2017_CBS_11237 - Vlaamse heffingen op leegstaande/verwaarloosde bedrijfsruimten in het financieel patrimonium - Betaling en betwisting - Goedkeuring

Begeleiding door advocatenkantoor Tiberghien

Om de mogelijkheden tot betwisting van de heffingen op Naftaweg 21 en Lakweg 21 na te gaan, werd reeds eerste advies ingewonnen bij fiscaal advocatenkantoor Tiberghien. Zij bevestigden dat de wetgeving een lacune vertoont op vlak van bezwaarprocedure bij opgeschorte heffing. Bezwaren tegen een opgeschorte heffing zullen steeds laattijdig zijn en zullen bijgevolg steeds onontvankelijk worden verklaard. De stad Antwerpen was in de onmogelijkheid om tijdig bezwaar in te dienen tegen de aanslagbiljetten omdat de stad op dat moment nog geen handelingen had gesteld die tegen de opschortingsvoorwaarden konden ingaan. Daarnaast is er geen rechtlijnigheid in het standpunt van de administratie over wat onder het begrip 'overdracht' dient te worden beschouwd. Advocatenkantoor Tiberghien ziet mogelijkheden om alle betrokken heffingen te betwisten en verzoeken tot ambtshalve ontheffing in te dienen. Het is daarom aangewezen dat Tiberghien de verdere juridische stappen tot betwisting van de heffingen begeleidt. Vespa zal in 2018 verdere juridische stappen zetten.

Betaling van aanslagen Naftaweg 21 en Lakweg 21
Om de intresten op de gevorderde bedragen niet verder te laten oplopen, raadt Tiberghien aan om over te gaan tot betaling van de heffingen en intresten aan de Vlaamse Belastingdienst. Bij deze betaling zal echter een begeleidend schrijven worden gevoegd waarbij wordt meegedeeld dat de betalingen niet kunnen gezien worden als een erkenning van enige betalingsverplichting, de aanslagen integraal worden betwist en de betaling louter geschiedt tot stopzetting van de intresten, en dit zonder enige nadelige erkenning. In dezelfde brief zal reeds de teruggave en moratoriumintresten gevorderd worden.

De aanslagbiljetten zijn geadresseerd aan de stad Antwerpen omdat de stad in de betrokken jaren nog juridisch eigenaar was van Naftaweg 21 en Lakweg 21. Ingevolge afspraken rond het financieel patrimonium, zal de stad de te betalen heffingen doorfactureren aan AG VESPA. In geval van gebeurlijke teruggave bij succesvolle betwisting, zal de stad de ontvangen bedragen dienen door te storten naar AG VESPA. Hiervoor zullen de nodige afspraken met de stad worden gemaakt. 

Een aantal panden van het financieel patrimonium van AG VESPA zijn opgenomen op de Inventaris van leegstaande en/of verwaarloosde bedrijfsruimten van de Vlaamse overheid.
Voor panden die voldeden aan de criteria van opschorting, werd opschorting van heffing bekomen. Dit is onder andere het geval voor Naftaweg 21 (APC-loods) en Lakweg 21 op de Blue Gate-site.

Naftaweg 21 en Lakweg 21

Naftaweg 21 en Lakweg 21 behoren sinds 1 januari 2010 tot het financieel patrimonium.

Opschorting voor deze panden werd bekomen op basis van het brownfieldconvenant dat werd gesloten tussen de Vlaamse regering en de actoren GO IPZ nv (vandaag Blue Gate Antwerp Public Holding nv), PMVre Vinci nv (vandaag PMV), AG VESPA, stad Antwerpen, Waterwegen en zeekanaal nv. De opschorting van heffing werd toegekend tot 6 juni 2029.

Een voorwaarde om van de opschorting te blijven genieten, was dat het pand tot het einde van de opschortingsperiode niet mocht worden overgedragen. Volgens de informatie waarover AG VESPA beschikte, zou een overdracht specifiek tussen brownfieldactoren echter niet als een schending van deze voorwaarde worden beschouwd.

Omwille van bodemproblematiek kon de notariële overdracht van stad Antwerpen aan AG VESPA pas enkele jaren na opname in het financieel patrimonium doorgaan. Er werd geen beletsel gezien om de notariële akte op 27 november 2015 te verlijden. Diezelfde dag droeg AG VESPA op zijn beurt de eigendommen over aan Blue Gate Antwerp Public Holding nv. Op 14 april 2017 maande de Vlaamse Belastingdienst de stad Antwerpen echter aan om de heffingen op leegstaande en/of verwaarloosde bedrijfsruimten voor Naftaweg 21 voor aanslagjaren 2012 tot en met 2015 alsnog te betalen. De Vlaamse Belastingdienst stelt dat ze de overdrachten op 27 november 2015 als een schending van de opschortingsvoorwaarden beschouwt en de opschorting van betaling daardoor is komen te vervallen.

Hiertegen werd bezwaar ingediend, dit bezwaar werd echter op 17 oktober 2017 door de Vlaamse Belastingdienst onontvankelijk verklaard. Reden voor onontvankelijkheid was dat het bezwaar niet binnen de drie maanden na verzenddatum van de aanslagbiljetten in 2012, 2013, 2014 en 2015 werd verzonden. In de vorderingsstaat van de Vlaamse Belastingdienst aan de stad Antwerpen van 19 december 2017, zijn naast Naftaweg 21 ook heffingen, vermeerderd met intresten, voor Lakweg 21 opgenomen.

De aanslagbiljetten voor Naftaweg 21 en Lakweg 21 staan op naam van de stad Antwerpen. De stad zal deze aanslagen en intresten betalen en nadien, volgens de afspraken over het financieel patrimonium, deze heffingen en intresten doorfactureren aan AG VESPA. Deze afspraken werden ook bevestigd door het directiecomité van AG VESPA op 18 december 2017 (DC 20171218/A).

Financiën zal deze bedragen betalen vanuit de middelen die voorzien worden voor de roerende voorheffing op de retributies. Bij budgetwijziging 2018 zal dit budget opnieuw aangezuiverd worden.