Het provinciebestuur heeft op 23 januari 2003 een reglement op de betoelaging van de cultuurcentra goedgekeurd naar anologie met de Vlaamse gemeenschap.
Tussen de provincie en de stad Antwerpen werd een convenant afgesloten betreffende de cultuurcentra (gemeenteraad 24 januari 2005, jaarnummer 134). Dit convenant houdt een jaarlijkse provinciale enveloppebetoelaging in van 200.000,00 EUR voor de werking van de stedelijke cultuurcentra. Dit convenant liep af op 1 januari 2010 maar werd, conform de bepaling in artikel 8, stilzwijgend verlengd.
Op 14 september 2011 stuurde de provincie, het departement cultuur, een brief ondertekend door de gedeputeerde cultuur en het departementshoofd met de mededeling dat ze de bestemming van de toelage van 200.000,00 EUR willen heroriënteren en niet langer willen toekennen aan de cultuurcentra en dit reeds vanaf 2011. De provincie stelde voor om de toelage van 2011 voor de helft, zijnde 100.000,00 EUR, te gebruiken om de werking van de bibliotheek op de kunstcampus deSingel te ondersteunen en de andere helft, de overige 100.000,00 EUR, in te zetten voor de renovatie van de Stadsschouwburg. Voor 2012 zou er 50.000,00 EUR moeten besteed worden aan de bibliotheek van deSingel en 150.000,00 EUR aan de renovatie van de Stadsschouwburg.
Op 21 oktober 2011 (jaarnummer 14653) werd er een collegiale brief verstuurd aan de provincie Antwerpen waarin gevraagd werd om de nieuwe convenant pas in te laten gaan vanaf 1 januari 2013. Noch door de deputatie, noch door de administratie van de provincie werd er gereageerd op deze brief.
Op 19 april 2012 ontving de stad opnieuw een brief van het departement cultuur, ondertekend door het departementshoofd en de gedeputeerde, waarin vemeld wordt dat de deputatie op 5 april 2012 beslist heeft het convenant met de stad Antwerpen, betreffende de cultuurcentra, op te zeggen. Zij verwijzen naar formele argumenten om de opzegging te rechtvaardigen en vragen tevens het nieuwe convenant, met ingangsdatum 1 januari 2011, voor te leggen aan het college van burgemeester en schepenen.
De provincie Antwerpen verwijst naar drie formele argumenten om het convenant tussen stad en provincie, betreffende de cultuurcentra, op te zeggen. De aangehaalde argumenten berusten op een vergissing of foute informatie. Hieronder een kort overzicht van de aangehaalde argumenten en een korte toelichting van het standpunt van de stad:
1. Het jaarlijks in te dienen dossier werd in 2011 te laat ingediend
"Wij hebben echter het volledige subsidiedossier op 31 mei 2011 digitaal aan de administratie bezorgd. Het papieren dossier werd tevens nagezonden. Dit subsidiedossier bevatte de nodige documenten zoals bepaald in het convenant: het werkingsverslag van het afgelopen jaar (2010), het financieel verslag van het afgelopen jaar (2010), de begroting van het lopende jaar (2011) en het actieplan van het lopende jaar (2011). Dit alles heeft uw administratie bereikt voor 1 juni 2011 zoals bepaald in het convenant."
2. De stad heeft in 2011 geweigerd in te gaan op de vraag tot herziening (brief van 21 oktober 2011), wat in strijd is met art. 8, tweede lid.
"De collegiale brief waarnaar u verwijst, was geen weigering tot herziening, maar een antwoord waarin het college aan de provincie wilde aantonen wat de impact zou zijn van de herziening van het convenant met terugwerkende kracht. Wij beroepen ons nog steeds op de opzegtermijn van minstens één jaar – zoals vastgesteld in artikel 8 – waardoor de stad de tijd krijgt om een oplossing te vinden voor de daling van ontvangsten voor de stedelijke cultuurcentra."
3. Het bestemmen van de provinciale subsidie voor de ontmoetingscentra van de stad, in plaats van voor de cultuurcentra, wat in strijd is met art. 4.
"Dit berust op een vergissing. De culturele ontmoetingscentra zijn weliswaar een onderdeel van de cultuurcentra, maar worden grotendeels gefinancierd met middelen uit het Stedenfonds. In ons antwoord van 21 oktober 2011 vergeleken we de grootte van de provinciale toelage met de werking van niet minder dan vier ontmoetingscentra in de stad om u een idee te geven van de enorme impact van het wegvallen van deze toelage. In de praktijk wordt de provinciale toelage echter gebruikt om de cultuurcentra te betoelagen conform artikel 4."
In een gesprek met gedeputeerde, op maandag 4 juni 2012, heeft de kabinetchef van de schepen voor cultuur bovenstaande toelichting gegeven bij de aangehaalde argumentatie. Daarop werd besloten om de voorgestelde wijziging van de convenant niet in deze vorm aan de gemeenteraad voor te leggen. De gedeputeerde stemde in met het voorstel om de wijziging van bestemming van deze subsidie pas te laten ingaan vanaf 1 januari 2013.
Het college vraagt aan de provincie om deze afspraak te bevestigen, met name dat de huidige convenant afloopt op 31 december 2012 en de voorgestelde wijziging van het convenant ingaat vanaf 1 januari 2013. Dit geeft de stad de kans om een oplossing te vinden voor de minderinkomsten voor de cultuurcentra in de loop van 2012.
Reglement op de subsidiëring van de cultuurcentra in de provincie Antwerpen, goedgekeurd door de provincieraad van Antwerpen in de zitting van 23 januari 2003.
Het college neemt kennis van de vraag van de provincie om het convenant tussen stad en provincie aangaande de werking van de cultuurcentra, op te zeggen.
Het college keurt de collegiale brief goed waarin de provincie gevraagd wordt om de voorgestelde herziening van het convenant te laten ingaan van 1 januari 2013 en de toelage 2011 en 2012 voor de cultuurcentra te behouden zoals voorzien.