Het Joint Programming Initiative (JPI) Urban Europe is een Europees transnationaal onderzoeksprogramma dat basis-, toegepast en innovatief onderzoek rond stedelijke problematieken financiert. Vanuit Vlaanderen staan het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO, voor basisonderzoek) en het Agentschap voor Innovatie door Wetenschap en Technologie (IWT, voor toegepast en innovatief onderzoek) in voor de financiering van projecten waaraan Vlaamse partners deelnemen.
In het kader van de tweede fase van de lopende oproep vraagt Pantopicon (procesbegeleider van Stadslab2050) of de stad Antwerpen bereid is om toe te treden tot het projectvoorstel URB@Exp. De volledige titel van het voorstel luidt: Towards new forms of urban governance and development - Learning from urban experiments with living labs & city labs (vrij te vertalen als 'Naar nieuwe vormen van stedelijke governance en ontwikkeling – Leren van stedelijke experimenten met living labs en stadslabs’). Pantopicon is verbonden aan de Universiteit van Maastricht (Nederland), die het project coördineert. Andere consortiumpartners zijn: Universiteit Lund (Zweden), Universiteit Graz (Oostenrijk) en de steden Maastricht (Nederland) en Leoben (Oostenrijk). Hoofddoelstelling van het project is de bevordering van uitwisseling van praktijken en ervaringen tussen living labs en in het bijzonder stadslabs.
Het projectvoorstel heeft de eerste fase van goedkeuring reeds doorlopen. Momenteel werkt het consortium aan de uitwerking van een definitief voorstel. Deadline hiervoor is 21 januari 2014. Na de evaluatie in de eerste fase werd het consortium gevraagd om meerdere landen, steden en andere living labs bij het project te betrekken. Dat ook de stad Antwerpen hiervoor benaderd wordt, vloeit voort uit de samenwerking die reeds bestaat tussen Universiteit Maastricht (ICIS - International Centre for Integrated assessment and Sustainable development) en Pantopicon, én het feit dat Pantopicon de opdracht heeft gekregen om Stadslab2050 (een stedelijk living lab) te begeleiden. Pantopicon wil meestappen in het projectvoorstel, en Stadslab2050 hiervoor als case gebruiken.
Hoewel het projectvoorstel voor stad Antwerpen geen rechtstreekse subsidies oplevert (de Vlaamse financiering voor toegepast onderzoek binnen JPI Urban Europe verloopt via IWT en laat geen subsidiëring van publieke overheden toe), kan deelname aan het projectvoorstel een meerwaarde voor de stad betekenen.
Ten eerste kan Stadslab2050 binnen het project opengesteld worden als onderzoekscase. Dit zal ertoe leiden dat procesbegeleider Pantopicon meer tijd kan spenderen aan de begeleiding van Stadslab2050. De kosten voor deze extra begeleiding (geraamd op 40 tot 50 extra dagen gespreid over drie jaar) zullen gedragen worden door JPI Urban Europe.
Ten tweede kan stad Antwerpen op een actieve en praktische manier bijdragen aan het project, door deel te nemen aan de projectworkshops en -bijeenkomsten, door ervaringen en goede praktijken uit te wisselen, en door te leren van andere stadslabs in de betrokken steden. Deze kennisdeling zal ongetwijfeld bevorderlijk zijn voor de eigen transitie naar duurzaamheid, alsook voor de manier waarop de stad zich dient te organiseren om haar duurzaamheidsambities waar te maken. Dit sluit volledig aan bij de doelstellingen uit de meerjarenplanning aangaande het stedelijk duurzaamheidsbeleid.
De projectselectie verloopt in twee fasen. URB@Exp heeft de eerste fase van selectie reeds met succes doorlopen. Nu wordt het consortium uitgenodigd om tegen 21 januari 2014 een volledig uitgewerkt voorstel in te dienen, mét bijkomende steden en stadslabs. Deze steden en hun stadslabs worden gevraagd om een steunverklaring te ondertekenen. Hiermee uiten ze hun engagement om bij de projectuitvoering betrokken te worden.
Het college keurt de deelname aan het projectvoorstel URB@Exp in het kader van JPI Urban Europe goed, en ondertekent hiertoe de nodige steunverklaring.