2016_CBS_08628 - Externe Relaties - Principebeslissing werkbezoek Israël - Goedkeuring

In zitting van 21 augustus 2015 (jaarnummer 6906) keurde het college het besluit over Externe relaties - Internationale missies, werkbezoeken en partnersteden goed. 

Vanuit het beleidsdomein Economie stellen zich opportuniteiten in Israël, met name Tel Aviv en Haifa rond startups en cleantech. Werk en Economie, Ondernemen en Stadsmarketing, vraagt daarom aan externe relaties, Bestuurszaken, een werkbezoek aan deze regio te organiseren. Het werkbezoek wordt voorzien voor september 2017 wanneer in Tel Aviv ook het Innovation Festival doorgaat, een grootse jaarlijkse conferentie rond innovatie en startups. 

Dit werkbezoek met focus op twee belangrijke thema’s, startups en cleantech, heeft als doel:

• partnerships realiseren tussen Antwerpse en Israëlische bedrijven;
• Israëlische investeerders warm maken voor investeringen in de stad Antwerpen;
• uitwisseling van startups in beide richtingen.

De stad Antwerpen en Haïfa ondertekenden op 7 mei 1986 een vriendschapsverklaring die dit jaar, op 30 juni 2016, tijdens de VOKA-missie naar Israël, onder leiding van burgemeester Bart De Wever, werd hernieuwd. De nieuwe verklaring stelt een nauwe samenwerking voor op het vlak van startups en cleantech. In die zin is dit werkbezoek de concretisering van de getekende verklaring.

De huidige planning voor het werkbezoek ziet er als volgt uit: 

Dit werkbezoek zal geleid worden door de schepen voor economie. Hij zal vergezeld worden door een aantal bedrijven uit de twee focussectoren. Voor die bedrijven wordt ook een individueel B2B-programma voorbereid. Hiervoor zal een samenwerking met FIT gezocht worden.

Tijdens het werkbezoek zal er zowel in Haifa als Tel Aviv een investeringsseminar georganiseerd worden, gevolgd door een netwerkevent. In Tel Aviv zal gevraagd worden dit in samenwerking met de Belgische Ambassade te doen. Tijdens dat seminar zal FIT gevraagd worden een presentatie te geven over investeren in Vlaanderen, daarna zal de schepen voor economie de investeringsopportuniteiten in Antwerpen voorstellen.

Israël wordt met Tel Aviv en Haifa vaak in een zin genoemd met Silicon Valley. In internationale startup rangschikkingen scoort Israël steeds zeer hoog. De startup wereld is er zeer levendig en uitgebreid.  Op het vlak van fintech en Security is Israël zelfs wereldleider. België is hierin een erg geloofwaardige partner: we hebben al enkele zeer grote fintech bedrijven voortgebracht zoals Swift, Euroclear, Capco, Clear2Pay. De voorzitter van het strategisch comité van StartupVillage heeft met zijn SmartFin Capital – een fintech fonds – een lokale vestiging in Israël.

StartupVillage biedt op de tweede verdieping van de achterbouw ruimte voor internationale startups die een antenne in West-Europa willen uitbouwen. Startups kunnen er een flexplek huren met infrastructuur en omkadering.

Een andere belangrijke link is BlueHealth Antwerp, de incubator voor eHealth die opgericht is door Agfa Healtcare, Cronos, iMinds, Universitair Ziekenhuis Antwerpen, UAntwerpen en de stad Antwerpen. In Haifa is er ook een eHealth incubator waarmee samenwerking en uitwisseling van startups kan onderzocht worden.

Ook op het vlak van cleantech is Israël niet onbelangrijk. Het is een sector in volle ontwikkeling die veel startups kent. Er is ook vraag naar knowhow, vooral in afvalverwerking. Dit is net een sector waar Vlaanderen en Antwerpen sterk in staan. De kennis van afvalverbranding (Isvag) en afvalverwerking (Indaver) – om maar twee voorbeelden te noemen - is groot. Voor BlueChem – de incubator voor duurzame chemie waarin stad Antwerpen een partner is – is dit ook een mooie opportuniteit. In Haifa is er een chemische industrie die uitkijkt naar de mogelijkheden van duurzame chemie. Dit werd bevestigd door een werkbezoek van een kleine delegatie van de stad Haifa aan de stad Antwerpen in 2014.

Ook Blue Gate Antwerp - een duurzaam en innovatief bedrijventerrein dat zich richt op circulaire economie (en dat de toekomstige thuisbasis is van BlueChem) - zal uiteraard mee als invsteringsopportuniteit voorgesteld worden. Blue Gate Antwerp biedt mogelijkheden op het vlak van slimme logistiek, innovatieve productie en onderzoek & ontwikkeling.   

De missie kan de steun krijgen van verschillende partners:

• de Israëlische ambassade is uitermate geïnteresseerd in de uitwisseling op het vlak van tech startups;
• de netwerkorganisatie Startups.be – waarvan stad Antwerpen lid is – heeft een sterk internationale werking en overweegt om gekoppeld aan het werkbezoek van de Antwerpse schepen Economie een bedrijfsmissie te organiseren;
• de partners die het Antwerpse ecosysteem rond startups uitmaken, kunnen mee mobiliseren voor het werkbezoek;
• SmartFin Capital is uitermate geïnteresseerd in uitwisseling op vlak van financiële technologie en security. Ook zij willen startups en grotere bedrijven aanspreken voor deelname aan het werkbezoek;
• Flanders Cleantech Association, een organisatie die zorgt voor de internationalisering van de Vlaamse cleantechsector, is bereid om het werkbezoek te ondersteunen;
• I-Cleantech Vlaanderen, dat via zijn voorzitter de activiteiten van Antwerp Headquarters patroneert inzake cleantech.

Gekoppeld aan dit werkbezoek is er ook interesse uit de diamantsector om bilaterale contacten te leggen tussen de diamantbeurzen van de stad Antwerpen en Tel Aviv.