Feiten en Context:
Al sinds 2013 pleit de PVDA, samen met verschillende milieuorganisaties en andere partijen voor het
beschermen van het eeuwenoude Ferrarisbos in Wilrijk. Dit hebben we gedaan door er mee voor te
zorgen dat er een unaniem fractiebreed negatief advies kwam van de Wilrijkse districtsraad op 13
maart 2013 tegen de kapvergunning. Daarnaast heeft de PVDA ook mee druk gezet op de klant van
Essers, Veritas, om toch niet haar hoofdzetel te plaatsen op het eeuwenoude bos. Met succes
overigens. De keten trok haar aanvraag in. Het leidde tot grote ergernis van schepen Rob Vande
Velde die op de raad op 30 april 2013 de Antwerpse voorzitter van de PVDA Wouter Van Damme
beschuldigde van “onaangepast maatschappelijk gedrag” omdat hij “consumenten oproept om mails
en brieven te sturen naar Veritas”.
Helaas volhardde Essers in de boosheid en werd het eeuwenoude bos onder politiebegeleiding
gerooid op 3 september 2013. Het gekapte bos staat ondertussen al 2,5 jaar braak. Heeft geen
functie meer als Antwerpse long, geen plaats voor beschermde diersoorten. Het is een schandplek op
de Antwerpse kaart.
Nadat in Wilrijk zone A van het Ferrarisbos sneuvelde, eiste Essers ook in Genk nieuw bosterrein op.
Er kwam veel verontwaardiging over de slinkse manier waarop de Vlaamse Regering Essers wil
toelaten om de magazijnen van Essers in Genk uit te breiden. Met name: 11 hectare op zeer
waardevol bosgebied. Wouter Deprez schudde de Vlaming wakker en bond een strijd aan tegen de
ontbossing in Vlaanderen.
Vandaag blijkt dat Essers ook in Wilrijk wil doorgaan met haar plannen. De firma Essers wil de
mogelijkheid behouden om zone B van het Ferrarisbos te kunnen kappen. Dat zou een derde
bosgebied zijn dat door Essers bedreigd wordt.
Ondertussen keurde de het college van burgemeester en schepen op 26 juni 2015 het voorontwerp
van het bovenlokaal groenplan ‘levendig landschap’ goed. In dit voorontwerp wordt in de
hoofdstukken over de landschappen “Zuidelijke kamers” en “Struisbeekvallei” verwezen naar het
inmiddels deels gekapte Ferraris-bos.
- Op p. 62 wordt er gesproken over het uitbouwen van een nieuwe (recreatieve) invulling van
het Ferrarisbos en over de perforatie van obstakels tussen Ferrarisbos en Recreatiecluster
Moerelei.
- Op p. 69 vraagt het plan de opwaardering van het Ferrarisbos als een nieuwe parel binnen
het landschap.
- Op p 77: pleit het plan voor 2 scenario’s voor een verbinding tussen Moerelei en het
Ferrarisbos. In het scenario A wordt een directe verbinding met de Struisbeek gemaakt via
een doorbraak door de Essers-site.
- Op p.67 pleit het plan voor de herbestemming van het Ferrarisbos: “Enkel in de kamer van
Klaverblad is de juridische situatie problematisch. Zowel aan de noordelijke als oostelijke
rand van deze kamer hebben cruciale plekken een harde bestemming (woon- of
industriegebied). Een herbestemming van deze delen i.f.v. connectiviteit en
waterhuishouding is nodig.”
De PVDA-fractie is verheugd deze passages te lezen. Deze elementen uit het groenplan handelen
alvast volgens voortschrijdend inzicht.
De districtsraad van Wilrijk schrijft dan ook in haar advies betreffende het groenplan op 3 september
2015 over het Ferrarisbos:
“Het is goed dat in het groenplan duidelijk is opgenomen dat het Ferrarisbos een belangrijk stuk
groen is en ook een belangrijke corridor naar andere stukken groen (Terbekehof en Struisbeekvallei).
In een eerder unaniem standpunt van de districtsraad pleitten we al voor het behoud van deze zone.
Graag steunen we op dit punt dus het groenplan en vragen we de juridische bescherming van het
resterende Ferrarisbos zodat dit beschermd kan worden tegen een verdere boskap. Ook de
waterhuishouding in heel dit gebied is van groot belang voor het district Wilrijk.”
Dit is de firma Essers niet ontgaan: zij stuurden 14 december 2015 een aangetekend schrijven naar
het College van Burgemeester en Schepenen en een kopie ter info aan de voltallige Wilrijkse
Districtsraad waarin de firma stelt:
- Dat de firma Essers haar eigendommen integraal wil realiseren als industriezone.
- Dat de firma Essers zich actief zal verzetten tegen hiervoor nadelige maatregelen.
- Dat het College haar proactief op de hoogte houdt van alle maatregelen die gepland worden
of beslissingen die genomen worden.
Vraag aan de schepen:
- Is er contact geweest met de firma Essers na deze aangetekende brief?
- Wil de schepen handelen volgens het voorontwerp van het Groenplan en deze waardevolle zone
beschermen? Zal de schepen rekening houden met de verzuchtingen van zijn eigen voorontwerp, de
Wilrijkse districtsraad en verschillende natuurverenigingen.
- Welke engagementen gaat de schepen nemen naar zone B, die nog niet gekapt is? U verklaarde dat
er pas zal over geoordeeld wordt als er een nieuwe vergunningsaanvraag wordt ingediend. Gaat u
principieel voor het behoud van dit bos of gaat u het pragmatisch aanpakken?
Deze interpellatie met motie (2016_MOT_00007) wordt samen besproken met de interpellatie van raadslid Giebens (2016_IP_00044).
Raadslid Mertens houdt zijn interpellatie met motie en ook raadslid Giebens houdt zijn interpellatie.
Schepen Van de Velde geeft antwoord op de vragen.
Raadsleden Mertens en Giebens houden nog een wederwoord.
- Het volledige debat is opgenomen en raadpleegbaar via de website van de stad Antwerpen.