Op zondag 6 oktober wordt het Kinderboerderijfestival gehouden. De voor de kinderboerderij verantwoordelijke stadsambtenaar Karl Van Den Brande, in de volksmond "boer Karl", gaat na 36 jaar dienst met pensioen. En dat moet gevierd worden. In zijn 36 jaar durende carrière aan de stad bouwde hij de kinderboerderij in Wilrijk uit.
De kinderboerderij in Wilrijk speelt een belangrijke educatieve en sociale rol voor een grote groep jonge en oudere Antwerpenaren. Jaarlijks komen er zo'n 50.000 stadskinderen op bezoek. Zij gaan er met hun school naartoe en in de vrije tijd met ouders en grootouders. De kinderboerderij is zeer toegankelijk gezien een bezoek eraan gratis is. Kinderen van alle mogelijke origines komen er in contact met huisdieren, de verzorging ervan, enz. De kinderboerderij speelt een bijzondere rol tegen de vervreemding van het boerderijbedrijf en van de dierlijke productie. Daarnaast vervult de Wilrijkse kinderboerderij een belangrijke sociale rol. Verschillende instanties laten jonge mensen met een handicap of sociale problemen vrijwillig in de kinderboerderij meewerken. Dat geeft deze jonge mensen een bijzondere vorm van zingeving en nut. Zij krijgen daardoor appreciatie en respect. Iets dat ze elders al te dikwijls moeten ontberen.
Wat boer Karl realiseerde is een uniek en te koesteren project. Er is het publieke, het openbare karakter met een hoge, gratis toegankelijkheid. Er is het educatieve en het sociale. Dit alles werd gerealiseerd en onderhouden door vier stadsambtenaren.
Spijtig is dat de viering voor het verdiende pensioen van boer Karl, niet gepaard kan gaan met de viering van de komst van een vervanger of zelfs meerdere vervangers voor boer Karl. Op een informatieve vraag gesteld aan Nabilla Ait Daoud, de bevoegde Stadsschepen voor Jeugd, Leefmilieu, Kinderopvang en Dierenwelzijn kreeg mijn PVDA+ collega Mie Branders het antwoord (op 21 juni 2013) “dat het beheer van de kinderboerderij na het pensioen van boer Karl nog maar moeilijk door de stad uitgevoerd zou kunnen worden”. Dat boer Karl “onvervangbaar is door één persoon”. Dat men “is op zoek gegaan naar partners in de sociale economie” en “Levanto is naar voren gekomen als de beste partner, met een goede visie op het beheer en op de toekomst van de kinderboerderij.” Dat laatste was trouwens ook hetgeen mij geantwoord werd door districtsschepen Hans Ides op 31 januari toen ik mijn bezorgdheid voor de toekomst van de kinderboerderij uitdrukte n.a.v. de bespreking van het Wilrijks bestuursakkoord. Ondertussen kwam ons ter oren dat Levanto toch niet in dit project zou stappen.
Voor alle duidelijkheid het standpunt van de PVDA+ is niet dat de kinderboerderij moet uitbesteed worden, noch het beheer, noch het educatieve, noch het sociale... Met de PVDA+ zijn we voor een openbare kinderboerderij, gratis toegankelijk, met zowel oog voor het educatieve als het sociale luik en dus met voldoende stadspersoneel.
- Klopt het dat Levanto zich terugtrok en waarom?
- Wat gaat er nu gebeuren?
- Gaat er geen "gat" vallen tussen het vertrek van boer Karl en zijn vervanger(s)?
- Indien ja, kunnen de schoolbezoeken dan nog doorgaan?
- Hoe kijkt het districtscollege tegen deze ontwikkelingen aan?
- Wat gaat het districtscollege bepleiten?
Deze interpellatie wordt samen besporken met de agendapunt 12, de mondelinge vraag van Wendy Geens over hetzelfde onderwerp.
Districtsraadsleden Wouter Van Damme en Wendy Geens lichten respectievelijke de interpellatie en de mondelinge vraag toe.
Districtsschepen Hans Ides antwoordt:
"De stad Antwerpen kon niet tegemoet komen aan de bijkomende vragen van Levanto rond afbouw aantal vrijwilligers, tussentijdse opzeg, mogelijke tussenkomsten in personeel en verwachtingen naar investeringen in de loop van de volgende 9 jaar.
De stad Antwerpen zal de uitbating verder zetten zoals ze tot nu heeft gedaan. Voor scholen en bezoekers verandert er dus voorlopig niets. De boederij heeft vele troeven. De huidige oproep gaf de indieners misschien te weinig ruimte. AG Vespa zal de opdracht krijgen een nieuwe aanbesteding te maken om naar een uitbater te zoeken. Het districtsbestuur wordt bij het opstellen van dit bestek nauw betrokken. De stad Antwerpen wil daarbij de scope van mogelijke invullingen verruimen.
De schoolbezoeken kunnen onverminderd doorgaan dit schooljaar. De begeleiding van scholen is tot eind van dit schooljaar volgeboekt."
do 03/10/2013 - 18:43