Op de zitting van 15 maart 2013 (jaarnummer 2380) hechtte het college zijn goedkeuring aan de deelname van stad Antwerpen aan het 'lerend netwerk' van STEP-UP. Hiertoe werd een engagementsverklaring ondertekend. STEP-UP is een Europees project dat werd ingediend en goedgekeurd onder het Smart Energy Cities-initiatief, een subsidieoproep van het Zevende Kaderprogramma voor Onderzoek en Technologische Ontwikkeling (FP7) van de Europese Unie.
Kernpartners van het STEP-UP-project zijn de steden Gent, Glasgow (Verenigd Koninkrijk), Riga (Letland) en Göteborg (Zweden), die binnen het consortium vergezeld worden van een reeks publieke en private organisaties die actief zijn op vlak van energie en duurzaamheid. Binnen Vlaanderen maken ook VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) en distributienetbeheerder EANDIS deel uit van het consortium.
STEP-UP staat voor Strategies Towards Energy Performance in Urban Planning (vrij te vertalen als 'Strategieën voor Energieprestaties in Stedelijke Planning'), en focust op drie doelstellingen:
De deelname van stad Antwerpen situeert zich binnen deze derde doelstelling. Bedoeling is dat de steden van het lerend netwerk kunnen leren uit de beoogde samenwerking met de kernpartners binnen het STEP-UP-consortium en van de resultaten die andere steden vooropstellen en bereiken. Binnen Vlaanderen zal VITO het lerend netwerk coördineren. Naast Antwerpen nemen ook steden Leuven, Mechelen, Oostende, Genk en Hasselt deel als companion cities. Op langere termijn wil VITO de samenwerking tussen de betrokken Vlaamse steden uitbouwen tot een Vlaams Smart Energy City Netwerk.
In 2012 werd het STEP-UP-projectvoorstel door de Europese Commissie goedgekeurd. Het project werd door de kernpartners opgestart in november 2012, en zal lopen tot 30 april 2015. Op vraag van VITO hebben de betrokken Vlaamse steden, inclusief Antwerpen, hun deelname aan het lerend netwerk (als companion city) reeds bevestigd door middel van een engagementsverklaring. Dit engagement houdt in dat stad Antwerpen de kans krijgt om de tools, methoden en modellen die binnen het project ontwikkeld worden, te testen binnen Antwerpse context, en dat de stad een samenwerkingsrelatie zal uitbouwen met de Vlaamse partners binnen het project, in het bijzonder VITO en stad Gent.
Op basis van dit engagement werd een 'coachingtraject' uitgewerkt. De modaliteiten van dit traject zijn vervat in een uitvoeringsbesluit, dat ter goedkeuring wordt voorgelegd aan het college. Voor stad Antwerpen wordt geopteerd voor een traject rond 'GIS-gebaseerde energiekaarten', waarbij getracht zal worden om relevante geografische informatie (in het bijzonder GIS-data - Geografisch Informatiesysteem) te bundelen in kaarten (zogenaamde 'energiestrategiekaarten') als instrument ter ondersteuning voor het bepalen van het ruimtelijk beleid in overeenstemming met het energiebeleid van de stad. Binnen het coachingtraject worden de knelpunten, die een vlotte ontwikkeling van energiestrategiekaarten in de weg staan, onder de loep genomen. Het verwachte eindresultaat is de oplevering van een 'handreiking' over de energiestrategiekaart, met richtlijnen voor het inzetten van deze kaart bij het opmaken van het ruimtelijk en energiebeleid, over welke gegevens hiervoor nodig zijn en welke reeds beschikbaar, en over de GIS-capaciteit die nodig is om de energiestrategiekaart te maken en te onderhouden. In aanvulling op deze handreiking zal er ook één voorbeeldkaart (waarbij het thema in onderling overleg zal worden vastgelegd) worden opgeleverd.
Om het traject te doen slagen, wordt stad Antwerpen gevraagd (zie paragraaf 2.3 van het Antwerpse coachingtraject, pagina 18 van het uitvoeringsbesluit) om aan te geven welke gegevens reeds voorhanden zijn, inzage te geven in het stedelijk ruimtelijk en energiebeleid, verwachtingen te uiten ten aanzien van de energiestrategiekaart en hoe deze ingezet moet worden ter bepaling van het ruimtelijk en energiebeleid, alsook inzage te geven in de aanwezige stedelijke GIS-capaciteit. Ook is de aanwezigheid van stad Antwerpen vereist op enkele workshops, waarop de progressie van het coachingtraject en de beoogde output worden besproken.
Het is de bedoeling dat de samenwerking tussen Vlaamse steden binnen het STEP-UP-project, ook na afloop ervan, bestendigd zal worden door de organisatie van een 'Vlaams Smart Energy City Netwerk'. VITO zal hiertoe het nodige initiatief nemen.
Deelname aan het lerend netwerk van STEP-UP en het bijhorende coachingtraject sluit aan bij de klimaatdoelstellingen van stad Antwerpen en bij de engagementen van de stad ten aanzien van het Burgemeestersconvenant (Covenant of Mayors). De stedelijke dienst Energie en Milieu Antwerpen (bedrijfseenheid stadsontwikkeling) zal instaan voor de opvolging van het netwerk en het coachingtraject (in het bijzonder voor het aanleveren van de vereiste informatie en de deelname aan geplande workshops).
Het college keurt de deelname aan het STEP-UP Coachingtraject en het Vlaams Smart Energy City Netwerk goed, en ondertekent hiertoe het uitvoeringsbesluit.