Sinds september 2015 is de stad binnen het Europese URBACT-programma coördinator van een zogenaamd actieplanningsnetwerk. Naam van dit project is sub>urban. Reinventing the fringe. Het subsidiecontract voor de huidige fase van het project werd goedgekeurd op de gemeenteraad van 26 september 2016 (jaarnummer 538). Binnen het project is het de bedoeling om een lokaal actieplan te ontwikkelen om stedelijke versnippering tegen te gaan. De strategie daartoe is het opvangen van de verwachte bevolkingsgroei via stadsverdichting in de wijken die vooral gebouwd zijn na de Tweede Wereldoorlog, door het complexe weefsel van de periferie, attractiever en kwalitatiever te maken. Het project wordt in goede banen geleid vanuit de dienst Stadsontwikkeling/Ruimte.
Tijdens de Europese ministerbijeenkomst voor stedelijke aangelegenheden op 30 mei 2016 werd de Stedelijke Agenda voor de EU gelanceerd. De kern van deze Agenda is de ontwikkeling van twaalf partnerschappen die zich richten op twaalf geselecteerde stedelijke uitdagingen: 1) inclusie van migranten en vluchtelingen; 2) luchtkwaliteit; 3) armoede in steden; 4) huisvesting; 5) circulaire economie; 6) banen en vaardigheden in de lokale economie; 7) aanpassing aan klimaatverandering; 8) energietransitie; 9) duurzaam gebruik van land en op natuur gebaseerde oplossingen; 10) stedelijke mobiliteit; 11) digitale transitie; 12) innovatieve en verantwoorde publieke aanbestedingen.
Bedoeling van deze partnerschappen is dat steden, lidstaten, EU-instellingen en belanghebbenden (zoals ngo's en partners uit het bedrijfsleven) op voet van gelijkheid kunnen samenwerken bij het zoeken naar gemeenschappelijke manieren om stedelijke gebieden in de Europese Unie te verbeteren. De partnerschappen zullen actieplannen ontwikkelen waarbij, geheel in lijn met het streven van de Europese Commissie naar betere regelgeving, de nadruk zal worden gelegd op een meer doeltreffende en coherente uitvoering van bestaand EU-beleid in steden (bijvoorbeeld op het gebied van milieu, vervoer en arbeid). Daarnaast zal aandacht worden besteed aan het vergemakkelijken van de toegang tot EU-financiering, de bevordering van het combineren van EU-fondsen, het verbeteren van de beschikbare kennis over stedelijke aangelegenheden en de uitwisseling van goede praktijken.
Sinds de lancering van de Stedelijke Agenda voor de EU werden reeds acht partnerschappen opgestart. Op de komende bijeenkomst van de nationale directeurs-generaal voor stedelijke aangelegenheden zal beslist worden over de oprichting van de laatste vier partnerschappen. De stad Antwerpen wordt zowel vanuit het URBACT-secretariaat (omwille van de link met het lopende URBACT-project) als vanuit de Vlaamse overheid (omwille van de gedeelde ambities op vlak van stedelijke verdichting) gevraagd om deel te nemen aan het Partnership on Sustainable Use of Land and Nature-Based Solutions. Dit partnerschap zal gecoördineerd worden door EU-lidstaat Polen en stad Bologna (Italië), met ook volgende deelnemers:
De stad Antwerpen wordt gevraagd zich aan te sluiten bij dit partnerschap, en zal daarin ondersteund worden vanuit de Vlaamse overheid (Ruimte Vlaanderen). Deelname is immers tijdsintensief. Partners worden verwacht actief bij te dragen aan een zestal bijeenkomsten per jaar (gedurende een looptijd van drie jaar) en de ontwikkeling en uitvoering van een actieplan. Doel van het partnerschap is om manieren te vinden om urban sprawl (stedelijke versnippering/uitdeining) tegen te gaan en duurzaam ruimtegebruik te bevorderen.
Deelname aan het partnerschap sluit aan bij de stedelijke doelstelling om meer in te zetten op verdichtingsstrategieën, en zal de stad de mogelijkheid geven om:
De dienst Stadsontwikkeling/Ruimte zal instaan voor de nodige opvolging van het partnerschap. Om de personeelsinzet vanuit deze afdeling zo veel als mogelijk te beperken, zal de link gemaakt worden met de werkzaamheden in het lopende URBACT-project sub<urban. Reinventing the fringe, en zal voor specifieke taken binnen het partnerschap de nodige ondersteuning gevraagd worden van de Vlaamse overheid (Ruimte Vlaanderen). Het werkingsbudget van de dienst Stadsontwikkeling/Ruimte zal voorzien in de bekostiging van de dienstreizen die gemaakt moeten worden om aan de bijeenkomsten van het partnerschap deel te nemen (met het geografische voordeel dat verschillende meetings in Brussel zullen plaatsvinden). De stedelijke Eurodesk (dienst Strategisch Coördinator) zorgt voor de nodige begeleiding bij het toetreden tot het partnerschap, en voor afstemming met het EUROCITIES-secretariaat en met andere EUROCITIES-steden in het kader van de werkgroep EU Urban Agenda.
Het college keurt de deelname aan het Partnership on Sustainable Use of Land and Nature-Based Solutions in het kader van de Stedelijke Agenda voor de EU goed.