In 2020 is het exact 100 jaar geleden dat de Olympische Spelen plaatsvonden in Antwerpen. De Spelen zijn zo uit haar voegen gebarsten dat het onmogelijk geworden is om deze nog te organiseren in Antwerpen. In het kader daarvan wordt onderzocht of Antwerpen in de toekomst nog als gaststad zou kunnen fungeren voor de Olympische Jeugdspelen of Jeugdolympiade (Youth Olympic Games) of het Europees Olympisch Jeugdfestival (European Youth Olympic Festival).
De Youth Olympic Games (YOG) zijn de Olympische Spelen voor jongeren van 14 tot 18 jaar en is het grootste multisportevenement op wereldvlak. Ze werden voor het eerst georganiseerd in Singapore in 2010 en worden net als de Spelen om de 4 jaar georganiseerd met om de 2 jaar afwisselend zomer- en winterspelen. De Jeugdolympiade vindt telkens 2 jaar voor de gewone Olympische Spelen plaats en de zomereditie duurt 12 dagen (26 verschillende sporten). De Jeugdolympiade van 2014 vindt plaats in Nanjing (China) met naar verwachting 3.600 deelnemers uit 209 landen.
Het European Youth Olympic Festival (EYOF) heeft eveneens een zomer- en wintereditie, maar wordt om de 2 jaar georganiseerd. Het is het grootste Europese multisportevenement met deelname van topsporttalenten uit 49 landen (eveneens 14-18 jaar). De eerste zomereditie werd, op initiatief van Jacques Rogge, in Brussel georganiseerd in 1991. Sindsdien vond het evenement reeds plaats in Valkenswaard, Lissabon, Murcia, Parijs en Belgrado. Het festival van 2011 vond plaats in Trabzon (Turkije) en de twee volgende edities zullen plaatsvinden in Utrecht (2013) en Tbilisi (Georgië) (2015). Ongeveer 2.500 jonge topsporters nemen het gedurende 7 competitiedagen tegen elkaar op in negen sporttakken: atletiek, basketbal, gymnastiek, judo, handbal, tennis, volleybal, wielrennen en zwemmen. De sporters worden gehuisvest in een Olympisch Dorp en de Olympische tradities, waaronder de openings- en sluitingsceremonie en de Olympische Vlam, worden in ere gehouden.
De lastvoorwaarden van de Olympische Jeugdspelen zijn, door het mondiale karakter en de uitgebreide persbelangstelling, veel zwaarder dan deze van het Europese Jeugdfestival, en dit zowel op financieel, infrastructureel (huisvesting en sportinfrastructuren) en logistiek vlak. Vooral de uitgebreide financiering (minimaal 75 miljoen EUR) en het Olympisch dorp (gevraagde capaciteit van 5.000 bedden inclusief begeleiders) vormen een probleem. Op sportinfrastructureel vlak zijn de voorwaarden ook heel wat strikter dan voor het Jeugdfestival. We spreken immers over 26 verschillende sporten en voornamelijk voor zwemmen en atletiek kan dit een probleem vormen (deelnemers- en publiekscapaciteit). Steden die reeds geïnteresseerd zijn voor een organisatie van de YOG in 2018 of 2022 zijn Belgrado (Servië), Jakarta (Indonesië), Moskou (Rusland), New Delhi (India), Brisbane (Australië), Monterrey (Mexico), Toulouse (Frankrijk) en Den Haag (Nederland). De kandidatuur (intentie) dient ingediend te worden in maart 2012 (dossier eind 2012) met beslissing van het IOC in augustus 2013.
De kandidatuur (intentie) voor het Europese Jeugdfestival 2017 dient nog in augustus 2011 ingediend te worden. De lastvoorwaarden hiervan zijn heel wat realistischer en haalbaarder dan de Jeugdolympiade. Bovendien is de organisatie van het Jeugdfestival eveneens zeer interessant op sportief, marketing en economisch vlak. Het prijskaartje van het grootste Europese multisportevenement wordt geraamd op 10 miljoen EUR. Een uitgebreide kost maar haalbaar mits uitgebreide overheidssteun en een professionele sponsoraanpak. Voor het Olympisch dorp (gevraagde capaciteit 3.300 bedden) kan studenteninfrastructuur en/of sociale huisvesting gebruikt worden. Eventueel is zelfs een tijdelijke oplossing mogelijk (vb. riviercruises). Sportinfrastructureel dient dit haalbaar te zijn met competitie in negen sporttakken en minder publieksopkomst dan bij de Jeugdolympiade.
De vzw Antwerpen Sportstad adviseert om bijgevoegde collegiale brief te bezorgen aan het BOIC met opname van de principiële interesse van het stadsbestuur voor organisatie van het Europese Jeugdfestival in 2017. Bijkomend geeft het college de vzw Antwerpen Sportstad de opdracht om de haalbaarheid en lastvoorwaarden verder te onderzoeken en ter goedkeuring voor te leggen aan het college. Na goedkeuring kan het kandidaatsdossier voorbereid worden in samenwerking met het BOIC.
Het Europees Olympisch Jeugdfestival is een absoluut topevenement met internationaal karakter en uitgebreide uitstraling. Het is het grootste Olympische Europese multisportevenement voor jonge topsporttalenten (14-18 jaar) uit 49 landen. Het evenement biedt uitgebreide promotiemogelijkheden voor de jeugdsport met deelname van Antwerpse en nationale toppers. Naast het sportieve programma wordt een uitgebreid educatief programma uitgewerkt in samenwerking met het onderwijs. Het evenement garandeert een uitgebreide Europese en nationale media-aandacht en de aanwezigheid van Europese beleidsvoerders. Hiernaast creëert het betrokkenheid van de verschillende gemeenschappen en een interessante economische impact (2.500 deelnemers + 5.000 bezoekers gedurende zeven dagen). Bovendien kan het een hefboom zijn voor de ontwikkeling van sociale huisvesting en nieuwe sportinfrastructuur en de renovatie van bestaande infrastructuren.
De stad Antwerpen is met de organisatie van een dergelijk evenement niet aan haar proefstuk toe en heeft reeds heel wat ervaring met de ondersteuning van grote meerdaagse multisportevenementen, waaronder de nationale spelen van Special Olympics in 2006 en de Eurogames in 2007. In 2013 is Antwerpen gaststad van de World Outgames (wereld holebispelen) en in 2014 verwelkomt Antwerpen de Europese-Euraziatische Spelen van Special Olympics.
Het college keurt de aanvraag van de organisatie en ondersteuning van het Europese Olympische Jeugdfestival in 2017 in Antwerpen goed.
Het college geeft opdracht aan cultuur, sport en jeugd/vzw Antwerpen Sportstad om de haalbaarheid en lastvoorwaarden verder te onderzoeken en een gedetailleerd voorstel aan het college voor te leggen. Na goedkeuring kan het kandidaatsdossier voorbereid worden in samenwerking met het BOIC.
Het college keurt de bijgevoegde collegiale brief goed, gericht aan het BOIC, ter aanvulling van het biddossier voor de organisatie van het European Youth Olympic Festival 2017 in de stad Antwerpen.