De stad is door de Europese Commissie gevraagd om deel te nemen aan het Europese project 'EnRoute'. Dit acroniem staat voor Enhancing Resilience Of Urban Ecosystems through Green Infrastructure (vrij vertaald: het versterken van de weerbaarheid van stedelijke ecosystemen door middel van groene infrastructuur).
EnRoute is een pilootproject waarin de inzichten vanuit het reeds bestaande MAES (acroniem voor Mapping and Assessing Ecosystems and their Services) netwerk en project in de praktijk verder worden getest. MAES is een initiatief van de Europese Commissie dat wordt voorgezeten door het Europese Joint Research Center en het Nederlandse Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu. Het initiatief kadert in de EU biodiversiteitsstrategie 2020 (actie 5) die de lidstaten oproept om de kennis rond biodiversiteitsbeleid te verdiepen door de staat van hun ecosystemen te evalueren en in kaart te brengen. Dergelijke kaarten zijn nuttig bij het nemen van beslissingen op vlak van ruimtelijke planning en de mogelijke functies die ecosysteemdiensten daarin kunnen uitoefenen. Bovendien kunnen dergelijke visualiseringen van waardevolle ecosystemen een communicatieve functie hebben bij het overleg met stakeholders.
Binnen MAES werd in een pilootproject met tien deelnemende steden (Barcelona, Cascais, Lissabon, Oeiras, Oslo, Padua, Poznan, Rome, Trento, Utrecht) een methode ontwikkeld. In het opvolgproject EnRoute wordt deze groep uitgebreid naar een twintigtal steden die kaarten voor biodiversiteit en ecosysteemdiensten zullen opmaken. Het uitwisselen van ervaringen tussen steden en het versterken van de interactie tussen wetenschap en praktijk door middel van workshops staat centraal. Vanuit elk van de deelnemende steden zal steeds een vertegenwoordiging van de stad en van een onderzoeksinstelling deelnemen aan deze workshops.
De stad zal samen met VITO deelnemen aan het project en zal daarvoor buigen op de bestaande samenwerking voor de Antwerpse groentool. Deze groentool sluit aan bij de aanpak van de stad om vegetatiestructuren in te zetten met het oog op de verbetering van het stedelijk leefklimaat. De opdracht om hiervoor een instrument te ontwikkelen werd gegund aan VITO (collegebesluit van 12 september 2014, jaarnummer 9232). De groentool geeft inzicht in de mogelijkheden van groen om het stedelijk milieu te verbeteren. Met name het effect van groen op de luchtkwaliteit in de stad, het geluidsniveau, het hitte-eiland-effect, de waterhuishouding, de biodiversiteit en de CO2-opname wordt in beeld gebracht. De bedoeling is te inspireren en ontwerpen te onderbouwen met wetenschappelijke inzichten en milieu-data.
De doelstellingen en acties van het EnRoute project sluiten naadloos aan bij de stedelijke doelstelling inzake de opmaak van een groentool. VITO zal binnen dit project een aantal nieuwe kaarten opstellen op basis van methodes die in andere steden of bij de Commissie beschikbaar zijn voor het in beeld brengen van onder meer biodiversiteit, klimaat en hitte. De vernieuwing kan zowel gesitueerd zijn in het opmaken van probleemkaarten als het maken van effectkaarten die weergeven hoe specifieke groenelementen impact hebben op ecosysteemdiensten. VITO kan deze kaarten vervolgens verwerken in de groentool.
Naast kennisdeling met de andere deelnemende steden biedt het project een forum om de ontwikkeling van de Antwerpse groentool in de kijker te zetten voor andere steden en de Europese Commissie. Het project loopt tot en met 31 december 2018.
Voor de stad zal Stadsontwikkeling/Energie en Milieu Antwerpen deelnemen aan de workshops binnen het project. De tijdsinzet wordt voor de stad geraamd op 15 werkdagen (voorbereiding en deelname aan workshops) gespreid over de looptijd van het project. Voor deze tijdsbesteding is geen vergoeding voorzien. De reiskosten verbonden aan deelname aan de workshops worden wel (rechtstreeks) vergoed vanuit het Europese Joint Research Center.
Het college keurt de deelname aan het Europese project EnRoute goed.