Sinds 2008 heeft de dienst Ondernemen en Stadsmarketing / Visit Antwerpen een toeristische balie in het Centraal Station van de stad Antwerpen. Medewerkers aan deze balie beantwoorden toeristische vragen van (internationale) bezoekers, verkopen wandelgidsen, City Cards, dagpassen en lijnkaarten voor openbaar vervoer. Naast deze balie beschikt de stad op de Grote Markt over een bezoekerscentrum waar eveneens informatie wordt gegeven en toeristische producten, stedelijke merchandising en streekproducten worden verkocht.
Met de lancering van de nieuwe citymarketing campagne wil de stad de functies van het huidige bezoekerscentrum Grote Markt graag uitbreiden naar de locatie Centraal Station. NMBS startte een marktbevraging op om een aantal panden in het Centraal Station toe te wijzen aan een nieuwe consessiehouder. De dienst Ondernemen en Stadsmarketing / Visit Antwerpen wil via een kandidaatstelling aanspraak maken op twee panden om de uitgebreide functies in te huisvesten.
Met een jaarlijks aantal van om en bij de 200.000 bezoekers, waarbij het onthaal van de individuele bezoeker centraal staat, is de toeristische balie in het Centraal Station één van de meest drukbezochte plaatsen in Antwerpen. Daarvan is het gros van buitenlandse origine en op bezoek in de stad voor een recreatief verblijf. De balie vormt daarmee het eerste aanspreekpunt voor bezoekers aan de stad bij aankomst in de stad.
Een bezoekerscentrum dient maximaal toegankelijk te zijn, met aandacht voor onder andere personen met een beperking, kinderwagens, … Er dient een ruimte te zijn voor zowel een eerste-lijnsonthaal en plaats voor digitaal onthaal. Daarnaast dient er voldoende ruimte te zijn voor het uitstallen van informatie, zowel de eigen communicatieproducten als die van commerciële partners.
Een bezoekerscentrum dient uitgerust te zijn om een verkoop te organiseren van producten die in relatie staan tot de bestemming (city marketing producten, merchandising, streekproducten …)
De panden waarvoor de dienst Ondernemen en Stadsmarketing / Visit Antwerpen zich kandidaat stelt kunnen deze functies huisvesten.
Bij het goedkeuren van de kandidatuur door NMBS worden de financiële afspraken gefinaliseerd voor huur en inrichting van de panden.
Het college keurt de collegiale brief gericht aan de heer Janno Dobbelaere, dienst concessies van de NMBS goed.