2011_CBS_10077 - Fondsen. Eurodesk - Deelname EURICUR-project - Goedkeuring

Op 18 maart 2011 (jaarnummer 2864) hechtte het college zijn goedkeuring aan de ‘visietekst Eurodesk’, waarin de uitgebreide werking van de Eurodesk uit de doeken wordt gedaan. Deze visietekst verschaft in eerste instantie duidelijkheid over de finaliteit van de Europese werking van de stad: om haar bestuursakkoord en doelstellingen te realiseren, wil de stad Antwerpen bijkomende Europese subsidies en projecten aantrekken, alsook gebruik kunnen maken van de reeds aanwezige expertise in Europa. Ten tweede expliciteert de visietekst dat deze ambitie enkel gerealiseerd kan worden, indien de Europese werking van de stad Antwerpen voldoende ‘verankerd’ is, zowel intern (binnen de groep stad) als extern. Externe verankering in het bijzonder duidt op de nood aan samenwerking met partners op bovenlokaal niveau, alsook aan een sterkere positionering van de stad Antwerpen op de Europese kaart.

Door middel van deelname aan samenwerkingsverbanden van Europese steden – in onderhavig geval via een EURICUR-project – stimuleert de stad Antwerpen kennisdeling, en profileert ze zich ten aanzien van Europese partners.

In 2011 viert Eurocities haar 25-jarig bestaan. Rotterdam, als één van de stichtende leden van Eurocities, wil dit niet onopgemerkt laten voorbijgaan, en stelt voor om – in het kader van een onderzoeksproject – terug te blikken op de weg die Europese steden hebben afgelegd. Wat is de State of the City, 25 jaar na de oprichting van Eurocities?

Het onderzoeksproject zal worden uitgevoerd in samenwerking met het European Institute for Comparative Urban Research (EURICUR) aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam. Ook EURICUR werd in dezelfde periode als Eurocities opgericht, en heeft als onderzoeksinstituut de facto gefungeerd als ‘denktank’ voor Eurocities. Daartoe onderneemt EURICUR internationaal vergelijkend onderzoek op het gebied van stedelijke ontwikkeling en planning. Tot nu toe heeft EURICUR reeds in 107 steden (wereldwijd) onderzoek verricht. In het verleden, vooral de beginjaren van EURICUR, heeft ook Antwerpen deelgenomen aan zulke vergelijkende studies.

Het projectvoorstel dat Rotterdam in samenwerking met EURICUR zal leiden, draagt de titel: The City: Engine behind Sustainable Competitiveness of Regions and Nations (in het Nederlands: ‘De Stad: Motor van Duurzame Concurrentiekracht van Regio’s en Naties’), of kortweg ‘Engine’. Het project zal worden ingedeeld in twee fasen.

In een eerste fase worden de deelnemende steden gevraagd een State of the City-rapport (van 10-15 pagina’s) op te stellen. De nadruk ligt hierbij op de ontwikkelingen die de steden sinds de jaren ’90 hebben doorgemaakt, alsook op de huidige ‘toestand’ van de steden (en in het bijzonder de manier waarop steden het hoofd bieden aan de financieel-economische crisis). EURICUR zal een sjabloon aanleveren voor deze rapporten, en een vergelijkende studie maken van de aangeleverde rapporten. Deze rapporten zullen op de Jaarlijkse Algemene Conferentie van Eurocities worden voorgesteld (Genua, november 2011). De ganse eerste fase (inclusief vergelijkende studie door EURICUR) zal begin 2012 worden afgerond.

In een tweede fase zal EURICUR volgende vraag onderzoeken: ‘Hoe trachten individuele steden, coalities van steden en/of grootstedelijke gebieden hun duurzame concurrentiekracht te verbeteren?’ Deze fase handelt over innovatieve stedelijke ontwikkelingsstrategieën en zal lopen in 2012-2013. EURICUR zal voor dit onderzoek een bezoek brengen aan de participerende steden, casestudy’s opstellen, en vergelijkend onderzoek verrichten. De steden worden gevraagd het bezoek van EURICUR-onderzoekers aan hun stad te faciliteren. Deze fase moet uitmonden in een slotconferentie in 2013 in Rotterdam. Voor deze onderzoeksfase en de organisatie van de conferentie zullen Rotterdam en EURICUR de nodige sponsors zoeken.

Volgende steden hebben hun deelname aan het EURICUR-project reeds bevestigd: Barcelona (Spanje), Boedapest (Hongarije), Kopenhagen (Denemarken), Dublin (Ierland), Genua (Italië), Helsinki (Finland), Manchester (Verenigd Koninkrijk), Rotterdam (Nederland) en Warschau (Polen). Ook Dortmund (Duitsland) en Venetië (Italië) worden uitgenodigd om deel te nemen.

Op 6 april 2011 brachten Hans Verdonk (G-4 EU Office, EU-vertegenwoordiger gemeente Rotterdam) en Leo van den Berg (directeur EURICUR) een bezoek aan de Eurodesk (afdeling fondsen AG VESPA). Tijdens dit bezoek werd het projectvoorstel toegelicht, en de stad Antwerpen gevraagd om deel te nemen. De eerste meeting van de deelnemende steden, en aldus de kick-off van de eerste fase van het project, wordt gehouden op vrijdag 13 mei 2011 in Rotterdam.

Indien de stad Antwerpen beslist om deel te nemen aan het project, zal de Eurodesk de kick-off-meeting bijwonen en de opstelling van het State of the City-rapport coördineren. De relevante stedelijke diensten zullen hierbij gevraagd worden om de nodige informatie aan te leveren.

De Eurodesk reageert positief op de vraag vanuit Rotterdam, en is ervan overtuigd dat deelname van de stad Antwerpen aan het project voordelig is. Verschillende redenen dragen hiertoe bij:

• de deelnemende steden zijn één voor één interessante partners, en sommigen van hen behoren tot de stichtende leden van Eurocities;
• deelname is in lijn met de Europese ambitie van de stad Antwerpen, zoals die in de ‘visietekst Eurodesk’ vervat is;
• deelname zal de stad Antwerpen Europese zichtbaarheid geven, zowel ten aanzien van de deelnemende partners als op de Jaarlijkse Algemene Conferentie van Eurocities in 2011 (Genua) en op de slotconferentie in 2013 (Rotterdam);
• aan deelname zijn geen uitgaven verbonden (de steden worden enkel verwacht een rapport op te stellen, en de stadsbezoeken van EURICUR te faciliteren);
• het studiewerk, vooral de tweede fase, zal een veelheid aan beste praktijken opleveren (manieren waarop steden hun duurzame concurrentiekracht verbeteren), en aldus leiden tot bijkomende kennisdeling en inspiratie voor de stad.
• deelname aan ontmoetingen en conferenties kan ten slotte een opstap betekenen voor de intensivering van contacten met gelijkgezinde partners, en de uitwerking van projectvoorstellen in het kader van toekomstige oproepen.