Het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk De Terp wenst in samenwerking met de stad Antwerpen en OCMW Antwerpen een proefproject op te starten waarbij leegstaande sociale woningen worden gebruikt om mensen in een precaire woonsituatie tijdelijk te huisvesten, indien nodig in combinatie met gepaste hulpverlening. Dit enerzijds om de doelgroep een meer stabiele woonsituatie op maat te kunnen aanbieden, anderzijds om kraak en leegstand in sociale huisvesting tegen te gaan.
Op vraag van de stad Charleroi werd dit project met vier andere projecten uit de steden Luik, Gent, Brussel en Charleroi samengevoegd tot een gemeenschappelijk project, met name het project Housing First Belgium. Het is de bedoeling in de verschillende steden projecten geïnspireerd op het Housing First-principe op te starten en te onderzoeken welke werkwijzen het meest efficiënt en effectief zijn om mensen in een precaire woonsituatie te begeleiden naar een stabiele woonsituatie en de terugval naar dakloosheid te verminderen. De federale overheid (beleidsdomein Maatschappelijke Integratie en Grote Steden) verklaarde zich in gesprek met de deelnemende steden bereid om dit gemeenschappelijk project te financieren.
Om deel te nemen aan het project Housing First Belgium, moet de stad Antwerpen haar engagement kenbaar maken.
Het wordt steeds moeilijker voor maatschappelijk kwetsbare personen om geschikte en betaalbare huisvesting te vinden en te behouden. Niet alleen de stijgende huurprijzen en het steeds groter wordend aandeel van de woonkost in het huishoudelijk budget speelt hierbij een rol, maar ook het gebrek aan variatie in de huidige woonvormen. Een groter wordende groep mensen heeft immers nood aan een woonvorm gekoppeld aan een vorm van ondersteuning, als trede tussen daklozenopvang en zelfstandig wonen.
Deze nood uit zich duidelijk in de bestaande opvangvoorzieningen, die enerzijds aanhoudend overbevraagd worden, anderzijds meer en meer klanten hebben die er langer verblijven omdat ze geen geschikte woning vinden. Het uitbouwen van de treden tussen daklozenopvang en zelfstandig wonen, dit is het creëren van een woonladder, is dan ook nodig om de grootstedelijke problematiek van dakloosheid in Antwerpen aan te pakken.
Tegelijkertijd staan er heel wat sociale woningen leeg in afwachting van renovatie. Met het Housing First-project kunnen leegstaande appartementen van sociale huisvestingsmaatschappijen gebruikt worden voor tijdelijke huisvesting van mensen in precaire woonsituatie/dak- en thuislozen, met waar nodig aangepaste begeleiding. Als wederdienst voor de tijdelijke terbeschikkingstelling van leegstaande woningen doen de tijdelijke bewoners aan maatschappelijk verantwoord leegstandsbeheer en wordt het kraken van leegstaande panden tegengegaan.
De bedrijfseenheid samen leven wil met dit project deelnemen aan het project Housing First Belgium. Via dit gemeenschappelijk project kan er immers financiering worden voorzien om dit lokaal project rond tijdelijke huisvesting uit te voeren en om wetenschappelijk onderzoek te voorzien rond de efficiëntie en effectiviteit van de Housing First-methodiek in strijd tegen dak- en thuisloosheid.
Het ministerieel besluit van 19 december 2008 tot bepaling van de voorwaarden voor verhuring buiten sociaal huurstelsel en terbeschikkingstelling van sociale woonprojecten, bepaalt dat leegstaande sociale appartementen buiten huurstelsel kunnen verhuurd worden met oog op het vermijden van leegstand in afwachting van renovatie.
Het college keurt goed dat het proefproject rond tijdelijke huisvesting in samenwerking met het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk De Terp, OCMW Antwerpen en de stad Antwerpen verder wordt ontwikkeld.
Het college keurt de deelname van de stad Antwerpen aan het project Housing First Belgium goed.