2013_IP_00265 - 2013_IP_00265 - Interpellatie van raadslid Mie Branders: behoud Diesterweg

Context

Het Stadsbestuur besliste bij de begrotingswijziging in mei 2013 om 2,1 miljoen euro te schrappen voor de geplande en noodzakelijke investeringen in de renovatie van het Domein Diesterweg. Sinds 1 september 2013 verdwenen  alle activiteiten op het domein: bosklassen, speelpleinwerking, enz.  Het personeel werd overgeplaatst. Enkel de verantwoordelijke blijft nog ter plaatse tot einde december van dit jaar. Tegelijkertijd werd aan de AG Vespa de opdracht gegeven de toekomstmogelijkheden van het domein te onderzoeken.

Die toekomstmogelijkheden zijn echter duidelijk omschreven in enkele beperkende clausules in de overdrachtsakte van 1963, opgesteld door het toenmalige schepencollege en bevestigd door de gemeenteraad van 29 juli 1963. De toenmalige eigenaars, de v.z.w.d. ‘Diesterweg’s Hulpkas voor Behoeftige Schoolkinderen’ deden immers een kosteloze afstand van het domein enkel op die voorwaarden. Twee van die clausules zijn de moeite van het citeren waard:  

• De Stad zal de schoolkolonie verder aanwenden onder de huidige benaming, als onderwijs- en verpleeginstelling voor zwakke en/of hulpbehoevende leerlingen van het stedelijk openbaar onderwijs, volgens de methoden die zij toepast voor de andere stedelijke schoolkoloniën

• De Stad zal het afgestane goed niet vervreemden, noch geheel of gedeeltelijk verkavelen voor de verkoop van gronden

Samengevat: het domein Diesterweg mag niet verkocht worden en moet de geest van haar bestemming behouden. Veel uitwijkmogelijkheden zijn er dus niet. De beslissing van het College van 17 mei jl. om niet langer in Diesterweg te investeren veroorzaakt een aantal problemen op juridisch vlak. Verkopen kan niet, het domein laten verkommeren is hopelijk geen optie.
Zeer snel na de gemeenteraad van juni  jl. kwam dan het voorstel van de Schepen van Onderwijs Marinower  om de bestemming van  het domein te behouden via ‘crowdfunding’.  Aan de Directeur van het SO Frank Noten, werd 6 maanden de tijd gegeven om een oplossing in die zin uit te werken. M. Noten heeft ondertussen ontslag genomen. Of daarmee ook het project van de baan is weten we niet.

De juridische kant van de zaak is één.  Minstens even belangrijk is volgens ons de visie die de stad heeft over emancipatorisch onderwijs en we denken dat Diesterweg daarin een belangrijke rol kan vervullen. Eén op de vier jongeren in deze stad groeit op in armoede. Daarnaast is er het gebrek aan voldoende groene ruimte én de toenemende problematiek van ‘fijn stof’ binnen de stedelijke agglomeratie. In een emancipatorische visie op onderwijs hebben de volkskinderen van Antwerpen recht op onderwijs waar voldoende gezonde ontspanning, de buitenlucht en de natuur deel van uitmaken. Diesterweg biedt daarvoor qua domein en qua ligging in Kalmthout de ideale omstandigheden. Tot nu toe werd er bovendien goed samengewerkt rond o.a. natuureducatie via NEC De Vroente en het Bijenteeltmuseum. Het is enkel de staat van de gebouwen die momenteel een beperking inhoudt. Nochtans was daarvoor geld voorzien in de begroting.  

Tienduizenden Antwerpse kinderen kwamen in de loop der jaren naar Diesterweg. Ze kwamen er op bosklassen (de laatste jaren traditioneel alle leerlingen van het vierde studiejaar) of op daguitstap met het Stedelijk Onderwijs of een van de andere onderwijsnetten. Ze kwamen er op kamp met de vzw Kindervreugd (die er ook kampen voor gehandicapte kinderen organiseerde) of een jeugdvereniging. In de vakanties gebruikte de gemeente Kalmthout het domein voor speelpleinwerking . Dit jaar kwamen er niet minder dan 500 kinderen.

Wij vinden dat een gezonde vrijetijdsbesteding net als educatie en onderwijs voor de jeugd kernopdrachten zijn van de overheid. De  publieke sector  moet zijn rol blijven vervullen in bovenvernoemde visie op onderwijs. We verlangen van onze bestuurders dat ze een duidelijk standpunt daarover naar voren brengen en niet alles wegmoffelen achter een gebrek aan financiële middelen. Waar men geld aan besteedt is een kwestie van keuzes. We aanvaarden niet dat het huidige bestuur in haar besparingsbeleid  de onderwijs-, sociale en culturele sector viseert.

Op de vraag  van de Sp.a-fractie aan de Stad om gesprekken op te starten met de VZW Kempens Landschap om het domein Diesterweg  te redden om zo de bosklassen, jeugdkampen en speelpleinwerking er verder te kunnen laten plaatsvinden, antwoorden we positief. Er zijn ongetwijfeld argumenten om ook van de Vlaamse regering een bijdrage te vragen voor het behoud van Diesterweg. Volgens ons is het echter op de eerste plaats aan het stadsbestuur van Antwerpen om een oplossing uit te werken samen met een duidelijke visie op de openluchtwerking. Wij dringen er daarom op aan dat het Stadsbestuur haar verantwoordelijkheid opneemt en de begrotingswijziging van mei jongstleden herziet.

In afwachting van de renovatiewerken stelt zich nog een bijkomende maar belangrijke vraag. Hoe zal het stadsbestuur de bescherming en beveiliging van domein en gebouwen organiseren? De huidige leegstand houdt het gevaar in van vandalisme en diefstal van de inboedel. Ook de omwonenden in de gemeente Kalmthout maken zich daar terecht zorgen over.

Vragen :

1. Wat zal het stadsbestuur doen om het domein Diesterweg te redden gezien de beperkende clausules in de overdrachtsovereenkomst?

2. Hoe zorgt het stadsbestuur ervoor dat het domein en de gebouwen in afwachting van een renovatie beschermd worden tegen verval, vandalisme en diefstal?