Op 17 mei besloot het Antwerpse schepencollege om alle werking voor scholen en jeugdverenigingen op het stedelijke openluchtverblijf Diesterweg in Heide (Kalmthout) stop te zetten. Voor het eerst in bijna 110 jaar zullen er daardoor dit schooljaar geen Antwerpse kinderen meer kunnen afzakken naar deze unieke, historische plek.
Diesterweg werd in 1904 opgericht door de vzw Diesterweg’s Hulpkas die stadskinderen in de vakantiemaanden wilde laten ‘aansterken’ in de gezonde openlucht op het platteland. In 1963 droeg de vzw het volledige domein over aan de stad Antwerpen om in te zetten voor het stedelijk onderwijs, op voorwaarde dat de stad het domein nooit zal verkopen of ontvreemden.
In 1964 werd het verblijf omgevormd tot een domein voor openluchtklassen of bosklassen en in de zomermaanden tot vakantieverblijf en speelplein. In de vijftig jaar nadien bezochten tienduizenden Antwerpse kinderen Diesterweg. Ze kwamen er op bosklassen (de laatste jaren traditioneel alle leerlingen van het vierde studiejaar) of op daguitstap met het stedelijk onderwijs of een van de andere onderwijsnetten. Of ze kwamen er op kamp met de vzw Kindervreugd (die er ook kampen voor gehandicapte kinderen organiseerde) of een jeugdvereniging. In de vakanties gebruikte de gemeente Kalmthout het domein voor speelpleinwerking , dit jaar voor maar liefst 500 kindjes. In 2000 werd een deel van de gebouwen (de linkervleugel) gerenoveerd maar voor het andere gedeelte was er destijds geen budget. De rechtervleugel moest de laatste tijd worden gestut en werd inmiddels zelfs gesloten omwille van veiligheidsredenen.
Het vorige stadsbestuur plande een grondige renovatie die gefinancierd zou worden met de verkoop van het domein Torenhof in Westmalle. Er werd echter nog geen overnemer gevonden voor Torenhof en het nieuwe stadsbestuur besloot om Diesterweg te sluiten.
In overleg met de betrokken actoren,het stedelijk onderwijs, kindervreugd en de provincie Antwerpen ging de sp.a gemeenteraadsfractie dan ook mee op zoek naar een constructieve oplossing in dit dossier. Die werd gevonden in de vzw Kempens Landschap
De vzw Kempens Landschap zou de hele site in beheer kunnen nemen en ervoor zorgen dat de bosklassen, jeugdkampen en speelpleinwerking er gewoon kunnen blijven bestaan, zonder dat het de stad Antwerpen extra geld zou kosten.
Ik vraag daarom aan de schepen, en het schepencollege, het volgende:
- Is de stad bereid om overleg op te starten met Kempens Landschap teneinde het Domein Diesterweg te redden.
Deze interpellatie wordt samen besproken met de interpellatie van raadslid Branders (jaarnummer 265).
Raadsleden Kherbache en Branders houden hun interpellatie.
Schepen Marinower geeft antwoord op de vragen
Raadsleden Kherbache en Branders houden nog een wederwoord.
- Het volledige debat is opgenomen en is digitaal raadpleegbaar op het stadsarchief.
wo 02/10/2013 - 13:51