Midden oktober heeft het bedrijvenloket aan alle winkeliersverenigingen en aanverwanten in Antwerpen schriftelijk de vraag gesteld om op te geven voor welke straten en voor welke gelegenheid zij een afwijking wensen op de wekelijkse rustdag en/of sluitingsuren in 2012. Aan de hand van de antwoorden wordt een eerlijke en evenwichtige lijst opgesteld, rekening houdend met de wettelijke beperkingen.
Aan de winkeliersverenigingen werd gevraagd te antwoorden tegen 21 november 2011. Van de volgende winkeliers- of beroepsverenigingen heeft het bedrijvenloket tijdig een antwoord gekregen: Unizo Wilrijk, vzw Beleef Antwerpen, Merksem Promotion, Winkelcentrum Abdijstraat - Sint-Bernardsesteenweg / Shopping 2020 en vzw Handelstraat en Korte Zavelstraat. Het ging hierbij enkel om afwijkingen op de rustdag; er werden geen aanvragen gedaan over afwijkingen op de sluitingsuren.
Het bedrijvenloket ontving ook een aantal aanvragen van individuele winkels (onder andere Makro, Brantano en Leen Bakker).
Door het feit dat de wet een maximum aantal afwijkingen oplegt, is het belangrijk –zeker in een grootstad als Antwerpen met 58 commerciële kernen en activiteiten georganiseerd door een groot aantal winkeliersverenigingen– om de afwijkingen zo efficiënt mogelijk toe te kennen.
Als men de wet letterlijk neemt, mag één handelaar individueel een aanvraag tot afwijking doen bij het stadsbestuur. Nochtans staat in de informatiebrochure van de Federale Overheidsdienst Economie (de dienst die instaat voor de verdere opvolging van de wet) volgende verduidelijking van de wet: “Op initiatief van één of meerdere handelaars handelend in naam van een groepering van handelaars, kan het college van burgemeester en schepenen in sommige gevallen afwijkingen toestaan. […] Het college kan in geen geval individuele afwijkingen toestaan.”
Het college kiest ervoor om prioritair in te gaan op aanvragen:
Wat aanvragen van individuele winkels betreft, kiest het college ervoor om enkel een afwijking toe te staan voor dagen waarop meerdere individuele winkels een aanvraag indienden, voor zover het gaat om een gelegenheid die ook voor andere winkeliers relevant is (bijvoorbeeld de laatste week van de solden).
Artikel 15 van de wet van 10 november 2006 betreffende de openingsuren in handel, ambacht en dienstverlening zegt het volgende: “op aanvraag van één of meerdere handelaars of ambachtslieden, handelend in eigen naam of op aanvraag van een vereniging van handelaars of ambachtslieden kan het college van burgemeester en schepenen, in bijzondere en voorbijgaande omstandigheden of ter gelegenheid van jaarbeurzen en jaarmarkten, afwijkingen op de in artikel 6 en 8 bedoelde verplichtingen verlenen aan de vestigingseenheden gelegen op het grondgebied van de gemeente of op een deel ervan.” Daarbij is de in artikel 6 bedoelde verplichting het respecteren van de in de wet opgelegde sluitingsuren, en de in artikel 8 bedoelde verplichting het respecteren van de in de wet opgelegde wekelijkse rustdag.
Het college mag jaarlijks 15 afwijkingen op de wekelijkse rustdag en 15 afwijkingen op de sluitingsuren toestaan. In de praktijk (en na overleg met Controle en Bemiddeling) komt dit voor Antwerpen wat betreft de afwijkingen op de wekelijkse rustdag neer op 12 afwijkingen voor het hele grondgebied van de stad Antwerpen en daarnaast 3 afwijkingen per district (om te kunnen inspelen op lokale noden, zoals bijvoorbeeld braderijen en jaar- of avondmarkten). Voor de afwijkingen op de sluitingsuren is het aantal van 15 behouden, omdat deze zelden worden aangevraagd.
Het college beslist, onder voorbehoud dat de desbetreffende braderijen en andere activiteiten worden goedgekeurd, op onderstaande data de verplichte rustdag op te heffen voor alle handelaars van de volgende afgebakende gebieden:
| Gebied | Gebied: deelnemende straten | Periode | Ter gelegenheid van |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 3 januari 2012 tot en met 9 januari 2012 | Wintersolden |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 19 februari 2012 tot en met 25 februari 2012 | Krokusvakantie |
| District Wilrijk | Volledige district | 26 februari 2012 tot en met 3 maart 2012 | Lentehappening |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 29 april 2012 tot en met 5 mei 2012 | Midseason sales |
| District Merksem | Volledige district | 24 juni 2012 tot en met 30 juni 2012 | Merksem Rommelt |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 1 juli 2012 tot en met 7 juli 2012 | Zomersolden |
| District Antwerpen | Abdijstraat, Boomsesteenweg, Pieter Genardstraat, Beerschotstraat, Zandvlietstraat, Berendrechtstraat, Landbouwstraat, Wittestraat, Kannunikenstraat, Pierenbergstraat en Sint-Bernardsesteenweg | 1 augustus 2012 tot en met 7 augustus 2012 | Braderij |
| District Antwerpen | Handelstraat en Korte Zavelstraat | 16 augustus 2012 tot en met 22 augustus 2012 | Suikerfeest |
| District Merksem | Volledige district | 24 augustus 2012 tot en met 30 augustus 2012 | Merksem Feest |
| District Wilrijk | Volledige district | 10 september 2012 tot en met 16 september 2012 | Terug naar school |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | Datum nog te bepalen (september) | Antwerpen Autovrij |
| District Antwerpen | Teniersplaats, Leysstraat, Meir en Meirbrug | 1 oktober 2012 tot en met 7 oktober 2012 | Viering 20 jaar Meir autovrij |
| District Merksem | Volledige district | 1 oktober 2012 tot en met 7 oktober 2012 | Merksem Winkelt open deur week |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 22 oktober 2012 tot en met 28 oktober 2012 | Herfsthappening + offerfeest |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 4 november 2012 tot en met 10 november 2012 | Midseason sales |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 27 november 2011 tot en met 3 december 2012 | Sinterklaas |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 4 december 2012 tot en met 10 december 2012 | Eindejaarsshopping |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 11 december 2012 tot en met 17 december 2012 | Eindejaarsshopping |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 18 december 2012 tot en met 24 december 2012 | Eindejaarsshopping |
| Stad Antwerpen | Volledige stad | 25 december 2012 tot en met 31 december 2012 | Eindejaarsshopping |