De stad Antwerpen zet in op haar internationale relaties en gaat actief op zoek naar synergieën. Hierbij ondersteunt zij Antwerpse bedrijven en organisaties in hun buitenlandse betrekkingen en projecten. Na grondige peilingen bij de gedefinieerde partners en de verschillende belanghebbenden, zowel intern (voor de verschillende beleidsdomeinen) als extern, werd Rusland gekozen als bestemming voor de missie 2018. Uit onderzoek van de dienst Ondernemen en Stadsmarketing/Business en Innovatie blijkt dat Moskou en Sint-Petersburg op economisch vlak veel te bieden hebben. Ook het momentum van de 60ste verjaardag van de partnerstadsband tussen Antwerpen en Sint-Petersburg wordt maximaal uitgespeeld.
Sint-Petersburg en Moskou zijn naast de economisch belangrijkste steden van Rusland ook innovatiecentra met transparante investeringsregels en taksvrije economische zones. Sint-Petersburg is bovendien de culturele hoofdstad van Rusland (6,5 miljoen toeristen in 2015).
Voor het Havenbedrijf Antwerpen is Sint-Petersburg een belangrijke partner. Deze missie biedt de gelegenheid voor een update en opvolging van de havenmissie naar Sint-Petersburg in 2015. Rusland, met in het bijzonder Sint-Petersburg, is een belangrijke handelspartner van de haven van Antwerpen en goed voor 12 miljoen ton goederenverkeer. Ook voor de diamantsector is Rusland een positieve keuze. Rusland is een belangrijke speler op vlak van ruwe diamant en neemt een derde van de wereldproductie voor zijn rekening. Aangezien 84% van deze ruwe diamant passeert via de stad Antwerpen is Rusland ook voor de diamantsector een belangrijke handelspartner.
Het Havenbedrijf en AWDC zullen opnieuw worden verzocht om zich organisatorisch en financieel te engageren voor deze nieuwe missie. Ook Provincie Antwerpen, Universiteit Antwerpen en Antwerp Management School zullen gevraagd worden om hun medewerking en/of deelname te bevestigen.
Rekening houdend met de internationale evenementenkalender wordt de periode tussen 23 en 30 mei 2018 voor deze missie voorgesteld. Voor de organisatie zal beroep gedaan worden op ondersteuning door de lokale federale diplomatie, FIT, Agence Wallone à l'Exportations et aux Investissement Etrangers (AWEX) en Brussels Invest & Export (BiE).
In de zitting van 21 augustus 2015 (jaarnummer 6906) keurde het college de beleidsnota over Externe Relaties met betrekking tot internationale missies, werkbezoeken en partnersteden goed. Dit ter realisatie van de operationele doelstelling 'de stad zet in op haar nationale en internationale betrekkingen en gaat actief op zoek naar synergieën'.
Het college definieerde het begrip 'missie van de burgemeester en/of schepenen' als een officieel bezoek van het stadsbestuur aan een of meerdere bestemmingen, waarbij getracht wordt een uitgebreide externe delegatie te laten meereizen. Hierbij dienen steeds de kansen voor alle beleidsdomeinen te worden onderzocht en dient rekening gehouden te worden met de belangen van de relevante belanghebbenden en partners.
De dienst Bestuurszaken/Extere Relaties organiseerde een missie naar Shanghai en Singapore van 11 tot 18 oktober 2014, naar Seoul en Shanghai van 10 tot 18 december 2016 en naar Montréal en Toronto van 22 tot 28 oktober 2017, in samenwerking met het Havenbedrijf Antwerpen en Antwerp World Diamond Centre (AWDC), en met de steun van de federale diplomatie en het agentschap Flanders Investment and Trade (FIT).
De benodigde budgetten werden voorzien bij de budgetopmaak 2018.
Het college keurt principieel goed te starten met de voorbereidingen van de missie naar Rusland die plaats zal vinden in de periode van 23 tot en met 30 mei 2018.
Het college geeft opdracht aan:
| Dienst | Taak |
| Bestuurszaken/Externe Relaties |
|