Op 18 april 2015 ging de eerste bijkomende toeristische vlucht in Deurne van de grond. Het aantal passagiers in 2015 steeg tot 221.155, een stijging van maar liefst 82% in vergelijking met 2014 (121.357 passagiers). De vluchten van Jetairfly hebben hierin een belangrijk aandeel. Het gaat niet enkel over meer vluchten, maar ook over grotere toestellen.
2016 moet het jaar van de bevestiging en de verdere doorbraak volgen. Zo wil luchthavenuitbater Marcel Buelens (van Egis) het record van het jaar 2000 verbreken (275.000 passagiers). Hij mikt op meer dan 280.000 passagiers. Hiermee wil hij de luchthaven voor het eerst in haar geschiedenis rendabel krijgen, want dat is ze tot op de dag van vandaag nog steeds niet. Afgelopen jaar is er ook een nieuwe vertrekhal, koffieshop en brasserie geopend en verkreeg de luchthaven een stedenbouwkundige vergunning voor de uitbreiding van aankomst- en vertrekhal. Dit tegen het advies van de stedenbouwkundig ambtenaar in. Ook het duurder maken van de vliegtickets (via de passagierstaks), en de opening van een betaalparking (onvergund) en een balie voor autoverhuur moeten bijdragen om de luchthaven voor het eerste uit de rode cijfers te halen. De komst van een evenementenhal vormt de kers op de taart.
Na de aanslagen op de luchthaven van Zaventem deden alle Belgische regionale luchthavens even dienst als uitwijkmogelijkheid. Deurne verwerkte heel wat vluchten van Brussels Airlines (58 opstijgende en aankomende vluchten of ongeveer 2.500 tot 3.000 passagiers op één dag). De omwonenden reageerden met veel begrip op deze noodsituatie en de tijdelijke extra overlast die deze met zich meebracht.
2015 was ook het jaar dat de klachten explodeerden. Waar luchthavenuitbater Marcel Buelens in eerste instantie geen toename van het aantal klachten noteerde, gaf Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) toe dat het aantal klachten wel degelijk fors is toegenomen: van 36 klachten in 2014 tot 504 klachten in 2015. Vijftien keer meer dus. Het gaat daarbij om klachten van ‘unieke personen’, dat wil zeggen dat er abstractie gemaakt is van mensen die meer dan 1 klacht indienden.
Ze gaan over het toegenomen aantal vluchten en de geluidsoverlast, maar ook over de stank van kerosine. Tot nu toe is de gezondheidsschade door kerosinedampen nog niet op een onderbouwde manier in kaart gebracht. Daarom is het aangewezen dat er duidelijke gezondheidsmetingen komen met moderne apparatuur die zowel fijn stof, geluids- als geurhinder duidelijk en op een wetenschappelijke manier in kaart brengen.
Ook de tijdelijke toename van vluchten, nodig als gevolg van de verschrikkelijke aanslagen op 22 maart in Zaventem, heeft zijn gevolgen. Marcel Buelens ziet in dit succes een voedingsbodem voor de verdere uitbreiding van de luchthaven van Deurne. ‘Het huzarenstukje dat we in Deurne opvoeren, gaat voor de buitenwereld niet onopgemerkt voorbij. En we hebben nog meer troeven."
Ondertussen doemt er weer een ander element op: de federale overheid vind dat de regionale luchthavens mee moeten betalen voor het werk van Belgocontrol.
Vragen aan de schepen:
- Hoe evalueert u de toename van de commerciële en toeristische vluchten in Deurne?
- Hoe kijkt u aan ten opzichte van de toegenomen klachten?
- Bent u voorstander van een verdere uitbreiding, zoals Marcel Buelens, die de tijdelijke situatie naar aanleiding van Zaventem aangrijpt om dit in de markt te zetten?
- Denkt u dat de discussie rond de betaling van belgocontrol effect zal hebben op de rendabiliteit van de luchthaven in Deurne?
Raadslid Vanbesien houdt zijn interpellatie.
Schepen Kennis geeft antwoord op de vragen.
Raadslid Vanbesien houdt nog een wederwoord.
Het volledige debat is opgenomen en raadpleegbaar via de website van de stad Antwerpen.