Tot en met 31 mei 2016 loopt de ESF-oproep (Europees Sociaal Fonds) 'Vluchtelingen en Werk Antwerpen-Gent'. Deze oproep streeft een betere integratie en versterking na van de initiatieven voor de professionele inschakeling van vluchtelingen in de steden Antwerpen en Gent. Bedoeling is om de bestaande dienstverlening te optimaliseren en te verstevigen, alsook om met specifieke acties beter te kunnen inspelen op de noden van de groeiende instroom van vluchtelingen. De ervaringen en inzichten moeten ook andere steden en gemeenten kunnen inspireren in het ondersteunen en begeleiden naar werk van de stijgende groep vluchtelingen als gevolg van de huidige asielcrisis.
De oproep richt zich tot een verplicht partnerschap van minimaal de stad, het OCMW, de VDAB en het Agentschap Integratie en Inburgering. Naast de institutionele partners wordt aangeraden om ook de bedrijven en sectoren te betrekken in het project. Ook organisaties met deskundigheid op het vlak van vluchtelingen kunnen deelnemen als partner aan het project. Er is een oproepbudget voorzien van 2.000.000,00 euro bestaande uit 40% ESF-middelen en 60% VDAB-middelen. Voor het partnerschap in de stad Gent is er een budget voorzien van maximaal 800.000,00 euro, voor Antwerpen is er maximaal 1.200.000,00 euro beschikbaar.
OCMW Antwerpen zal als hoofdpartner een projectvoorstel indienen, met VDAB, Atlas (integratie en inburgering Antwerpen) en stad Antwerpen als verplichte partners, en Groep INTRO (expertise in persoonlijk begeleiding, in hoofdzaak van jongeren, richting arbeidsmarkt) als bijkomende partner. In het projectvoorstel wordt ingezet op twee luiken: (i) snelle activering van vluchtelingen met reeds werkervaring en (ii) oriëntatie en - indien mogelijk - activering van jonge vluchtelingen (18- tot 25-jarigen) met enkel leerervaring. In beide gevallen wordt het traditionele lineaire traject, waarbij opleiding (in het bijzonder taal en inburgering) activering voorafgaat, doorbroken. Bedoeling is om de werkvloer te laten fungeren als plek van integratie en inburgering (onder andere door taalcoaching op de werkvloer). In het eerste luik zullen de vluchtelingen die in aanmerking komen voor snelle activering, eerst gescreend worden (waarbij in het bijzonder gekeken zal worden naar midden- en lagergeschoolden, die ingezet kunnen worden in knelpuntberoepen), om vervolgens via gekende activeringsmethoden (OCMW via artikel 60-tewerkstelling en VDAB via werkplekleren) ingeschakeld te worden op de arbeidsmarkt. Het tweede luik, specifiek voor jongeren, zal overeenstemming vertonen met de reeds beproefde WIJ-trajecten (Werkinleving voor Jongeren). Na een intake of na oriëntatie moet vastgesteld worden welke jongeren geschikt zijn voor versnelde activering. Hierbij wordt gemikt op een 200-tal jongeren. Bedoeling is om met een aanbod van taalondersteuning, korte oriëntatie en werkplekleren over te gaan tot activering binnen een relatief korte periode (van bijvoorbeeld 6 maanden).
Naast de effectieve activering van (jonge) vluchtelingen moet het project ook uitmonden in een draaiboek voor geïntegreerde dienstverlening, dat de nodige inspiratie kan bieden voor andere steden en gemeenten in Vlaanderen.
De ESF-middelen (in totaal 1.200.000,00 euro voor het Antwerpse partnerschap) kunnen enkel ingezet worden voor de bekostiging van personeel. Hiertoe spreken de partners af dat OCMW Antwerpen de personeelsinzet voor coördinatie (1 VTE), screening en activering (2 VTE), en jobhunting (artikel 60-plekken in de privé-sector; 1 VTE) op zich neemt, en Atlas de personeelsinzet voor de opmaak van het draaiboek (0,5 VTE). De raming van deze personeelsinzet voor OCMW en Atlas bedraagt 677.065,68 euro voor een projectperiode van 2 jaar. Voor het luik inzake oriëntatie en activering van jongeren resteert op die manier een projectbudget van 522.934,32 euro voor Groep INTRO. VDAB en stad Antwerpen worden formele partners in het project, maar zonder budget.
Alle partners worden gevraagd een intentieverklaring te ondertekenen, waarmee ze te kennen geven de doelstellingen van het projectvoorstel te onderschrijven en zich te engageren tot de effectieve implementatie van het project, indien het voorstel wordt goedgekeurd. Het college wordt gevraagd de intentieverklaring namens de stad te ondertekenen.
Mits goedkeuring kan het project starten vanaf 1 juli 2016 (en uiterlijk 1 september 2016), en gedurende twee jaar lopen. Vanuit de stad zal de dienst Ondernemen en Stadsmarketing/Business en innovatie/Werk en Sociale Economie instaan voor de nodige opvolging. De stedelijke Eurodesk zorgt voor de nodige begeleiding bij de indiening van het subsidiedossier. Het dossier wordt formeel ingediend (in het e-loket van ESF) door hoofdpartner OCMW Antwerpen. Deelname aan het projectvoorstel sluit naadloos aan bij de stedelijke doelstellingen om kansengroepen, jongeren en OCMW-klanten te activeren richting arbeidsmarkt.
Het college keurt de deelname aan het ESF-projectvoorstel Activering Vluchtelingen Antwerpen goed, en ondertekent hiertoe de intentieverklaring.