Op 28 april 2014 ( jaarnummer 312) keurde de gemeenteraad volgende strategische doelstelling goed voor de begraafplaatsen van de stad Antwerpen: een klantgerichte benadering ondersteunt nabestaanden in hun rouwbeleving. Doelstelling ND - 1SWN030501 - Het aantal keuzemogelijkheden voor as- en lijkbezorgingen is verhoogd.
Het aanbieden van de mogelijkheid om de as van overleden te bezorgen in de Schelde en op een oude begraafplaats past in de klantgerichte benadering om inwoners meer keuzemogelijkheden te bieden.
Omdat de Antwerpenaar een sterke symbolische band heeft met de Schelde, kan voor nabestaanden het aanbieden van een veilige en respectvolle asbezorging in de rivier een mooie en zingevende afscheidsdaad zijn en voor de Antwerpenaar een passende laatste rustplaats.
Op 19 oktober 2016 keurde het Vlaams parlement een wijziging goed van het decreet van 16 januari 2004 op de begraafplaatsen en de lijkbezorging.
Deze decreetsaanpassing maakt het in artikel 4 mogelijk voor de gemeenten om vormen van lijkbezorging mogelijk te maken op oude begraafplaatsen en in artikel 5 dat de gemeenten zones in het openbaar domein kunnen afbakenen, andere dan de begraafplaats, waar de as van gecremeerde lijken kan worden uitgestrooid of worden bezorgd in een urne vervaardigd uit biologisch afbreekbare materialen
Vandaag wordt geregeld door nabestaanden gevraagd of het toegestaan is om de as van overledenen aan de Schelde toe te vertrouwen. Tot voor kort was er geen juridische grond voor het bezorgen van crematie-as in stromen, al gebeurde dit in de praktijk wel stiekem sinds thuisbewaring van as in Vlaanderen wettelijk geregeld werd.
Daarnaast diende de districtsraad van Merksem op 15 december 2016 aan het stadsbestuur een voorstel tot advies in om een strooiweide aan te leggen op de oude begraafplaats van Merksem.
De decreetswijziging van 19 oktober 2016 van het decreet van 16 januari 2016 op de begraafplaatsen en crematoria maakt bovenvermelde vormen van asbezorging juridisch mogelijk.
Het decreet van 16 januari 2004 betreffende de begraafplaatsen en crematoria geeft in artikel 3 de bevoegdheid aan de Vlaamse regering voor het bepalen van de criteria voor de oprichting en het beheer van begraafplaatsen en crematoria en het organiseren van de controle op de naleving van deze criteria.
Artikel 4 bepaalt dat gemeentelijke begraafplaatsen en crematoria onder het gezag, de politie en het toezicht vallen van de gemeenteoverheden.
De Vlaamse Milieumaatschappij gaat er van uit dat de impact van de as bij verstrooiing op de kwaliteit van een waterloop als de Schelde verwaarloosbaar is. Daarom is het niet nodig om een uitzonderingsbepaling te voorzien op de wet Oppervlaktewater van 1971.
Door de decreetswijzging van 19 oktober 2016 op het decreet van 16 januari 2004 op de begraafplaatsen en crematoria zal de verstrooiing van as in de Schelde , op een door de Stad af te bakenen zone, mogelijk worden. De toelichting bij het voorstel van decreet verwijst naar de omzendbrief BA-2006/03 en vermeldt expliciet dat tot het openbaar domein onder meer behoren de bevaarbare stromen en rivieren. Advies dient te worden gevraagd aan de Vlaamse Milieumaatschappij voor de milieuaspecten en Waterwegen en Zeekanaal voor de aspecten die scheepvaart aanbelangen.
nv De Vlaamse Waterweg gaat principieel akkoord met de verstrooiing van as in bevaarbare waterlopen.
De districtsraad Merksem keurt het voorstel tot advies unaniem goed.
De gemeenteraad keurt eenparig het volgende besluit goed.
De gemeenteraad keurt principieel de bezorging van as van overleden Antwerpenaren in de Schelde goed.
De gemeenteraad keurt principieel de bezorging van as van overledenen op een nieuw aan te leggen strooiweide op de oude begraafplaats van Merksem goed.
Het college geeft de opdracht aan:
| Dienst | Taak |
| SB/GB | de bezorging van as van overledenen in de Schelde op een veilige en respectvolle wijze uitwerken |
| SB/GB | de aanleg van een strooiweide op de oude strooiweide van Merksem uitwerken |