Het bestuursakkoord 2013-2018 stipuleert dat 'spinoffs en pilootbedrijven alle kansen krijgen om te gedijen en door te groeien. De stad Antwerpen ondersteunt hier alle initiatieven en gaat op zoek naar geschikte ruimte voor deze bedrijven.’ De stad werkt samen met incubators, accelerators, de universiteit, onderzoeksinstellingen en corporates, om Antwerpen te positioneren als een sterke innovatieve business stad, aantrekkelijk voor startups (jonge, digitale groeibedrijven die software of hardware ontwikkelen) in de groeicluster digitale innovatie.
Op 31 oktober 2014 werden de grote lijnen van de Antwerpse ondersteuning van innovatieve groeibedrijven vastgelegd in de intentieverklaring van stad Antwerpen met het toenmalige iMinds, het toenmalige Telenet Idealabs, Start it @kbc en de Universiteit Antwerpen. Dit flexibel partnerschap gaf onder meer aanleiding tot de oprichting van StartupVillage, en tot de jaarlijke organisatie van de Antwerp Startup Fair.
De stad Antwerpen heeft daarnaast ook een jaarlijks te verlengen overeenkomst met Startups.be, de koepelorganisatie voor Belgische startups en voor initiatieven die ijveren voor meer innovatief Belgisch ondernemerschap. Onder die overeenkomst vallen de organisatie van de Antwerp Startup Fair, het aanbieden van Innovation Vouchers - financiële ondersteuning - aan Antwerpse startups die deelnemen aan de internationale Go Global missies van Startups.be, toeleiding van internationale startups naar StartupVillage, startup mapping, en strategische beleidsondersteuning vanuit de internationale startup-werking van Startups.be.
Verschillende startup-partners vestigden zich intussen in Antwerpen, onder andere door de gerichte ondersteuning door de stad van innovatief ondernemerschap. Zo vestigden onder andere organisaties als The CoFoundry, Netwerk Ondernemen, The Birdhouse, Duval Union en BlueHealth Innovation Center - waarin de stad zelf partner is - zich in Antwerpen. De stad wenst de originele Memorandum of Understanding (MOU) van het Antwerp Startup Platform, uit te breiden met deze partners en met de structurele ondersteuning van Startups.be.
Inhoudelijk is de nieuwe MoU een update en uitbreiding van de oorspronkelijke tekst. Er werd niet afgeweken van het principe van snelheid en flexibiliteit. Zo is het document een intentieverklaring in plaats van een verbintenis, wordt er geen aparte entiteit opgericht, en wordt er van de partners geenszins exclusiviteit verwacht. De focus blijft het organiseren van een structureel overleg tussen al deze partners om meer onderlinge afstemming te bereiken en gemeenschappelijke acties en evenementen op te zetten.
Thematisch wordt geijverd om via praktische en operationele afspraken vooruitgang te boeken op volgende drie doelstellingen:
De stad Antwerpen regisseert de agenda en is initiatiefnemer en secretaris van de meetings tussen de ondertekenaars, die per kwartaal plaatsvinden. Het verslag van die bijeenkomsten wordt ter informatie aan het strategisch comité bezorgd en indien nodig kunnen er bepaalde punten in dat comité besproken worden.
Dit MOU-platform onderscheidt zich van het Strategisch Comité van StartupVillage door de klemtoon op operationele samenwerking en kennisdeling, hoofdzakelijk rond startups en incubatie. Het Strategisch Comité focust zich op strategische discussies over onder andere de internationale positionering van Antwerpen op het vlak van the next economy, de strategische uitbouw van stad Antwerpen op terreinen zoals Internet of Things, smart city, eHealth enzoverder. Dossiers die zowel startups, scaleups en corporates betreffen.
De tekst die nu ter goedkeuring wordt voorgelegd aan het college, bevat de kern van de MOU: een uiteenzetting van de doelstellingen van het partnerschap, van de acties, en van de rol van de stad Antwerpen als facilitaire partner. Na goedkeuring zal deze tekst worden aangeboden aan de ondertekenende partners. Elk van hen zal daarop een eigen bijlage toevoegen, waarin de eigen rol en verantwoordelijkheden worden beschreven. De tekst zal vervolgens opnieuw aan het college worden voorgelegd met de gebundelde bijlagen, om zo tot een volledige en definitieve versie te komen die klaar is voor ondertekening.
Op 31 oktober 2014 (jaarnummer 11076) keurde het college de Memorandum of Understanding betreffende het 'Antwerp Startup Platform' goed.
Op 2 maart 2015 keurde de gemeenteraad (jaarnummer 114) de samenwerkingsovereenkomst tussen stad Antwerpen en AG VESPA voor de uitbouw van StartupVillage goed.
Op 17 februari 2017 (jaarnummer 1553) keurde het college de nominatieve toelage aan Startups.be voor de uitbouw van het ecosysteem rond digitale innovatie, inbegrepen een structurele adviesverlening aan stad Antwerpen, goed.
Het nodige budget voor ondersteuning is voorzien op volgend boekingsadres:
Budgetplaats: 5318500000
Budgetpositie: 649800
Functiegebied: 1SLW050103A00000
Het college keurt de voorlopige Memorandum of Understanding voor de samenwerking en ter versterking van startende, innovatieve, digitale ondernemers in Antwerpen goed op basis waarvan de verschillende partners hun inbreng kunnen doen.