Bij gemeenteraadsbesluit van 29 mei 1962 verbond de stad Antwerpen zich ertoe de uitgave van de meerdelige wetenschappelijke catalogus van Rubens' oeuvre te realiseren op basis van het archief van Ludwig Burchard, dat sinds 1963 in het Rubenianum berust. Anno 2013 is dit ambitieuze catalogusproject, dat in 1968 werd uitbesteed aan het Centrum Rubenianum vzw, tot op tweederde gevorderd. Een betere ontsluiting van zowel de boekdelen als het archiefmateriaal waarop het is gebaseerd, dringt zich op. Omdat dit niet binnen de beschikbare middelen van het Rubenianum kon worden gerealiseerd, zocht en vond het Rubenianum externe financiële steun.
Op 1 april 2013 diende het Rubenianum een projectaanvraag in bij The Kress Foundation, gevestigd in New York, voor het bekomen van een beurs binnen het Digital Resources Grant Program van deze stichting. Het project, getiteld Digitizing the Corpus Rubenianum Ludwig Burchard, kan onvoldoende worden gerealiseerd met de regulier beschikbare middelen. Het kadert evenwel volledig binnen de basisopdracht van het Rubenianum om wetenschappelijke informatie over Rubens en de kunsten van zijn tijd te ontsluiten voor onderzoekers en geïnteresseerden wereldwijd.
Op 2 mei 2013 berichtte The Kress Foundation dat ze het project inhoudelijk en financieel ondersteunen. De toegekende beurs bedraagt $20.000 (€14.699,9) en werd via de King Baudouin Foundation US en de Koning Boudewijnstichting ter beschikking gesteld van Musea en Erfgoed Antwerpen vzw.
Het project behelst:
Dankzij het project Digitizing the Corpus Rubenianum Ludwig Burchard zullen alle delen die 15 jaar of langer geleden uitkwamen de breedst mogelijke toegankelijkheid genieten via de website van het Rubenianum. Dit is een belangrijke stimulans voor de waarde en de citeerfrequentie van delen die soms al sinds lange tijd niet meer te verkrijgen zijn. Bovendien verbetert de digitale publicatie de doorzoekbaarheid ervan ingrijpend. De online publicatie gebeurt met goedkeuring van alle rechtenhebbende partijen en zal de volgende jaren uitbreiden met bijkomende delen, van zodra ze vijftien jaar uit zullen zijn.
Het eerste deel van het Corpus Rubenianum Ludwig Burchard verscheen in 1968. Het is dan ook evident dat heel wat van de feitelijke informatie inmiddels achterhaald of onvolledig is geworden. Om zowel het bronnenmateriaal aan de basis van de publicatie, als achteraf bijgevonden gegevens maximaal te ontsluiten, worden ze voor de drie eerste Corpusdelen ingevoerd in de gezaghebbende online database RKDimages, waaraan het Rubenianum structureel meewerkt op basis van de samenwerkingsovereenkomst tussen de stad en het Rijksbureau voor Kunsthistorische Documentatie dat werd goedgekeurd op 10 oktober 2012. Een positief neveneffect van deze operatie is dat de papieren documentatie hiertoe grondig herordend diende te worden, waardoor ze voor het eerst sinds 1963 voor iedereen consulteerbaar wordt in de leeszaal van het Rubenianum.
De verworven steun van The Kress Foundation is onontbeerlijk om dit werk te kunnen aanvatten. Op basis van het pilootproject dat op 1 november ingaat, zal verdere financiële ondersteuning worden gezocht.
Het college neemt er kennis van dat het Rubenianum het project Digitizing the Corpus Rubenianum Ludwig Burchard, met €14.699,9 projectsteun vanwege The Kress Foundation, uitvoert tussen 1 november 2013 en 30 april 2014.