 15 kalenderdagen te respecteren na de kennisgeving van deze beslissing aan de betrokken inschrijvers, zodat zij in de gelegenheid werden gesteld om hun eventuele verweermiddelen te doen gelden.
Eén van de inschrijvers, met name PIT nv, Starrenhoflaan 27 te 2950 Kapellen, met ondernemingsnummer 0431.961.955, diende op 8 november 2013 een schorsingsverzoek bij uiterst dringende noodzakelijkheid in bij de Raad van State.
Met het besluit van 15 november 2013 (jaarnummer 11574) koos het college er voor zich te verweren tegen dit verzoekschrift en Gitte Laenen van het kantoor bvba Geysen - De Keyser - Swerts advocaten, met kantoor te 2800 Mechelen, Antwerpsesteenweg 16 - 18 aan te stellen om de belangen van de stad Antwerpen in deze te behartigen.
De Raad van State behandelde de zaak op 3 december 2013.
Ingevolge arrest 225.775 van 10 december 2013, besliste de Raad van State de schorsing te bevelen bij uiterst dringende noodzakelijkheid van de tenuitvoerlegging van de beslissing van het college van burgemeester en schepenen van de stad Antwerpen om de handtekening op de offerte van de bvba Beneens en zonen te regulariseren en deze inschrijver toe te laten tot de onderhandelingen voor de overheidsopdracht voor de aanneming van werken met betrekking tot de aanpassingswerken betreffende brandveiligheid en akoestiek "Het Oude Badhuis", bijzonder bestek nr. GAC/2013/1984 (PO/14780181).
De Raad oordeelde dat het college met haar beslissing van 25 oktober 2013 een kandidaat die bij gebrek aan enige ondertekening van een offerte zich geenszins verbonden had, toeliet tot de onderhandelingen en dat dergelijk handelen strijdig leek met het bestek en het principe van de gelijke behandeling der inschrijvers. Bij vaste rechtspraak van de Raad van State betreft de ondertekening van de offerte een substantiële vormvereiste die de gelijkheid tussen de inschrijvers raakt. Ook in de relatief vormvrije onderhandelingsprocedure is een aanbestedende overheid gebonden door de bepalingen van haar bestek en het gelijkheidsbeginsel.
Verder stelt de Raad tijdens de zitting dat, aangezien de wetgever de indienings- en ondertekeningswijzen van de offertes (opgenomen onder artikel 51 § 2 van het koninklijk besluit plaatsing overheidsopdrachten klassieke sectoren van 15 juli 2011) heeft uitgebreid naar alle gunningsprocedures (uitgezonderd de onderhandelingsprocedure zonder bekendmaking), er op dit vlak sprake is van een strenger formalisme.
Naar aanleiding van bovenstaande argumentatie is het aangewezen de bestreden beslissing van 25 oktober 2013 in te trekken en vervolgens te beslissen tot de substantiële formele onregelmatigheid van de offerte van de firma Beneens en zonen bvba omwille van het ontbreken van een geavanceerde elektronische handtekening op haar offerte, zoals voorgeschreven door het bestek. Deze onregelmatigheid kan niet worden gedekt nu deze onzekerheid met zich meebrengt aangaande de verbintenis van de inschrijver.
De gemeenschappelijke aankoopcentrale stelt voor om, volgend op deze nieuwe beslissing, een wachttermijn van 15 kalenderdagen te respecteren, alvorens de procedure verder te zetten.
Artikel 51 § 2 uit het Koninklijk Besluit Plaatsing overheidsopdrachten van 15 juli 2011 bepaalt dat elke offerte schriftelijk wordt ingediend. De offerte wordt ondertekend door de persoon of personen die bevoegd of gemachtigd zijn om de inschrijver te verbinden. Dit voorschrift geldt voor alle deelnemers als de offerte wordt ingediend door een combinatie zonder rechtspersoonlijkheid. De deelnemers zijn dan hoofdelijk verbonden en zijn verplicht de deelnemer aan te duiden die de combinatie zal vertegenwoordigen tegenover de aanbestedende overheid.
Het college trekt het besluit van 25 oktober 2013 (jaarnummer 10746) in.
Het college beslist de offerte van de firma Beneens en zonen bvba, Stadsestraat 43A te 2250 Olen, met ondernemingsnummer 0407.872.231 substantieel formeel onregelmatig te verklaren en deze te weren.
Het college beslist een wachttermijn van 15 kalenderdagen te respecteren na de kennisgeving van deze beslissing aan de betrokken inschrijvers.