Van 17 tot en met 19 oktober 2011 organiseert de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) de internationale conferentie "Winning through twinning: local authorities, actors in development", over gemeentelijke internationale samenwerking. Deze conferentie vindt plaats in samenwerking met de stad Gent en met steun van de federale overheid (DG-D: Directoraat-Generaal voor Ontwikkeling).
Op 18 oktober 2011 organiseert de VVSG, in het kader van deze internationale conferentie, een burgemeestersoverleg rond internationale samenwerking op lokaal niveau. Tijdens dat overleg ondertekenen de aanwezige burgemeesters een symbolische verklaring, waarin ze de rol van lokale besturen als actoren in ontwikkeling erkennen.
De internationale conferentie "Winning through twinning: local authorities, actors in development" past in een oefening van visie-opbouw over lokale besturen en internationale samenwerking. Op het programma staan verschillende inhoudelijke workshops en beleidsdialogen met de Vlaamse en federale overheid.
De verklaring die ter ondertekening voorligt op het burgemeestersoverleg, ligt in lijn met de strategische doelstellingen die de stad heeft bepaald op het vlak van ontwikkelingssamenwerking. Het centrale standpunt van de verklaring is dat lokale besturen actoren zijn in de ontwikkeling van het Zuiden. In hun beleid spelen steden en gemeenten dagelijks in op mondiale problemen met een lokale impact. Als overheidssniveau staan ze het dichtst bij de bevolking, waardoor ze het best geplaatst zijn om die te sensibiliseren en actief te betrekken bij het beleid.
Ook de stad Antwerpen is sinds jaar en dag internationaal actief, met het oog op de duurzame en structurele ontwikkeling van het Zuiden. In haar beleid ontwikkelingssamenwerking legt de stad expliciet de link naar migratie, een mondiaal thema dat de realiteit in de stad mee vorm geeft. Anders dan de meeste andere steden, koos de stad Antwerpen er niet voor om een stedenband uit te bouwen met een stad in het Zuiden. Hoewel dit een zinvol instrument kan zijn, is de stad bewust op zoek gegaan naar vernieuwende methodieken om de bevolking (inclusief de verschillende gemeenschappen) maximaal bij de uitbouw van het beleid ontwikkelingssamenwerking te betrekken en de aanwezige expertise zo veel mogelijk te benutten. De verschillende grote instellingen (universiteit, hogescholen, Instituut voor Tropische Geneeskunde) en organisaties op het grondgebied van de stad, vormen daarom het fundament van het stedelijke beleid ontwikkelingssamenwerking.
Zowel op de conferentie zelf als in de burgemeestersverlaring is ruimte gecreëerd voor dergelijke vernieuwende initiatieven.
Het college beslist de burgemeester af te vaardigen naar de opening van de conferentie op maandag 17 oktober 2011 (vanaf 16.00 uur) op het stadhuis in Gent.
Het college beslist schepen Leen Verbist, ter vervanging van de burgemeester, af te vaardigen naar het burgemeestersoverleg op dinsdag 18 oktober 2011 (13.30 uur - 16.00 uur) in de raadszaal van het stadhuis in Gent en naar het voorafgaande persmoment (13.00 uur - 13.30 uur).
Het college keurt goed dat de verklaring "Lokale besturen: actoren in ontwikkeling" namens de burgemeester op 18 oktober 2011 wordt ondertekend.